Athena alunizará este jueves, cuatro días después de que lo hiciera Blue Ghost

Miami (EE.UU.), 4 mar (EFE).- Intuitive Machines se prepara para el alunizaje de su nave Athena este jueves, cuatro días después de que Firefly Aerospace aterrizara con éxito el Blue Ghost en la superficie lunar el domingo pasado como parte de la alianza de la NASA con empresas privadas en aras de la exploración espacial.

La agencia espacial estadounidense informó este martes de que todo está listo para el alunizaje de Athena programado para el jueves a las 12:32 EST (17:32 GMT).

El módulo, que transporta demostraciones tecnológicas y experimentos científicos de la NASA, partió de Florida el pasado 26 de febrero y descenderá en Mons Mouton, una meseta cercana al Polo Sur de la Luna.

Ambas misiones forman parte del programa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS, en inglés) y el programa Artemis, cuyo propósito es establecer una presencia sostenida en la Luna.

De conseguir el aterrizaje, sería la segunda vez que una nave de Intuitive Machines, con sede en Houston (Texas), llega a la Luna, después de Odysseus, que logró un aterrizaje suave el 22 de febrero de 2024.

El nuevo alunizaje representa un avance crucial en la exploración lunar comercial y en los esfuerzos por establecer una infraestructura sostenible en la Luna, allanando el camino para futuras misiones tripuladas bajo el programa Artemis.

La NASA buscará agua y otras sustancias volátiles que puedan estar disponibles en la superficie lunar a través de los instrumentos que lleva Athena.

Uno de los hitos más importantes de la misión, conocida como IM-2, será la demostración de la extracción y uso de recursos ‘in situ’ en la Luna.

La misión desplegará un taladro y un espectrómetro de masas para analizar la posible presencia de gases y volátiles en el suelo lunar. Además, se instalará un reflector láser pasivo que servirá como punto de referencia permanente para futuras misiones.

Otras tecnologías a bordo del módulo incluirán un sistema de comunicaciones de superficie y un dron propulsado capaz de desplazarse por el terreno lunar mediante pequeños saltos.

Entre tanto, la sonda espacial Blue Ghost ha estado enviando en los últimos dos días desde la Luna información sobre el polvo y el regolito lunar, como también imágenes. «Los datos que hemos descargado aumentaron de 27 GB a 57 GB», ha comentado este martes Firefly en su cuenta de X.

Los diez instrumentos de la NASA a bordo del Blue Ghost estudian las propiedades del regolito lunar, las características geofísicas y la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre.EFE

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