La furia contra la brasileña Vale pasa por Suiza

Un encuentro para manifestarse en Saint-Prex, en el cantón de Vaud el 30 de enero de 2019. © KEYSTONE / JEAN-CHRISTOPHE BOTT

Tras la ruptura de la presa de Brumadinho en Brasil, unos 30 manifestantes denunciaron el miércoles las prácticas del gigante minero Vale ante su sede internacional a orillas del lago Lemán.

País con dimensiones continentales e inmensos recursos minerales, Brasil explota su potencial minero desde hace siglos. El año pasado, el hierro por sí solo representó casi el 17% de las exportaciones de Brasil, aportando más de 20 000 millones de dólares.

Pero dos desastres en tres años han teñido esa riqueza de sangre y lodo. La ruptura de represas que involucran a ValeEnlace externo, el principal productor de mineral de hierro del mundo. La más reciente, el pasado viernes en Brumadinho, causó la muerte de al menos a 99 personas y un saldo de 259 desaparecidos.

En noviembre de 2015, la empresa estuvo involucrada en un desastre similar que costó la vida de 19 personas y causó daños ambientales masivos cerca de Mariana, a 120 km de distancia, en el estado de Minas Gerais, donde se concentra la mayor parte de la actividad minera.

Las respuestas de la empresa

Por su parte, Vale anunció el lunes que suspendería el pago de dividendos a sus accionistas y de bonos a sus ejecutivos. En una reunión extraordinaria de su Consejo de Administración, Vale también decidió formar dos comités de crisis, uno para ayudar a las víctimas y otro para investigar las causas del desastre.

El accidente industrial provocó una reacción externa de los relatores independientes de la ONU con sede en Ginebra. «Esta tragedia pone en duda las medidas preventivas tomadas tras el desastre minero de Samarco hace poco más de tres años, cuando una catastrófica inundación de desechos mineros cerca de Mariana causó la muerte de 19 personas y afectó a millones de vidas», advirtieron los expertos.

UN experts call for a prompt, thorough & impartial investigation into the collapse of a tailing dam in #MinasGeraisEnlace externo, Brazil, on 25 January. Dozens were killed & hundreds left missing. It's the second such incident involving the company Vale in 3 years.

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— UN Special Procedures (@UN_SPExperts) January 30, 2019Enlace externo

«Instamos al gobierno a que actúe resueltamente de acuerdo con su compromiso y haga todo lo que esté a su alcance para evitar más tragedias de este tipo y llevar ante la justicia a los responsables de este desastre», agregaron los expertos, que observaron con preocupación los pasos que se están dando para eliminar regulaciones establecidas en la política de protección ambiental y social en Brasil en los últimos años.

Además, en la manifestación, Valter Sanches, secretario general del sindicato internacional IndustriALL Global UnionEnlace externo subrayó que la situación de la construcción era sabida: «Un informe demostró que esta presa era peligrosa. Vale sabía, pero no hizo nada».

Responsabilités suisses

Los participantes en la manifestación mostraron una pancarta que decía, de modo irónico «Gracias por haber elegido a Suiza» y otros más tenían con máscara con la efigie de los consejeros valdenses Pascal Broulis y Pierre-Yves Maillard, así como del ministro suizo de Asuntos Exteriores Ignazio Cassis, los principales instigadores, en su opinión, de la política de exención fiscal que atrae a las multinacionales a las orillas del lago Lemán.

A nivel nacional, las empresas transnacionales, muchas de las cuales tienen su sede en Suiza, son el centro de atención. Se trata de una votación popular sobre una iniciativa «para multinacionales responsables».

«Si la iniciativa es aceptada, Vale estaría obligada por ley a analizar los riesgos de violaciones de los derechos humanos y del medio ambiente en su cadena de suministro y a tomar medidas concretas. Esto aumentaría la presión dentro del grupo para lograr una mayor responsabilidad», dice la ONG Public EyeEnlace externo.