Швейцария становится космической державой

Космический челнок «SOAR» в полете. S3

Прошел год с начала деятельности компании «S3». Проект орбитального челнока, способного оперативно и дешево запускать на орбиту спутники, уверенно двигается расчетным курсом, сеть его партнеров раскинулась от США до России.

Построить настоящий космический корабль в провинциальном городе Пайерн? Когда в марте 2013 года швейцарская компания «Swiss Space Systems» («S3») представила планы своей работы широкой общественности, то первая реакция на них, как и следовало ожидать, была, мягко говоря, скептической. А для многих такого рода проект вообще выглядел чистым безумием.

Однако год спустя в цехах и офисах компании «Swiss Space Systems» в городе Пайерн, что в кантоне Во, работают уже 65 человек. А по всему миру компания насчитывает около двухсот сотрудников. Среди партнерских предприятий корпорации «S3» выделяются французская авиакосмическая компания «Dassault Aviation», швейцарская часовая марка «Breitling», российское предприятие авиационного и космического двигателестроения ОАО «Кузнецов» и «Европейское космическое агентство».

Швейцарские спутниковые первопроходцы могут рассчитывать на бюджет в размере 250 млн. франков в год. Данное финансирование обеспечено им до 2018 года. Проект «S3» долгое время оставался секретным, но возник он отнюдь не вчера. Среди тех, кто запускал его в полет — Паскаль Жосси (Pascal Jaussi), который был с детства страстно увлечен авиацией и космосом.

Пилот и инженер, обучавшийся в Цюрихе, Лозанне и Тулузе, П. Жосси попал затем в «Космический центр при Высшей технической школе Лозанны» («Space Center EPFL»), где, кстати, преподает единственный швейцарский астронавт Клод Николье (Claude Nicollier). Важным партнером «Центра» была и остается компания «Dassault Aviation», производитель военных, региональных и бизнес-самолетов.

Именно эта компания на пару с «Центром» решила начать разрабатывать суборбитальный космический челнок. Паскаль Жосси и Клод Николье стали активными участниками этого проекта. «Нам пришлось очень много работать. Кроме того, нужно было прикладывать огромные усилия с тем, чтобы убедить окружающих, что наш проект не является научной фантастикой», — говорит П. Жосси. В итоге вокруг проекта удалось собрать «самых лучших инженеров».

Как работает S3

По ступеням в космос

Разрабатываемый компанией «S3» космический челнок «SOAR» («Sub Orbital Aircraft Reusable» или «Суборбитальный корабль многоразового использования») является настоящей революцией в космонавтике.  До последнего времени вся ее история была связана с военными ракетными технологиями. Гражданский космос был побочным продуктом гонки вооружений. Он целиком зависел от государства и от одного единственного типа ракетной техники, а именно, от баллистических ракет.

После окончания холодной войны и с началом нового этапа технологического развития создавать космическую технику стали и частные фирмы. Первопроходцем здесь стал американец Элон Маск, основатель платежной системы «PayPal». Он создал космический корабль «Dragon», а так же ракетные системы семейства «Falcon». Его компания «SpaceX» уже сейчас может совершить космический запуск, который стоит в вдвое меньше, чем запуск европейской ракеты «Arian» или российского носителя «Протон».

Полет в режиме невесомости

В следующем году компания «S3» испытает самолет типа «Airbus A300» в режиме полета на невесомость. Такие полеты выполняются по траектории, называемой «парабола Кеплера», а потому их часто называют «параболическими».

Параболические полеты выполняются следующим образом. В зоне выполнения полетов самолет летит горизонтально на высоте 6 тыс. метров. Затем машина с ускорением начинает набирать высоту под углом 45 градусов. На всех присутствующих на борту действуют перегрузки величиной до 2g. Это ощущение тяжести длится недолго — примерно 15 секунд.

На высоте 9 тыс. метров пилот почти полностью убирает тягу двигателей, и самолет продолжает полет по инерции. Как только сила инерции, противоположная по направлению силе тяготения, становится равна ей по величине, то сила тяжести внутри салона самолета становится равна нулю. Поэтому вес людей и оборудования, находящихся внутри самолета, равен нулю, и они находятся в состоянии невесомости.

С января по сентябрь 2015 года самолет компании «S3» совершит кругосветный перелет от Японии до Калифорнии с остановками в Азии, на Ближнем Востоке, Европе и Америке, предлагая широкой публике полеты на невесомость.

Организаторы не скрывают, что эта акция позволит им заработать денег, и даже решились на демпинг, выставив цену за билет всего в 2 тыс. евро, что в три раза дешевле, чем, к примеру, цены Французского Космического агентства в Бордо. В Пайерне довольны: бронирование билетов уже началось и пока что идет «с большим успехом».

Новая эра пилотируемой околоземной космонавтики оказалась еще и выгодным рынком услуг по доставке грузов на орбиту. Так, например, корабль «Dragon» уже занимается регулярным снабжением международной космической станции «ISS» расходными материалами. Швейцария увидела здесь свой шанс, в результате чего возник проект «S3», базирующийся на системе, состоящей из классических, предсказанных еще Циолковским, трёх «ступеней».

Первой «ступенью» выступает самолет «Airbus A300», который поднимается до высоты 10 тыс. метров, неся на себе космический корабль «SOAR». Вторая «ступень» — это сам «челнок», который стартует со спины самолета и набирает 80-километровую высоту. После этого настает очередь третьей «ступени» — небольшой одноразовой ракеты, которая и «забрасывает» спутник на «низкую околоземную (опорную) орбиту», не дальше 700 км от поверхности Земли.

Сочинский этап

На высоте 80 км небо уже черное, космическое, но до Линии Кармана нам еще далеко. Напомним, что под ней понимается высота над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом.

В соответствии с определением «Международной авиационной федерации» («ФАИ»), Линия Кармана находится на высоте 100 км над уровнем моря. Однако в планы компании «S3» не входит запуск челнока «SOAR» в настоящий космос. Для выхода на орбиту ему потребовалась бы намного более мощная двигательная установка. Кроме того, пришлось бы решать вопросы, связанные с защитой от чрезмерных термических воздействий на челнок при возвращении с орбиты и при его входе в плотные слои атмосферы.

Это серьезно повысило бы стоимость проекта, тогда как в рамках предлагаемой «трёхступенчатой модели» вполне можно будет обойтись специальной термостойкой краской. «В долговременной перспективе наша задача состоит не в полетах в космос, но в создании технологий для суборбитальных пассажирских полетов. Шаг за шагом, но мы постепенно продвигаемся в этом направлении», — пояснил Паскаль Жосси.

Недавние Зимние Олимпийские игры стали важным рубежным событием не только для мира спорта, но и для проекта «S3», которому на базе «Швейцарского дома» в Сочи удалось заключить партнерские соглашения с «ОАО Кузнецов» и «РКК Энергия». Специалисты «ОАО Кузнецов», кстати, спроектировали и изготовили горелочное устройство Чаши Олимпийского огня Зимних игр в Сочи.

Обе эти компании обязались разработать и поставить швейцарскому проекту двигательные установки. Их история тесно связана с российской историей освоения космического пространства, от первого спутника до новейшей ракеты семейства «Союз». «S3» стал первым европейским предприятием, которому удалось наладить партнерские связи с этими легендарными компаниями.

«Их двигательные установки — в числе лучших в мире. И они уже многократно это доказывали», — не скрывает своего восхищения Паскаль Жосси. «В любом случае у нас нет возможностей и ресурсов для того, чтобы разрабатывать с нуля собственный двигатель специально для нашего проекта».

Так что, как видно, все частички швейцарского космического паззла довольно удачно складываются в единое целое. Монтажные работы начнутся уже со следующего года в специальном сборочном ангаре, который будет выстроен рядом с аэропортом города Пайерн. Первый пробный запуск всей системы намечен на 2018 год. Самолеты «Airbus 2», нагруженные «челноками», будут стартовать из Пайерна, но возвращаться «SOAR» на Землю будет уже на Канарских островах.

Паскаля Жосси, этого многоопытного пилота, совершенно не пугает необходимость сажать многотонный челнок в беспилотном режиме, на основе внешнего управления. Он напомнил, что в 1988 году советский космический корабль «Буран» во время своего первого и единственного полета дважды обогнул Землю и идеально приземлился в полностью автоматическом режиме.

В Колорадо водятся не только жуки

Осенью 2013 года представительство компании «S3» открылось и в США в Вашингтоне. Руководит им Роберт Фейербах (Robert Feierbach), бывший директор по маркетингу и продажам уже упоминавшейся компании «SpaceX».

14 марта 2014 года во Флориде было подписано соглашение об использовании взлетно-посадочной полосы, которую использовали для своего приземления челноки завершенной американской программы «Спейс Шаттл». Эта полоса также может стать второй базой для «SOAR», кроме Канарских островов.

Еще компания «S3» владеет «Научно-исследовательским и внедренческим центром», расположенным на территории аэропорта «Фронт Рэндж» в Денвере, который в будущем планируется отдать под суборбитальные полеты и космический туризм.

Кен Лоусон (Ken Lawson), директор «Фронт-Рэндж», исходит из того что в будущем специальные суборбитальные самолеты, разработанные компанией «S3», смогут отсюда совершать рейсы в Новую Зеландию, сократив время полета на другой конец земного шара до невероятных сейчас двух часов.

Скоро сказка сказывается… А пока он подчеркивает огромные преимущества штата Колорадо для развития и реализации такого рода проектов, включая великолепную академическую базу штата, местную спутниковую промышленность, а также тот факт, что здесь вообще в целом сконцентрирована как минимум половина всей американской космической индустрии.

Создать свой собственный рынок

К 2018 году компания Паскаля Жосси сможет обеспечить любому клиенту размещение на низкой орбите спутников весом до 250 кг за сумму от 8 до 10 млн франков за запуск, что в четыре раза меньше нынешних цен на рынке. Вопрос только, кому нужны на орбите спутники весом меньше 250 килограмм, с учетом того, что сейчас принято если уж и посылать в космос спутники, то сразу весом в несколько тонн?

И вот это как раз и станет второй важнейшей задачей для компании «S3»: создать новый рынок сверхмалых спутников. «В том и заключается смысл нашего девиза — «Космос для всех», — поясняет Паскаль Жосси. «В настоящее время никто не посылает в космос такие спутники. Однако существует так называемый „отложенный спрос“ на данные услуги. Нашими клиентами могут стать отдельные предприятия и фирмы, развивающиеся страны, университеты и НИИ». Речь пойдет пока, в основном, о спутниках, осуществляющих мониторинг окружающей среды: наблюдение за процессами таяния льдов, опустынивания, загрязнения вод океанов и т.д.

swissinfo.ch

Первого клиента компания «S3» уже заполучила. Это знаменитый спутник «Clean Space One», так называемый «чистильщик космоса», разработанный в «Высшей технической школе Лозанны» («EPFL»). Его будущая задача состоит в том, чтобы «поймать» и уничтожить микро-спутник «Swiss Cube», запущенный индийской ракетой в 2009 году.

Эта миссия может дать старт целой серии заказов подобного типа, с учетом того, что загрязнение ближнего космоса постепенно становится настоящей проблемой, которая даже была обыграна в голливудском «оскароносном» триллере «Гравитация» с участием таких звезд как Джордж Клуни и Сандра Буллок. При всей своей фантастичности фильм указывает на реальную проблему: даже мельчайшая частичка космического мусора способна стать смертельной опасностью.

«Вопрос уже заключается не в том, выйдем ли мы вообще в космос, но в том, когда именно мы это сделаем», — заявил Паскаль Жосси в Сочи, подписывая контракты с российской стороной. Сегодня руководитель «S3» уверен в себе, как никогда раньше: «У нас прекрасные инвесторы и солидные партнеры. И они работают с нами не ради благотворительности. Если они вкладывают деньги в наше предприятие, то значит, они действительно уверены в том, что все это однажды окупится».

Перевод на русский и адаптация: Людмила Клот