Grecia apuesta por las islas «covid-free» para impulsar el turismo

Una playa en la isla griega de Elafinisos el 23 de abril de 2021 afp_tickers

Sentado en una silla delante del dispensario de Elafonisos, Panagiotis Aronis, un habitante de esta pequeña isla turística situada en el extremo de la península del Peloponeso, en el sur de Grecia, espera estoicamente su turno para recibir la segunda dosis de la vacuna.

Grecia se ha esforzado en vacunar a habitantes de decenas de pequeñas islas del mar Egeo (este) y Jónico (oeste) antes de centrarse en las más grandes de cara a la apertura oficial de la temporada turística a mediados de mayo.

«El cielo está claro, el procedimiento (de vacunación) va bien y con un poco de suerte todos sobreviviremos», comenta el septuagenario Panagiotis Aronis, mirando el cielo azul de Elafonisos, conocido por sus playas de arena blanca en el mar Egeo, bordeadas de dunas.

Una furgoneta que transporta cientos de dosis de la vacuna en cajas especiales está aparcada frente al dispensario.

El vehículo, escoltado por el médico Anargyros Mariolis, encargado de la vacunación en la isla, llegó el viernes por la mañana a bordo del ferry «Elafonisos» que conecta la isla con el puerto cercano de Pounta en Grecia continental.

El programa de vacunación, bautizado por las autoridades Operación Libertad, «continúa de manera ejemplar en las islas», asegura Anargyros Mariolis.

«Nuestro objetivo es crear un muro de inmunidad para volver cuanto antes a la normalidad», declaró a la AFP.

Al final de la jornada, tras terminar la vacunación en el dispensario, acudió a casa de ancianos que no se pueden desplazar para proseguir con su tarea.

– La vacuna «escudo» –

La alcaldesa de Elafonisos, Efi Liarou, asegura que «el 70% de la población de la isla estará vacunada a mediados de mayo, lo que constituye una especie de escudo para los habitantes».

«Es una etapa muy importante que garantiza la apertura de la temporada turística y envía un mensaje de optimismo», subraya, satisfecha con la «identidad covid-free» de su isla de una superficie de 18km2.

Elafonisos acoge anualmente a 200.000 turistas, pero el año pasado hubo muy pocos por la pandemia y la industria turística acusó el golpe.

«El ritmo de vacunación en las islas es rápido» porque el transporte de vacunas es complicado y la operación debe hacerse en muy poco tiempo, explica Marios Themistokleous, secretario general de la seguridad social, desde la isla de Iraklia, en el Egeo, adonde viajó con el ministro de Sanidad, Vassilis Kikilias, para inspeccionar el procedimiento.

«Pronto completaremos la vacunación en islas de menos de mil habitantes antes de acelerar la operación en las islas más grandes», aseguró.

La tercera ola de la pandemia de coronavirus golpeó de lleno a Grecia, donde está en vigor un confinamiento acompañado de un toque de queda desde noviembre.

El país, de 10,7 millones de habitantes, ha contabilizado casi 10.000 muertos desde el comienzo de la pandemia en marzo de 2020, la mayoría de ellos en los últimos meses.

– «Lo vamos a conseguir» –

Para prepararse para la temporada turística, de la que depende su economía, como en la mayoría de los países del sur de Europa, Grecia comenzó en abril a abrir progresivamente los comercios no esenciales y los colegios. El 3 de mayo reabrirán las terrazas de las cafeterías y restaurantes.

La aviación civil levantó el lunes pasado la cuarentena obligatoria de siete días – en vigor hasta entonces – para los viajeros residentes permanentes de países miembros de la Unión Europea, del espacio Schengen, el Reino Unido, Estados Unidos, Israel, Serbia y Emiratos Árabes Unidos.

Los visitantes deben presentar un certificado de vacunación o un test negativo de detección del coronavirus de menos de 72 horas.

«La identidad Covid-free» es un privilegio para nuestra isla, tranquiliza a los turistas después de todo este período de confinamiento», afirmó Chryssoula Kataga, de 43 años, propietaria de un restaurante en el puerto de Elafonissos.

Babis Aronis, que está terminando de renovar su hotel en el puerto, cuenta que «ya comenzaron las llamadas telefónicas para hacer reservas». «A partir del 14 de mayo todo irá mejor, este verano lo vamos a conseguir».