Швейцария – Европа: до горизонта и дальше

Работа в Швейцарском космическом центре (Swiss Space Center) при Лозаннской Высшей технической школе (ETH Lausanne) над созданием автоматического одноразового грузового космического корабля ATV. Keystone

Швейцария – это не только горы и шоколад, но еще и передовая ракетная техника. Недавно Конфедерация вместе с Великим Герцогством Люксембург стала со-председателем Европейского космического агентства («ESA»).

Мало кто знает, но Швейцария активно участвовала в освоении околоземного пространства с самого начала космической эры. Когда Нейл Армстронг и Баз Олдрин в июле 1969 года впервые в истории вступили на поверхность Луны, первое, что они сделали, это раскрыли специальный солнечный парус, с помощью которого можно было улавливать и анализировать частички «солнечного ветра».

Этот парус был разработан в Бернском университете. Традиция продолжается – уже в наши дни этот вуз получил от «ESA» заказ на разработку космического телескопа нового поколения CHEOPS, цель и задача которого – поиск в космическом пространстве планет, на которых теоретически могут быть условия для возникновения органической жизни.

 
В области поиска таких планет Швейцария сейчас занимает в мире лидирующие позиции, особенно с тех пор, как в 1995 году швейцарец Дидье Квело (Didier Quéloz) открыл планету «51 Peg b», которая стала первым открытым землянами небесным телом класса планет, вращающимся не вокруг Солнца, а вокруг иной звезды.

«Я убежден, что открытие этой планеты является открытием, по важности сравнимым с открытием ДНК, и оно было бы достойно даже Нобелевской премии», — подчеркивает Филипп Жилле (Philippe Gillet), вице-президент Лозаннской Высшей технической школы (EPFL).

Именно благодаря существующему при этом вузе Космическому центру (Swiss Space Center ETH Lausanne) Швейцария и получила заказ на разработку и строительство телескопа CHEOPS.

Космическая держава Швейцария

Швейцария была одним из основателей ESA. Начиная с 1975 г. она приняла участие в целом ряде космических миссий, инициированных Агентством. В год Берн выплачивает в его бюджет около 150 миллионов франков, большая часть которых, однако, затем возвращается в страну в форме промышленных заказов.
 
В общей сложности торговый оборот авиакосмической индустрии Швейцарии, включая заказы из США и России, достигает 200 миллионов франков, обеспечивая наличие примерно 800 рабочих мест.

 
Швейцария во многих областях фундаментальных космических исследований занимает ведущие в мире позиции. Таковы, например, атомные часы, которыми будет оборудована будущая европейская навигационная система Galileo, или приборы, с помощью которых швейцарским ученым удалось найти первые теоретически подходящие для возникновения жизни планеты, находящиеся вне пределов Солнечной системы. Самые точные спектрографы в мире из серии HARPS (High-Accuracy Radial-velocity Planetary Search) также были созданы в Швейцарии.
 
Это относится и к космическому телескопу CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite), который планируется запустить в космос с целью поиска планет, находящихся за пределами Солнечной системы (т.н. экзопланет). Следует упомянуть и Швейцарский космический центр (Swiss Space Center), созданный Высшей технической школой в Лозанне (EPFL). Недавно он стал главным научным центром, развивающим нанотехнологии для нужд проектов ESA.
 
Швейцарская авиакосмическая отрасль занимает ведущие позиции в создании колпаков-обтекателей, защищающих спутники при старте ракет. В Швейцарии производятся так же корпуса для автоматических беспилотных грузовых космических кораблей (Automated Transfer Vehicle — ATV), с помощью которых происходит снабжение международной космической станции ISS расходными материалами.

Швейцарскими вибрационными зондами были оборудованы марсоходы космического агентства НАСА в рамках проекта «Mars Exploration Rover».

Легкое и надежное

Какие же факторы, собственно, привели к тому, что в области космической техники Швейцария смогла занять такие прочные позиции?

Ответ прост и сложен одновременно: главным фактором здесь являются исконные швейцарские технические традиции и навыки. Ведь то, что должно лететь в космос, должно быть одновременно легким (каждый килограмм, отправленный на орбиту, является в прямом смысле слова золотым), но при этом надежным (поломки в космосе обходятся еще дороже, а помощи с Земли ожидать не приходится).

«Мы в Швейцарии обладаем как солидным опытом в сфере миниатюризации техники, так и старинными традициями создания точных и надежных механизмов. Конкурируя с европейскими тяжеловесами, такими, как Германия и Франция, нам необходимо делать ставку на то, чего другие делать не могут», — резюмирует Ф. Жилле.

 
Так, например, в Швейцарии был создан атомный микроскоп размером со спичечный коробок, который отличается не только миниатюрностью, но и способностью выдерживать без повреждений как межпланетный холод, так и сильные вибрации при старте и в ходе космического полета.

Эта технология была разработана в свое время двумя швейцарскими университетскими фирмами – «старт-апами» по заказу американцев, которые в 2008 г. доставили на Марс зонд «Phoenix» и смогли при помощи этого микроскопа доказать присутствие на красной планете микрокристаллов водяного льда.

 
Кроме того, сейчас в Швейцарии тестируется и другой уникальный прибор – лазерный альтиметр (измеритель высоты) BELA, который через два года на борту европейского космического зонда «BepiColombo» отправится в полет к Меркурию. Через шесть лет пути альтиметр пролетит над поверхностью Меркурия на высоте примерно 700 км и составит первую в истории топографическую карту поверхности этой планеты, точность которой будет достигать +/- 1 метр.

Европейское космическое агентство

Европейское космическое агентство ESA объединяет в своих рамках ресурсы 20 стран – членов агентства.

 
Годовой бюджет ESA составляет 4,8 миллиарда франков. Для сравнения – в распоряжении NASA находятся 16,5 миллиардов долларов в год.
 
ESA осуществляет регулярные запуски спутников в космос начиная с 1975 года. Половина этих спутников выполняет телекоммуникационные функции, передавая теле- радио- и интернет-сигналы. В другую половину входят спутники, наблюдающие за погодой, а так же спутники, входящие в будущую европейскую навигационную систему Galileo.

ESA располагает собственным космодромом Куру (Гвианский космический центр, фр. Centre spatial guyanais), находящимся на северо-востоке Южной Америки, во Французской Гвиане. Старты здесь осуществляются ракетами типа «Ариан», «Вега» и «Союз».
  
С 1978 г. ESA осуществляет программы подготовки астронавтов. Одним из первых был швейцарский астронавт Клод Николье (Claude Nicollier). Астронавты, подготовленные в рамках программ ESA, регулярно принимают участие в российских и американских космических проектах. На данный момент в космосе побывали в общей сложности 33 европейца.

Истории успеха

Точность, надежность, инновации. Эти качества, которые обычно в мире связываются с понятием «Swiss made», можно отыскать и в самой длинной истории успешного создания техники для освоения космоса под знаком белого креста: речь идет о специальных обтекателях, предохраняющих груз космических ракет от повреждения во время старта.

История эта длится с 1974 г. и тесно связана с европейской ракетой «Ариан». Защитный колпак-обтекатель на ее носу, играющий огромную роль в обеспечении успешного старта ракеты, был разработан и построен в Швейцарии, в городе Орликон (Oerlikon), на мощностях государственной военно-промышленной компании «Ruag».
 
Ракета «Ариан» провела с тех пор более двух сотен стартов. Колпак, отсоединяющийся от ракеты после достижения ею безвоздушного пространства, не подвел еще ни разу. А ведь не откройся и не отлети обтекатель в нужный момент – и вся миссия пойдет насмарку, а сотни миллионов долларов будут в буквальном смысле выброшены на воздух.
 
Сейчас позиции Швейцарии на рынке высокотехнологичной продукции кажутся прочными. Но будет ли так всегда?

«В области промышленных технологий ничто и никогда не обеспечено навечно», – убежден Ф. Жилле. – «Однако, даже несмотря на кризис, у Швейцарии все еще есть на руках все козыри, которые позволяют ей держать планку достаточно высоко. Более того, у нее, а точнее, у швейцарских фирм в инновационной сфере, есть все предпосылки для того, чтобы открыть и завоевать новые рынки».  

10 миллиардов несмотря на кризис

Недавно вместе с Люксембургом Швейцария возглавила до 2015 года Совет министров стран-участниц Европейского космического агентства.

Отвечающий за вопросы науки и образования статс-секретарь швейцарского Департамента (министерства) внутренних дел Мауро делл`Амброджо (Mauro Dell’Ambrogio), а также люксембургский министр по делам коммуникации и фундаментальных научных исследований Франсуа Билтген (François Biltgen) уже провели в качестве сопредседателей встречу членов Совета министров «ESA» в Неаполе 20-го и 21-го ноября 2012 года.
 
Несмотря на промышленный и финансовый кризис, начавшийся в 2008 году, то есть в год проведения предыдущей сессии Совета министров «ESA», на нынешней встрече в Неаполе удалось достичь взаимопонимания по самому важному вопросу, а именно, по вопросу финансирования проектов Европейского космического агентства.

На следующие три года будет выделен бюджет в размере 10 миллиардов евро. «ESA» пришлось пожертвовать лунным проектом, но обе марсианских миссии будут, совместно, кстати, с Россией, реализованы в намеченные сроки. «ESA», кроме того, будет продолжать работать в команде, обеспечивающей успешный полет международной орбитальной космической станции ISS.

Споры вокруг ракеты «Ариан»

В Неаполе было принято и еще одно важное решение – относительно будущей судьбы ракетного проекта «Ариан». Долгое время о том, надо ли строить 6-ю модификацию ракеты, как того хотела Франция, или же можно обойтись и ее 5-й улучшенной версией, названной «Ariane 5 ME» (от английского «middle evolution»), за что выступала Германия, велись жаркие и бесплодные дискуссии.
 
Переговоры, которые длились в Неаполе двое суток и в рамках которых представители Швейцарии и Люксембурга выступали в роли ведущих-посредников, все-таки дали возможность прийти к искомому компромиссу. Агентство будет развивать ракету «Ariane 5 ME», при этом с этой целью будут разрабатываться и применяться отдельные новейшие части и компоненты, которые в будущем могли бы пригодится и для ракеты «Ariane 6».
 
Следует учитывать, что конкуренция на рынке коммерческих запусков в космос постоянно ужесточается. Компания «Арианэспас СА» удерживает пока за собой, по состоянию на 2010 год, 60% этого рынка. Однако ее конкуренты не собираются сдавать позиции. А среди них – российско-американский проект тяжелой ракеты-носителя «Протон», российско-украинский проект «Зенит», китайская ракета из серии «Великий Поход», не говоря уже об индийском проекте «PLSV» (от английского «polar satellite launch vehicle», что в переводе на русский означает «ракета-носитель для вывода спутников на полярную орбиту»).

На подходе и новейшая американская ракета класса «Falcon». Она производится молодой калифорнийской компанией «SpaceX» при активной поддержке НАСА. Эта ракета уже сейчас способна значительно обрушить цены на рынке коммерческих запусков в космос. А одна из важнейших уязвимостей ракеты серии «Ариан» — это как раз ее относительно высокая цена.

 
Так что очевидно, что «ESA» ожидают сложные времена. Следующая встреча Совета министров Агентства пройдет в 2015 г. в Швейцарии. Ее задача как сопредседателя Совета состоит в наблюдении за корректной реализацией решений неапольского саммита, выступая при этом в роли дипломатического и политического посредника в случае наступления каких-либо форс-мажорных обстоятельств.

«То есть по сути Швейцария сейчас – это последняя спасительная инстанция, к которой в следующие два года смогут, случись что, обращаться члены Совета министров «ESA», — подводит итог Мауро делл`Амброджо.

Перевод с немецкого — Игорь Петров. Первая дата публикации материала — 04 декабря 2012 г.