Ученые доказали, что все люди – «Homo»

«Череп номер 5»: на сегодняшний день это самый хорошо сохранившийся ископаемый памятник древней истории человечества. Photo courtesy of Georgian National Museum

Швейцарские и грузинские археологи обнаружили в ходе раскопок человеческий череп, который доказывает, что уже 1,8 миллиона лет назад все люди, живущие на земле, принадлежали к одному и тому же виду приматов — «гомо эректус».

Ученые понимают, какая ответственность лежит на них и на их выводах. Изменится что-то в «генеалогическом древе» человека, исчезни один какой-то вид или подвид приматов, и придется полностью переписывать всю историю человечества. «Мы ощущаем себя немножко как тот мальчик в сказке про голого короля, который указал на очевидное, и представление о действительности пришлось менять целиком и полностью», — говорит Кристоф Цолликофер (Christoph Zollikofer), антрополог из Цюрихского университета, в интервью порталу swissinfo. ch.

Ключевым, последним элементом всего этого огромного паззла стал череп примата, относящегося к роду «Homo erectus», найденный в 2005 году на юге Грузии в регионе Дманиси (Dmanissi). Этот череп прекрасно подходил к фрагменту челюстной кости, найденному тут же неподалеку. «На сегодняшний день это наиболее хорошо сохранившийся ископаемый памятник ранней истории человечества», — указывают швейцарские и грузинские ученые в статье, опубликованной недавно в журнале «Science».

Так называемый «Череп номер 5» обладает большим лицом, массивными челюстями и зубами, объем мозга у него, однако, наименьший из всех черепов, ранее найденных в районе Дманиси. «Черепов такого типа уже найдено четыре штуки, поэтому мы можем сравнить и проанализировать вариации типов черепов из одного и того же региона», — говорит К. Цолликофер, один из соавторов вышеупомянутой статьи.

Рабочая гипотеза ученых-антропологов исходила из того, что все ими найденные кости и фрагменты костей принадлежат к одному и тому же роду приматов, пусть даже они и выглядят внешне порой очень по-разному. «Мы выяснили, что степень данных различий не превышает степени различия пяти разных людей из одной и той же популяции приматов», — говорит он. «Поэтому мы убеждены в том, что все найденные нами фрагменты костей принадлежат одному и тому же роду, а именно, человеку».

Раскопки в Дманиси

Урочище Дманиси с расположенными на его территории руинами одноименного средневекового города находится к юго-западу от грузинской столицы Тифлиса в двух часах езды на машине.

Это место интересно тем, что на его примере можно проследить порядок расселения первых людей, только что покинувших Африку, где, как известно, и возник современный человек.

Впервые в источниках город Дманиси упоминается в 9 веке, однако, по всей видимости, первые поселения людей возникли здесь еще в период ранней бронзы. В средние века Дманисси был важным региональным торговым городом. Первые археологические раскопки проводились здесь в 1930-е годы, когда Грузия была в составе СССР.

Первые примитивные орудия труда были найдены, однако, только в 1984 г. С тех пор это место пользуется повышенным интересом со стороны археологов и палеоантропологов. Начиная с 1991 г. в раскопках вместе с грузинскими специалистами принимают участие и иностранные ученые.

В период с 1991 по 2005 гг. здесь был найден целый ряд фрагментов доисторических людей, некоторые из которых достигают возраста в 1,8 млн. лет. Они являются самыми ранними свидетельствами пребывания древних людей на территории Кавказа.

По мнению Давида Лордкипанидзе из Национального музея Грузии, все ископаемые фрагменты находятся в очень хорошем состоянии, что позволяет изучать ранее неизвестные аспекты строения скелетов древних гоминидов. Вулканическое происхождение геологических отложений в регионе Дманиси позволяет довольно точно датировать возраст фрагментов (1,77 миллионов лет).

Один и тот же вид

Обычно палеоантропологи использовали вариации фрагментов костей приматов рода «гомо» для того, чтобы проводить идентификацию разных видов приматов. Однако теперь открытия и выводы К. Цолликофера и его коллег указывают на то, что предполагаемые разные вариации «гомо» являются, на самом деле, вариацией одного и того же рода, и называется он «Homo erectus».

«Мы отталкивались от находок, сделанных в примерно это же время в Африке, где, как известно, наблюдается весьма широкая палитра ископаемых останков древних людей, датируемых возрастом в 1,8 миллиона лет», — указывает К. Цолликофер.

«Теперь мы видим, что установленные различия имеют, скажем так, количественный характер, они не превышают степени различия разных людей, принадлежащих одной и той же популяции», — резюмирует он. Иными словами, то, что находили ученые, являлось разными видами написания одной и той же буквы. Такие результаты были получены, не в последнюю очередь, при помощи технологии, называемой «трехмерная морфометрия». К. Цолликофер и его коллеги проводили замеры имеющихся ископаемых фрагментов и внимательно анализировали полученные данные, с тем, чтобы определить количество имеющихся различий.

При этом они выяснили, что такие виды приматов, как «Homo habilis» («Человек умелый»), «Homo rudolfensis» («Человек рудольфский») и «Homo erectus» («Человек прямоходящий») – до сего дня считавшиеся качественно разными видами – все принадлежат к одному роду приматов. Такая гипотеза возникла на основе того, что фрагмент «черепа номер 5», в котором должен был содержаться мозг, и челюсть, относящаяся к тому же типу черепов, были найдены в одном и том же географическом месте.  В противном случае ученые опять, скорее всего, отнесли эти фрагменты к разным видам.

В пользу этой гипотезы говорил и тот факт, что все черепа данного типа имеют одни и те же признаки и особенности, например, небольшие размеры мозга и массивные челюсти, которые раньше еще ни разу не наблюдались у индивидуумов данного рода приматов. «Сложив все части паззла воедино, мы пришли к выводу, что все эти детали и особенности, на самом деле, составляют один и тот же род приматов», — говорит Р. Цолликофер.

«При всем при этом мы вовсе не склонны утверждать, что в истории развития человечества существовала только одна линия эволюции, просто мы в данном случае рассматривали и анализировали совершенно конкретный период истории, а именно, время 1,8 миллиона лет назад», — подчеркивает ученый.

Картинка становится ясней

Он указывает далее, что как-то особенно не размышлял о возможной необходимости фундаментально переписывать историю возникновения человека, добавляя, что полученные данные говорят сами за себя. «В науке такие повороты – обычное дело, с этим надо жить, это надо учитывать», — говорит К. Цолликофер.

«Если через несколько лет будут найдены какие-то новые данные, которые поставят под вопросы нашу нынешнюю теорию, что ж, так тому и быть, это нормально. В любом случае научная репутация зависит не от способности придумать раз и на всегда действующую гипотезу, а как раз на обратном». А шансы на то, что скоро могут появиться какие-то новые данные, весьма велики.

По информации Давида Лордкипанидзе из Национального музея Грузии, в регионе Дманиси существуют еще 50 тыс. квадратных метров неизученных площадей, а это примерно семь футбольных полей, под поверхностью которых ученые уже сейчас выявили наличие ископаемых фрагментов костей и каменных орудий труда. Остается только провести там научные археологические изыскания.

Перевод с немецкого и адаптация: Игорь Петров.