Швейцарские технологии исследуют Марс на борту Perseverance

Первый снимок Марса, присланный марсоходом Perseverance сразу после своей посадки на дно кратера Езеро, 18 февраля 2021 года. (NASA via AP) Keystone

Швейцарские технологии помогут марсоходу Perseverance анализировать пробы почв и управлять первым вертолетом на Марсе.

Марсоход «Персеверанс» благополучно приземлился на Марсе. Его миссия — поиск следов микробной жизни на красной планете. Швейцарские технологии помогут ему обрабатывать пробы почв и, впервые в истории, управлять полетами марсианского вертолета.

Можно представить себе, сколь велика была радостьВнешняя ссылка экспертов и сотрудников NASA, когда в четверг 18 февраля они узнали о том, что марсоход «Персеверанс» в штатном режиме прибыл на Марс и совершил посадку на дно кратера Езеро, где когда-то находилось давно исчезнувшее марсианское озеро. 

Уникальный аппарат стоимостью почти в 2,4 млрд долларов добирался до цели семь месяцев, преодолев дистанцию в 472 миллиона километров. Потом он вошел в плотные слои марсианской атмосферы со скоростью 19 000 километров в час, начав затем сближение с поверхностью. Целью двухлетнего космического проекта является поиск окаменелостей микробов, которые, возможно, обитали на Марсе около трех миллиардов лет назад.

Швейцарские технологии

Для этого марсоходу потребуется взять и проанализировать по меньшей мере три десятка образцов грунта, поместить каждый из них в отдельный контейнер, опечатать его и подготовить к возвращению на Землю последующими межпланетными миссиями. Швейцарская компания MaxonВнешняя ссылка, расположенная в городе Заксельн (Sachseln), что в кантоне Обвальден, сконструировала десять мини-двигателей, которые и помогут роботу-манипулятору, смонтированному на марсоходе, перемещать образцы почвы. 

Скриншот видео NASA с отображением телеметрической информации от марсохода Perseverance во время финального этапа его посадки на дно кратера Езеро. Марс, 18 февраля 2021 года. EPA/NASA Keystone / Nasa / Handout

Ойген Эльмигер (Eugen Elmiger), генеральный директор компании Maxon Group, и его сотрудники, участвовавшие в проекте «Марс», с волнением следили за посадкой посланца с Земли в прямом эфире. «Мы невероятно рады успешной посадке. Позади у нас годы напряженной работы вместе со специалистами Лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory) по совершенствованию и испытанию всех компонентов наших миниатюрных двигательных установок. Мы хотели до конца убедиться в том, что все они безотказно выполнят возложенные на них на Марсе задачи». 

Пресс-секретарь Maxon Group Стефан Роши (Stefan Roschi) рассказал на сайте новостного портала 20Minuten.ch, что «эти мини-двигатели, скорее всего, будут задействованы примерно в начале апреля. Совершенно потрясающе, что мы являемся частью этого проекта. Не говоря уже о том, что сотрудничество с NASA в необычайной степени обогатило нас и пошло нам на пользу с точки зрения накопления передового технического опыта». 

Уникальной данная миссия на Марс является еще и потому, что в ее составе находится миниатюрный беспилотный вертолет. Планируется провести первое в истории испытание на другой планете дистанционно управляемого летательного аппарата с электроприводом. В случае успеха 4-фунтовый (примерно 1,8 кг) вертолет Ingenuity («Изобретательность»), работающий на солнечной энергии, может дать ученым возможность провести наблюдение за поверхностью Марса с малых высот в атмосфере. Крошечные двигатели, также изготовленные компанией Maxon, управляют наклоном лопастей ротора, которые и определяют направление полета дрона.

Еще два полета

Что касается анализов образцов почвы, то ученые надеются найти в них так называемые «биосигнатуры», которые могут пролить свет на древнюю историю красной планеты и ответить на вопрос, была ли все-таки жизнь на Марсе. Марсоход Perseverance («Настойчивость») призван извлечь из марсианской породы для дальнейшего анализа уже на Земле образцы почвы, которые станут первыми в истории образцами такого рода, собранными на другой планете.

На этой иллюстрации, предоставленной NASA, изображена завершающая стадия посадки марсохода «Персеверанс» на Марс. (NASA/JPL-Caltech via AP). Keystone

Доставлены на Землю пробы будут уже в следующем десятилетии в рамках сотрудничества НАСА с Европейским космическим агентством. Всего с этой целью планируется осуществить еще два полета на Марс. Марсоход «Настойчивость» оснащен самыми передовыми технологиями, и по сравнению с ним четыре марсохода, уже попавшие на Марс, выглядят простыми игрушками. Эта миссия призвана заложить основы для возможного освоения Марса человеком, в том числе наметить пути решения задачи по преобразованию на Марсе углекислого газа в кислород.