El yihadismo amenaza todavía en el noreste de Nigeria pese a muerte de Abubakar Shekau

Imagen sacada de un video el 2 de octubre de 2014, difundido por le grupo yihadista Boko Haram, de Abubakar Shekau en un lugar indeterminado, en Nigeria afp_tickers

La muerte de Abubakar Shekau asesta un severo golpe a Boko Haram, pero no significa el fin del yihadismo en el noreste de Nigeria, donde el grupo relacionado con el Estado islámico, ISWAP, toma fuerza y donde los combates entre grupos rivales persisten.

Hace dos semanas muchos medios nigerianos anunciaron la muerte del jefe yihadista y fuentes allegadas a los servicios de inteligencia afirmaron a la AFP que se había suicidado a mediados de mayo para evitar ser capturado por combatientes del Grupo Estado islámico en Africa del oeste (ISWAP) que lanzó una ofensiva sobre su bastión, el bosque de Sambisa.

En el pasado, el jefe de Boko Haram había sido dado por muerto varias veces equivocadamente, especialmente por el ejército nigeriano.

Pero este fin de semana una grabación de audio del grupo yihadista rival finalmente confirmó la muerte de Abubakar Shekau, quien causó la indignación mundial en 2014 cuando Boko Haram secuestró a 300 adolescentes colegialas en Chibok.

Desde el inicio de la insurrección en 2009, al menos 40.000 personas murieron, y más de 2 millones tuvieron que irse de sus casas.

– «Fin de una época» –

«Simbólicamente es el fin de una época, pues los doce años de insurrección tuvieron la impronta principal de Abubakar Shekau», afirma Yan Saint-Pierre, quien dirige el centro de análisis Modern Security Consulting Group.

«Con la muerte de Shekau, Boko Haram murió de hecho, pues todo giraba alrededor de él, había un gran culto a su personalidad y él tenía su propia interpretación sumamente radical, lo que llevó a la escisión del grupo», indicó el analista.

En 2015, Boko Haram juró lealtad al grupo Estado Islámico y se convirtió en ISWAP, pero un año más tarde, el EI expulsó a Abubakar Shekau, reprochándole su gran brutalidad, especialmente los asesinatos de civiles musulmanes.

A partir de entonces, ISWAP y Boko Haram rivalizan y se reparten grandes zonas del noreste de Nigeria.

Y pese a la muerte de su líder histórico, una célula fiel a Shekau, llamada «el grupo de Bakura» que contaría con unos centenares de hombres implantados en las riberas del lago Chad, rechaza someterse al ISWAP, contrariamente a la mayoría de las células implantadas en el bosque de Sambisa.

«Algunas facciones siguen siendo todavía leales y resisten aun», explica Jacob Zenn, investigador en la Fundación Jamestown, instituto con sede en Washington.

– «Una pesadilla» –

Con la muerte de Shekau, el principal reto consiste ahora en la capacidad del ISWAP, grupo dominante en la región desde hace varios años, de reclutar los combatientes de Boko Haram, lo que representaría un grave problema de seguridad para la región.

«Shekau había llamado la atención por sus escándalos y su extrema violencia, pero ISWAP representa un peligro aun más grande para los Estados alrededor del lago Chad, pues ha aprendido y mejorado en parte con la ayuda del Estado islámico», subraya Vincent Foucher, investigador del Centro francés de investigación científica (CNRS).

En los últimos años ha realizado grandes ataques contra los militares en la región, a diferencia del grupo de Shekau, que ataca con mayor frecuencia a objetivos civiles alejados.

Esta preocupación es también compartida por un responsable de seguridad en la región interrogado por la AFP, que pidió el anonimato.

«No veo la muerte de Shekau como una victoria en la guerra contra el terrorismo en el noreste. Por el contrario, eso podría ser peor», afirma.

«El ISWAP es astuto, calculador, mejor entrenado y mejor armado, los combatientes tienen lazos con el EI en el extranjero y ahora que el grupo tomó el control del bosque, Nigeria estará confrontada a problemas muy graves», agrega la fuente.

Más aun, se preocupa por la operación de seducción llevada a cabo por el grupo en la región del lago de Chad, donde los yihadistas incitaron a los civiles a ir a su territorio para pescar y comerciar.

«Se trata de una tendencia peligrosa, pues tratan sutilmente de ganar la confianza de la población local. Si tienen éxito, será una pesadilla», advierte.