В самом ли деле швейцарцы стали хуже владеть английским?

Во многоязычной Швейцарии у английского языка есть сравнительно много довольно серьезных конкурентов. © Keystone / Gaetan Bally

Швейцария стремительно теряет свои позиции в «Глобальном рейтинге уровней владения английским языком» (Global English proficiency ranking EF EPI). Однако точно определить, насколько хорошо жители Швейцарии знают этот иностранный язык, далеко не так-то просто, как могло бы показаться.

В начале ноября 2023 года швейцарский общественный франкоязычный телеканал RTS забил тревогу, сообщив, что в Швейцарии уровень и степень владения английским языком неуклонно падают, причем четвёртый год подряд. Согласно последнему изданию EF EPI от 2023 года швейцарцы спустились с 25-го (в 2021 году) на 30-е место из 113 возможных. Можно ли считать такой регресс стремительным — это ещё вопрос. Но, согласитесь, странно, что такое происходит в многоязычной стране, да еще и столь плотно встроенной в мирохозяйственные связи, в одном из лидеров глобализации. Так что же происходит?

В случае рейтинга, на который ссылается канал RTS, речь идет об Глобальном рейтинге уровней владения английским языком, ежегодно публикуемом международной частной образовательной компанией Education First (EF) со штаб-квартирой в Цюрихе. На основе результатов примерно 2,2 млн онлайн-тестов по английскому языку EF EPI выставляет баллы странам, городам и регионам — от Нидерландов, Сингапура и Австрии (они находятся на верхних строчках рейтинга) до Йемена, Таджикистана и Демократической Республики Конго (находятся в самом низу рейтинга).

Ограниченность выборки

Швейцария, набравшая 553 балла, идёт сразу за Гонконгом и лишь незначительно опережает Гондурас, оказавшись на границе между «высоким уровнем» владения языком Шекспира и «средним уровнем». Как следует из отчёта по итогам рейтинга, за последние годы швейцарская молодёжь, как видно, стала заметно хуже знать английский язык. Однако достоверность рейтинга вызывает уже сразу большие сомнения. Его преимущество заключается в большом массиве данных, на основе которого и выставляются баллы.

Однако когда речь заходит о репрезентативности, то возникают «смутные сомнения»: в тех самых миллионах бесплатных онлайн-тестах участвуют только те, кто хочет, или кому необходимо повысить уровень своего английского. Такой «самоотбор» означает, что результаты на обоих концах шкалы будут, скорее всего, не вполне некорректными, ведь в неразвитых и бедных регионах мира «из таких тестов автоматически исключаются люди, не имеющие доступа к Интернету».

В Швейцарии же, славящейся высочайшим профессиональным уровнем трудовых кадров и почти повсеместным охватом общества услугами высокоскоростного Интернета, ситуация будет прямо противоположной, но все равно неудовлетворительной. Скорее всего, из этого рейтинга будут исключены все те, кто свободно владеет английским, а также его носители в качестве родного, например, многие сотрудники англоязычной редакции портала SWI swissinfo.ch. Наконец, средний возраст респондентов, принявших участие в тестах, по всему миру составил 26 лет, почти 90% из них были моложе 35 лет, в Швейцарии же более половины населения страны старше 40 лет.

Лоран Морель (Laurent Morel), менеджер компании EF по франкоязычной части Швейцарии, говорит, что, хотя результаты таких рейтингов «не являются репрезентативными для страны в целом», но они все равно показательны, особенно когда речь идёт о тех, кто хочет или кому необходимо повысить уровень своего английского. По его словам, методология составления рейтинга, который выпускается уже в 13 раз, остаётся неизменной, то есть основной круг респондентов, проходящих тесты, также должен оставаться стабильным, с тем чтобы отражаемые им тенденции достоверно отражали развитие ситуации по меньшей мере в данном кругу людей.

Кроме того, не следует забывать и разного рода форс-мажорные обстоятельства. Например, ухудшение показателей владения английскими в молодежной среде в последние пару лет чётко коррелирует с пандемией Ковид-19 и закрытием на карантин многих учебных заведений. Лоран Морель также обращает внимание на различия в результатах между немецко- и франкоязычными регионами страны. Возникает впечатление, что, скажем, в Базеле английский язык знают лучше, чем в Лозанне, но и это не совсем неправда и вполне объяснимо: стандарты преподавания английского языка в школах немецкоязычных кантонов куда выше, чем во франкоязычной Швейцарии, где с английским в качестве иностранного за внимание и мыслительные ресурсы школьников конкурирует еще и немецкий язык.

Лоран Морель убежден, что в конечном счёте такой рейтинг имеет и свои преимущества. «Другой аналогичной базы данных, сопоставимой по объёму и охвату респондентов, пока просто не существует, — указывает компания EF. — Несмотря на все недостатки нашего рейтинга, мы, как и многие политики, учёные и аналитики, считаем, что он служит ценным ориентиром в рамках обсуждения в целом проблем преподавания и изучения английского языка».

«Интересно, хотя и не совсем научно»

Несмотря на все свои недостатки, этому рейтингу все же удаётся привлекать к себе внимание прессы. Журнал Economist, например, рассказывая о результатах 2018 года, назвал рейтинг «интересным, хотя и не совсем научным». Его упоминали и другие известные издания, к примеру New York Times, да и швейцарские СМИ (в том числе SWI swissinfo.ch) не отставали. Так, летом 2023 года активную полемику вызвала статья из швейцарской немецкоязычной газеты SonntagsZeitung, которая тоже в качестве источника использовала этот рейтинг, пытаясь ответить на вопрос о причинах возможного снижения уровня и степени владения английским языком в стране.

В числе таких причин называлась, например, конкуренция со стороны национальных языков Швейцарии, а также тенденция дублировать англоязычные фильмы на немецкий или на французский, а не сопровождать их субтитрами. Это в целом так, но, во-первых, в телевизорах давно есть функция перехода на оригинальную звуковую дорожку, а в кинотеатрах один и тот же фильм может идти как в синхронном дубляже, так и в оригинале с субтитрами на немецком и французском. И потом, как отмечалось в той же статье, в Австрии ситуация выглядит похожим образом, но при этом в данном рейтинге она занимает почётное третье место. Наконец, в упомянутом материале телерадиоканала RTS опрошенные учителя средних школ говорили, что лично они не заметили какого-либо снижения стандартов в преподавании и изучении английского языка.

Рейтинг PISA

Такое же мнение в 2022 году выразила руководитель Языкового центра Цюрихского университета, которая заявила, что уровень владения английским языком в Швейцарии «существенно вырос», особенно если судить по тому, что она наблюдала среди студентов центра, посещающих курсы продвинутого уровня. Беат Швендиманн (Beat Schwendimann) из Швейцарской федерации учителей и преподавателей (Dachverband Lehrerinnen und Lehrer Schweiz — LCH) ссылается со своей стороны на результаты регулярно проводимого среди 15-летних школьников по заказу ОЭСР исследования PISA, в котором швейцарские школяры в 2018 году по уровню владения английским языком заняли 16-е место из 35 возможных.

Что касается того, имеет ли сейчас место тенденция долгосрочного отставания швейцарских молодых людей в области владения английским, то, по словам Беата Швендиманна, надо дождаться результатов следующего раунда исследования PISA. Опубликовать их планируют в декабре 2023 года. При этом эксперты PISA планируют скоро начать применять новую методологию оценки уровней владения иностранными языками, с тем чтобы получать ещё больше данных об уровне владения английским языком по всему миру. Правда, результаты, полученные на основе новых методов, будут обнародованы только в 2025 году, и опять же на основании анализа данных только по подросткам.

Если же швейцарцы вдруг и в самом деле стали хуже владеть английским, то, по мнению Беата Швендиманна, это может быть связано с исконным многоязычием страны. Во многих других странах английский, безусловно, является вторым языком общения и официальной коммуникации, тогда как Швейцария — это не только страна, в которой люди и так уже говорят на четырех национальных языков, но еще это и государство с давней историей трудовой иммиграции из самых разных языковых регионов мира. Так что здесь у английского сравнительно много довольно серьезных конкурентов. Еще одной причиной может быть факт триумфального шествия стриминговых сервисов, таких как Netflix, где любой фильм одним щелчком мыши можно перевести на немецкую звуковую дорожку, французскую, польскую или украинскую.

Преимущество на рынке труда

И все-таки: худо-бедно, но в Швейцарии на английском говорят почти повсеместно. Нередко можно услышать, как немецко- и франкоговорящие швейцарцы общаются между собой на английском, вызывая тем самым дискуссии о национальной идентичности, государственной сплочённости и образовательной политике.

В марте 2023 года в ходе драматичного поглощения банка Credit Suisse его конкурентом UBS журналисты в Берне даже стали свидетелями того, как министры правительства зачитывают официальные заявления и отвечают на вопросы именно на английском языке, что стало по швейцарским меркам просто беспрецедентным случаем. Наверное, это получилось так потому, что этот вроде бы внутриполитический вопрос на самом деле имел по-настоящему глобальное значение: мир тогда едва не свалился в очередной всеобщий банковский кризис.

Наконец, в Швейцарии традиционно хороший уровень английского всегда был существенным преимуществом на рынке труда: доклад, подготовленный летом 2023 года рекрутинговой компанией Adecco Group, показал, что владение английским в дополнение к одному из национальных языков Швейцарии повышает заработную плату на 18%, а владение английским и двумя национальными языками Швейцарии — и на все 20%.