Швейцарец во главе NASA мечтает найти инопланетную жизнь

Глава департамента научных исследований NASA швейцарец Томас Цурбухен (Thomas Zurbuchen). NASA

Руководитель научного директората NASA швейцарец Томас Цурбухен обеспечивает целесообразное и как можно более эффективное использование находящегося в его распоряжении гигантского бюджета, выделяемого в год на НИОКР. Цель всех этих проектов и усилий - найти ответы на самые сложные и важные вопросы нашего бытия. Швейцарское международное радио SWI swissinfo.ch поговорило с уроженцем Бернского Нагорья накануне полувекового юбилея первой высадки человека на поверхность Луны.

«Мы тратим деньги налогоплательщиков, весь мир смотрит на нас и мы не можем себе позволить неудачи». Несколько недель назад руководитель научного директората NASA швейцарец Томас ЦурбухенВнешняя ссылка на некоторое время вернулся на историческую родину, чтобы отметить в Швейцарии 50-летие со дня первой успешной лунной миссии человечества, а заодно и посетить Бернский университет, свою альма-матер, в которой он в 1996 году защитил диссертацию по астрофизике, и тот самый институт, в котором за 30 лет до его успешной защиты был разработан знаменитый «солнечный парус».

«Мы занимаемся наукой для того, чтобы раскрыть последние тайны Вселенной и ответить на вопросы, находящиеся на границе с философией и религией, применяя, однако, методики и технологии естественнонаучного характера».

swissinfo.ch: Что бы вы хотели сказать человечеству сегодня, спустя 50 лет после успешного «прилунения» первого человека?

Томас Цурбухен (Thomas Zurbuchen): Много чем человечество способно и любит заниматься, но наука — это самый полезный вид занятий и приложения сил и умений. Наукой следует заниматься куда большему, чем сейчас, числу людей, причем людей всех возрастов, полов и любого происхождения. Особенно наукой должна заниматься молодежь. Потому что только так мы сможем еще лучше понять природу, уже сегодня заложив основы для решения проблем, с которыми нам предстоит сталкиваться в будущем.

Например, при помощи спутников, запускаемых NASA, мы можем лучше понимать погодные закономерности в Берне, ведь сделать это нельзя без учета глобального контекста. Физические процессы, эмиссия газов, природные и человеческие факторы, влияющие на погоду, — все это нам в своё время удалось начать понимать только при взгляде из космоса, пусть даже эти задачи и не являются порой приоритетными в рамках той или иной миссии.

swissinfo.ch: А что нам, человечеству, дал эксперимент с солнечным парусом, разработанным и подготовленным в Бернском университете?

T.Ц.: Он позволил нам лучше понимать строение Солнца, в результате чего мы смогли уточнить многие параметры теории Большого взрыва, описывающей начало начал нашей Вселенной. Кроме того, непосредственным следствием этого проекта стали новые рабочие места, созданные в Швейцарии. В Берне, кроме того, были разработаны сверхчувствительные масс-спектрометры, которые позволили проанализировать электрически заряженные частицы, собранные парусом на Луне.

Над этой линейкой приборов работали по меньшей мере две фирмы, основанные студентами Университета, учившимися здесь в моё время. Сегодня при помощи этой технологии мы способны анализировать выхлопные газы машин, данные из сферы здравоохранения и из других областей.

swissinfo.ch: Какой вклад вносит Швейцария в нынешние, актуальные миссии NASA?

T.Ц.: Есть несколько научных экспериментов, подготовленных для соответствующих миссий Агентства. Например, для изучения солнечного ветра нам нужна так называемая калибровочная камера — это прибор, предназначенный для испарения горючих жидкостей с целью создания определенной концентрации пара для калибровки. Лучшая в мире камера для этих целей находится в Берне.

Поэтому-то при подготовке любых миссий, в рамках которых планируется проведение измерений (параметров солнечного ветра), предварительная калибровка (аппаратуры) проходит именно здесь. Касается это и миссии IMAPВнешняя ссылка, запуск которой планируется на 2024 год. Её цель — сбор и анализ частиц, прилетающих к Земле из состава так называемой «межзвёздной среды» и формирующих «звёздный ветер».

Швейцария разрабатывает и другие технические решения наивысшего уровня, например, для марсианской миссии 2020 годаВнешняя ссылка здесь были созданы и собраны высокоточные двигатели марсохода-«ровера», причем речь идет не только о моторах, приводящих в движение колёса, но и о аппаратуре, управляющей «рукой-манипулятором». Именно с его помощью и будут опускаться на поверхность Марса точнейшие измерительные приборы.

swissinfo.ch: Недавно NASA объявило о запуске миссии DragonflyВнешняя ссылка, цель которой состоит в поиске следов жизни на спутнике Сатурна Титане? Почему эта миссия столь важна?

T.Ц.: Среди всех вопросов, которыми занимается современная космология, одним из самых увлекательных и вдохновляющих человеческий дух вопросов является извечное: «Одни ли мы во Вселенной?». Спутники Сатурна Энцелад, Европа и Титан, состоящие на поверхности только из жидкости, являются одним из самых удивительных научных открытий последних 20-ти лет, особенно с учетом того, что по своим параметрам они очень напоминают раннюю Землю.

На Энцеладе, в частности, были обнаружены фонтаны частиц льда высотой в многие сотни километров, а это означает, что внутри планеты есть мощные источники тепловой энергии, что и роднит его с Землёй. О Европе мы знаем гораздо меньше, однако миссия Europa ClipperВнешняя ссылка, старт которой запланирован на 2023 год, поможет нам составить подробные карты поверхности этого спутника и провести его углублённый анализ. 

Космический зонд, однако, не станет вращаться вокруг Европы, но пролетит мимо неё, потому что от Юпитера исходит излучение, которое по интенсивности даже сильнее излучения на схожем расстоянии от Солнца, что делает окрестности Европы самым сложным районом во всей солнечной системе. Потом еще остаётся Титан. Это очень неуютный мир. Он похож на огромное черное нефтяное море, состоящее из жидких углеводородных соединений: в его недрах постоянно генерируются элементы, без которых немыслима органическая жизнь.

Изучив эти спутники, мы сможем сделать еще один шаг в понимании процессов, в результате которых комплексные химические соединения превращаются в живую материю. Пока еще мы толком не очень себе представляем, что и как нам надо будет делать: частично, видимо, поставленные задачи мы будем решать при помощи технологии получения оптических изображений объектов на основе их дистанционного измерения, а частично — при помощи масс-спектрометров. С нашей точки зрения, биология и сложные химические соединения тесно связаны друг с другом, потому что все мы в итоге суть протеины, которые соединены с целью образования молекул ДНК, каковые и содержат в себе все строительные планы, по которым возникает жизнь.

swissinfo.ch: Каковы планы NASA в смысле будущих пилотируемых межпланетных миссий?

T.Ц.: Программа подготовки астронавтов продолжается. Сегодня среди рекрутов у нас, кстати, наблюдается самая большая доля женщин за всю историю NASA.

Выпускники и выпускницы подготовительных курсов будут летать на кораблях, построенных за счет общественных средств. И вполне возможно, что либо среди нынешних курсантов, либо среди выпускников уже есть мужчина и уже есть женщина, которым предстоит вернуть человечество на Луну. Уверен, что мы сможем и дальше регулярно осуществлять наборы в наши «классы астронавтов».

Частные программы, такие как Virgin, Blue Origin и другие, также продолжают реализовываться и готовят будущих астронавтов. По имеющимся перспективным оценкам, люди, подготовленные за счет частных источников финансирования, окажутся в космосе уже в этом десятилетии.

swissinfo.ch: Зачем нам опять лететь на Луну?

T.Ц.: В науке всегда следует идти туда, где есть возможность научиться чему-то новому, расширив горизонты познания. Что же касается Луны, то у нас сейчас есть научные и технические вопросы, которые мы в эпоху миссий «Аполлон» даже и поставить еще не могли.

swissinfo.ch: О чем Вы мечтаете?

T.Ц.: Полететь к другой звезде. Мне бы очень хотелось познакомиться с инопланетными, иными формами жизни. У нас у каждого до сего момента была только одна жизнь и одна-единственная солнечная система. В будущем в нашем распоряжении окажутся тысячи таких систем.

Научно-исследовательская программа NASA в цифрах

Швейцарец Томас Цурбухен (Thomas Zurbuchen) имеет в NASA под своим началом:

7 млрд долларов бюджета в год;

100 проектов на этапе развития или уже реализации в космосе (оценочный показатель);

400 руководителей отдельных проектов;

10 тыс. ученых и экспертов, непосредственно работающих в NASA;

От 20 до 30 тыс. ученых и экспертов, получающих поддержку от NASA;

66% всех проектов, реализуемых NASA в научной сфере, носят международный характер или реализуются с участием иностранных ученых и исследователей (оценочный показатель);

100% всех проектов по своему завершению помещают итоговые результаты своей работы во всеобщий доступ. Фото- и видеоматериалы NASA также можно получить бесплатно собственное распоряжение.