Lafarge se declara culpable del cargo de apoyar al Estado Islámico

Nubes sobre las oficinas en Zúrich de LafargeHolcim, como se conocía al Grupo Holcim hasta el año pasado. Keystone / Patrick B. Kraemer

La cementera francesa Lafarge, que en 2015 se convirtió en parte de Holcim, que cotiza en bolsa en Suiza, se declaró culpable de realizar pagos a grupos designados como terroristas por Estados Unidos, incluido el Estado Islámico.

La admisión de culpabilidad en la corte federal de Brooklyn el martes marcó la primera vez que una empresa se declara culpable en Estados Unidos de los cargos de brindar apoyo material a una organización terrorista.

Lafarge también enfrenta cargos de complicidad en crímenes contra la humanidad en París por mantener en funcionamiento una fábrica en Siria después de que estallara el conflicto en 2011.

Lafarge acordó renunciar a 687 millones de dólares (685 millones de francos suizos) y pagar una multa de 90 millones de dólares en su declaración de culpabilidad.

El fabricante de cemento admitió previamente, tras una investigación interna, que su subsidiaria siria pagó a grupos armados para ayudar a proteger al personal en la planta. Pero había negado los cargos de complicidad en crímenes de lesa humanidad.

La presidenta de Lafarge, Magali Anderson, dijo ante el tribunal que, desde agosto de 2013 hasta noviembre de 2014, los entonces ejecutivos de la empresa “con conocimiento de causa y deliberadamente, acordaron participar en una conspiración para realizar y autorizar pagos en beneficio de varios grupos armados en Siria”.

“Los responsables de esta conducta están separados de la empresa desde al menos 2017”, dijo.

“Los más altos estándares éticos”

En un comunicado emitido el martes, Holcim Group señaló que ninguna de las conductas involucraba a Holcim, “que nunca ha operado en Siria, ni a ninguna operación o empleado de Lafarge en Estados Unidos, y contrasta marcadamente con todo lo que representa Holcim”.

Holcim dijo que los exejecutivos de Lafarge involucrados ocultaron sus actividades a Holcim, así como a los auditores externos.

“Holcim opera con los más altos estándares éticos en estricto cumplimiento de las leyes de todas sus jurisdicciones. La resolución de hoy reafirma el compromiso de Holcim de realizar todos sus negocios con la máxima integridad”, puntualizó.

La SIX Swiss Exchange suspendió la cotización de las acciones de Holcim.