Швейцарская научная дипломатия отправляется спасать кораллы

Коралловый риф в Акабском (или Эйлатском) заливе. EPFL/Maoz Fine

Почему кораллы Красного моря устойчивы к повышению температуры? Швейцарский научно-дипломатический проект ставит задачу примирить исконно враждебные страны региона, чтобы ответить на этот вопрос. Этот уникальный проект начался с отплытия парусника «Флёр де Пассион» из порта Акаба 13 июля.

Редактор русскоязычной версии Надежда Капоне

Ник — это коралловый полип, участвующий в рифообразовании. Вместе с бесчисленным множеством своих братьев он построил известковую геологическую структуру, чем особо гордится. Однако у Ника есть проблема — он испытывает голод.

Последнее время ему было жарко, очень жарко, что провоцировало у него стресс, поэтому он нервничал, срывая злобу на своих зооксантеллах — одноклеточных желто-зеленых водорослях, живущих в тканях кораллового полипа. Они бесцеремонно бросили его, из-за чего он стал бледным и, что ещё более важно, голодным. Он беспокоится, что долго не протянет, если его зооксантеллы не вернутся и не образуют заново симбиоз водорослей и кораллового полипа.

Ситуация, с которой столкнулся Ник, гордый строитель коралловых рифов, не является единичным случаем. Обесцвечивание кораллов — это одно из самых очевидных и разрушительных последствий глобального потепления.

Если температура воды повышается хотя бы на два градуса по Цельсию, разрушаются симбиотические отношения коралла и водорослей, которые его питают и придают ему яркую окраску. Если ситуация не меняется, коралл обесцвечивается и погибает.

Поэтому наряду с уже известными факторами, такими как загрязнение окружающей среды, чрезмерный вылов рыбы или просто физическое повреждение, потепление стало причиной обесцвечивания половины коралловых рифов за последние 30 лет по сравнению с доиндустриальным периодом. Ученые считают, что к 2050 году останется лишь 10% этой экосистемы — ценнейшей сокровищницы биоразнообразия нашей планеты.

Особые кораллы Красного моря

Однако есть одно место, где симбиотические отношения рифостроящих организмов, таких как Ник, и обитающих в их тканях водорослей, которыми они питаются, особенно хорошо выдерживают повышение температуры. Это залив Акаба. Четыре года назад одно исследование показало, что кораллы в этой части Красного моря не обесцвечиваются, даже если температура повышается на пять градусов по Цельсию.

«Возможно, это один из последних «рифов», который доживет до заката этого тысячелетия», — поясняет Андерс Мейбом (Anders Meibom), датский ученый, директор Лаборатории биогеохимических исследований Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) и соавтор исследования. В 2017 году Мейбом выступил с призывом к более тщательному изучению этого последнего «убежища» коралловых рифов и к сотрудничеству правительств стран Акабского залива ради его сохранения. Однако слова и дела разделены не только морем, но и геополитикой.

Международное сотрудничество

У многих стран, граничащих с Акабским заливом (Иордания, Израиль, Египет и Саудовская Аравия) и Красным морем, исторически сложились непростые отношения друг с другом. Вот в такой обстановке и появился уникальный швейцарский проект. В 2019 году при поддержке EPFL и под руководством профессора Мейбома был создан Транснациональный центр исследований проблем Красного моря (TRSC) для изучения и защиты кораллов в Акабском заливе.

Проект сочетает в себе науку и дипломатию и пользуется поддержкой Министерства иностранных дел Швейцарии (ЕDA), которое использует свои методы и средства, чтобы убедить в необходимости сотрудничества все страны, граничащие с Красным морем.

«В Швейцарии практика «добрых услуг» и вовлеченность в миротворческие процессы сочетаются с первоклассным академическим сообществом», — заявил в интервью SWI swissinfo.ch посол Швейцарии в Иордании Лукас Гассер (Lukas Gasser). По словам дипломата, эти характеристики очень хорошо вписываются в контекст ситуации на Красном море, где защита уникальной морской экосистемы зависит от сотрудничества между странами, у которых «за последние десятилетия сложились довольно конфликтные отношения».

«Иордания отреагировала быстро и с энтузиазмом, — сказал посол. — Мы также поддерживаем контакты со всеми странами региона, которые с интересом приветствовали нашу инициативу. Еще предстоит провести некоторую разъяснительную работу, но мы рассчитываем убедить их всех».

Команда ученых из разных стран

В конце июня в портовом городе Акаба прошла церемония по случаю начала этой научной миссии и участия Иордании в швейцарской инициативе. А 13 июля немецкий военный тральщик, построенный на верфи в Бремене во время Второй мировой войны, вышел из порта Акаба. На этот раз вместо немецких морских пехотинцев на его борту расположилась команда ученых из разных стран. 

Корабль, получивший новое имя — «Флёр де Пассион» (Fleur de Passion, «Цветок страсти»), — является логистической базой TRSC и позволит ученым проекта приступить к изучению особенных кораллов в заливе Акаба. Проект также направлен на подготовку условий для транснационального сотрудничества в регионе и создание сети по обучению молодых ученых.

Парусник «Флёр де Пассион» был предоставлен Женевским фондом Pacifique и выполнял задачи в составе его флота, начиная с 2009 года. Корабль представляет собой минный тральщик типа Kriegsfischkutter (KFK), построенный в 1941 г. В 1945 г. он был передан Франции, затем был списан, а в 1976 г. перестроен в частное парусное судно. С 1980 года его используют для реализации французских научных проектов. Сегодня «Флёр де Пассион» является материально-технической базой проекта Транснационального центра исследований проблем Красного моря. Transnational Red Sea Center/Fabiano D’Amato

До 2024 года для парусника «Флёр де Пассион» и его команды запланированы четыре ежегодные трехмесячные экспедиции в самый жаркий период (июль-сентябрь). Этим летом в состав команды войдут исследователи из Швейцарии, Франции, Израиля, Великобритании и Судана.

Беспрецедентный проект

В частности, исследователи проведут генетический анализ кораллов, определят их термостойкость и проведут отбор проб воды по всей акватории Красного моря для оценки содержания частиц микропластика, металлов и других органических загрязнителей.

Масштаб проекта беспрецедентен. Исследования, проводимые в регионе до настоящего времени, использовали различные методики, делая основной упор на работу на местах. Это затрудняло сопоставление полученных результатов.

TRSC хочет сформировать массив последовательных данных, который стал бы аналитическим стандартом для всех последующих исследований экосистем Красного моря. Результаты будут доступны всем исследователям и могут быть использованы для оценки воздействия на окружающую среду будущих или существующих научных проектов в регионе.

«Красное море маленькое, а Акабский залив и того меньше. Загрязнение в любой форме быстро распространяется, не признавая никаких национальных границ, и приведет к повсеместной гибели коралловых рифов», — предупреждает Мейбом, добавляя, что «кораллы Акабского залива являются последним шансом человечества сохранить коралловые рифы для будущих поколений, что потребует стратегических усилий на региональном и международном уровне».

Если дипломатические усилия в регионе увенчаются успехом, тогда, возможно, и для кораллового полипа Ника не всё ещё потеряно. Его собратья в Красном море могут предоставить ученым из различных стран ценную информацию, чтобы коралловые рифы не канули в лету.