Estudiantes de Zúrich viajan por Australia en un coche solar construido por ellos mismos

El equipo suizo, denominado alfa-Centauri, está formado por 40 estudiantes de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich. ETH Zurich /acentauri

Estudiantes de Zúrich se embarcaron el domingo en el World Solar Challenge en Darwin, al norte de Australia. Al volante de un coche solar construido por ellos mismos, participan en una carrera de 3.000 kilómetros por el interior de Australia.

«Es una distancia enorme y hay que recorrerla en condiciones extremas», declaró Suno Diekmann, miembro del equipo, a la agencia de noticias Keystone-ATS antes de la carrera. Hace muchísimo calor, con temperaturas que alcanzan los 50 grados en el asiento del conductor. Las carreteras son muy accidentadas y los fuertes vientos cruzados pueden ser peligrosos, añade el estudiante.

El equipo suizo, llamado alfa-Centauri, está formado por 40 estudiantes de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, la mayoría de entre 21 y 23 años. Un total de 25 de ellos se encuentran en Australia para participar en la carrera.

Los estudiantes de Zúrich planean completar la carrera, de Darwin a Adelaida, en cinco días. Para soportar las condiciones extremas, cambian de conductor cada tres horas durante la carrera.

Pruebas de seguridad

Los estudiantes empezaron a desarrollar su coche eléctrico, bautizado «Aletsch», hace aproximadamente un año. El resultado: un vehículo de 188 kilos, alimentado íntegramente por energía solar, que alcanza velocidades máximas de 120 km/h.

Para garantizar la seguridad de los participantes, los vehículos tuvieron que pasar varias pruebas de seguridad antes de la carrera. «Hay que pasar todas las pruebas como equipo, de lo contrario no te admiten en la carrera», explicó

«Técnicamente, podríamos estar en el podio», afirma convencido el estudiante de Zúrich, «pero sería más realista aspirar a estar entre los 10 primeros». Al fin y al cabo, es la primera vez que los estudiantes de Zúrich participan en el Challenge, mientras que otros equipos llevan años haciéndolo. Y ganar la carrera no es el único objetivo: «También se trata de inspirarse».