Las regiones polares de la Tierra habitualmente son noticia por las temperaturas récord y el deshielo de los glaciares y casquetes polares. Es esencial que los científicos vuelvan periódicamente a los mismos lugares de investigación para controlar el cambio climático y su impacto en los ecosistemas sensibles. Pero también hay otra razón para que los investigadores vayan allí: la creciente polución por plástico de los océanos.
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Michele es documentalista y cineasta de animación. Originario de Berna, estudió cine en la Universidad de las Artes de Zúrich. Es periodista de vídeo para swissinfo.ch desde 2004 y tiene un interés especial en el desarrollo de nuevos formatos de vídeo para visualización en móviles, mezcla de animación y estilos documentales.
Esta primavera, Gabriel Erni Cassola y Kevin Leuenberger, de la Universidad de Basilea, están en el océano que rodea la Antártida a bordo del rompehielos alemán Polarstern. Nos llevan con ellos para mostrarnos su trabajo en este blog durante ocho episodios. Los textos son breves porque, para transmitirnos sus experiencias sobre el terreno, ambos científicos tienen limitados sus datos.
Gabriel Erni Cassola.
Kevin Leuenberger.
Los investigadores quieren averiguar cómo afectan los microplásticos a los animales y a las bacterias de la Antártida. Nos harán partícipes de su trabajo cuando, por ejemplo, con la ayuda de redes y trampas recogen muestras de peces o cuando hacen experimentos para buscar partículas de plástico. También nos contarán cómo es la vida a bordo de una expedición polar.
Inicialmente contactamos con Gabriel y Kevin para crear un videoblog para SWI swissinfo.ch. Pero el problema es que los datos de mensajería —que solamente pueden transmitirse por satélite— están limitados a dos megabytes por persona y día. Este es solo uno de los muchos escollos que muestran lo difícil que resulta investigar a unos 14 000 km de Suiza.
Traducido del francés por Lupe Calvo
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Ha concluido la expedición suiza que circunnavegó el continente de la Antártida durante tres meses. Los científicos regresan con una enorme cantidad de datos que intentarán utilizar para estudiar más a fondo el calentamiento global.
"Nadie, hasta ahora, había recolectado datos a lo largo de toda una estación, o había realizado una expedición que investigara simultáneamente en las zonas terrestre, oceánica y atmosférica. Conjuntamente, este trabajo ofrecerá una imagen mucho más completa de la Antártida y del Océano Austral ", explicó David Walton, el jefe de la misión científica.
El Instituto Polar Suizo (SPI), creado en abril pasado, organizó una expedición inédita en la que participaron alrededor de 150 científicos del mundo que trabajaron en 22 proyectos diferentes. El buque ruso de investigación ‘Akademik Treshnikovship’ que formó parte de esta expedición e inició la travesía el 20 de diciembre de 2016, regresó a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) el domingo pasado.
Durante el viaje, que incluyó visitas a diversas islas, los científicos extrajeron casquetes glaciales, recolectaron muestras de plantas, midieron la concentración de metano y … también esquivaron pingüinos.
Se espera que sus hallazgos ayuden a predecir con mayor precisión cómo se registra y evoluciona el cambio climático. Para el SPI, la región antártica es "crucial para la salud del planeta" porque se trata de un gran sumidero de carbono (depósito natural que permite reducir el CO2 del aire).
“Además de influir en las condiciones climáticas del hemisferio sur, el continente antártico también tiene un papel clave en la forma en la que los océanos circulan alrededor del mundo”, señala el SPI en un comunicado.
A partir de ahora, los investigadores que participaron en la expedición disponen de dos años para publicar sus descubrimientos, que posteriormente compartirían con una comunidad científica más amplia.
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