Avistan por primera vez un tiburón blanco en aguas ecuatorianas cercanas a Galápagos

Quito, 7 nov (EFE).- Investigadores de la Fundación Charles Darwin (FCD) y del Parque Nacional Galápagos han informado del primer registro confirmado de un tiburón blanco (Carcharodon carcharias) en aguas ecuatorianas, un «avistamiento histórico» que se produjo a unos noventa kilómetros de la Isla Wolf, que forma parte del archipiélago de Galápagos. Se trata de “un hallazgo inusual en la región del Pacífico Este Tropical, donde la presencia de tiburones blancos, en localidades más al sur de las costas de México, es excepcionalmente rara”, ha indicado la FCD este jueves en un comunicado.

El tiburón fue avistado en 2021, cerca de la isla Wolf. La comunidad científica tuvo acceso a este material en diciembre del 2023 y analizó cuidadosamente la evidencia para confirmar la especie y entender las razones de su presencia, concluyendo que se trataba de una hembra adulta de aproximadamente cuatro metros de longitud.

El avistamiento tuvo lugar el 3 de noviembre cuando, a bordo de un barco atunero industrial, el tripulante y co-autor del estudio que documenta este encuentro, Sergio Zanchi, observó a un tiburón blanco hembra adulto.

La Fundación explica que la presencia de esta especie en esa zona está, presuntamente, relacionada con las condiciones oceanográficas resultantes del evento de La Niña en 2021, un evento climático en donde las aguas del Pacífico Este son inusualmente frías y que habría favorecido la migración de este individuo hacia aguas ecuatorianas.

Pelayo Salinas-de-León, autor principal del estudio, comenta que «contar con la presencia transitoria de uno de los animales más formidables que surcan nuestros océanos y una especie clave para la salud de los ecosistemas marinos, es motivo de celebración para la biodiversidad del país».

Por su parte, Jenifer Suárez, Directora de Ecosistemas del Parque Nacional Galápagos y coautora del artículo científico, ha calificado este primer registro confirmado de un tiburón blanco en aguas ecuatorianas como «un hallazgo significativo para la investigación y conservación marina».

Además, Suárez ha recordado el valor de las Reservas Marinas de Galápagos y Hermandad como refugios esenciales para la biodiversidad, “especialmente para depredadores que cumplen un rol fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos”.

En Galápagos, la presencia de tiburones es un indicador clave de la salud del entorno marino, añade la Fundación, que agrega que lejos de ser una amenaza para las personas, estos depredadores contribuyen de manera esencial al equilibrio oceánico.

El tiburón blanco es una especie que habita comúnmente en aguas frías o templadas, como las de Sudáfrica, Australia, la costa Pacífica de California y México, o en el Atlántico Norte, señala la Fundación.

El rol de esta especie es crucial para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos pues, ayuda a prevenir la sobrepoblación y a mantener una condición saludable en las especies de las que se alimenta.

El tiburón blanco, está catalogado como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ya que enfrenta graves amenazas, como la pesca incidental, la caza furtiva para la venta de mandíbulas y aletas, la pérdida de hábitat y la disminución de sus fuentes de alimento.

El archipiélago de Galápagos, situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas es conocido por su rica biodiversidad, y fue declarada en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco. EFE

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