Después de casi 70 años de existencia, el denominado Seguro para la Vejez y la Sobrevivencia garantiza una renta para los jubilados. Pero, confrontado a importantes cambios demográficos, el sistema comienza a rasgarse. El análisis en gráficos.
El 2016 es un año importante para el futuro del sistema de pensiones suizo. El Parlamento discute la reforma de la previsión para la vejez 2020Enlace externo, presentada por el Gobierno Federal, mientras que, en septiembre, el pueblo está llamado a decidir el futuro de la iniciativa AVSplusEnlace externo, que propone un aumento del 10% a las rentas del Seguro de Vejez y la Sobrevivencia (AVS, en sus siglas en francés).
Uno de los puntos de esta reforma es la propuesta de aumentar la edad de retiro de las mujeres, de 64 a 65 años, como ocurre en el caso de los hombres.
Pero el gráfico siguiente muestra que la edad efectiva del retiro de los hombres en Suiza y en otras partes del mundo, no siempre es la edad establecida legalmente. En el país alpino, por ejemplo, un hombre abandona el mercado de trabajo a la edad promedio de 66,3 años.
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Las incógnitas sobre el futuro del sistema helvético de pensiones –y de otros países– son esencialmente de carácter demográfico. La sociedad envejece, la esperanza de vida aumenta y la natalidad se estanca, como puede notarse en el gráfico siguiente:
En 1948, cuando se introdujo el Seguro para la Vejez y la Sobrevivencia, había más de seis personas activas (entre los 20 y los 64 años) por cada persona jubilada. Hoy, la relación de dependencia es de 3,4 : 1. A mediados de este siglo será de 2:1. Esta disminución de las personas activas será especialmente significativa entre 2020 y 2030, cuando la generación del “baby boom” se jubile.
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Hasta ahora los cambios de esta relación entre trabajadores y jubilados no ha influido gravemente en las finanzas del AVS. El aumento de la productividad y de los salarios ha provocado un efecto compensatorio. Si en 1950 eran necesarias 7,3 personas activas para financiar un renta de 595 francos (la renta máxima en esa época), hoy se requiere la contribución de apenas 1,7 (casi dos personas). “Nutriéndose del desarrollo económico, afirman los promotores de la iniciativa AVSplus, el AVS puede proporcionar más y más altas rentas, y hacer frente al envejecimiento demográfico.
En su mensajeEnlace externo al Parlamento sobre la reforma Previsión para la vejez 2020, el Gobierno suizo tiene otra visión al respecto: según el escenario futuro más probable, “a partir del 2020 las cuentas del AVS ya no estarán en equilibrio, y en 2030 el déficit del financiamiento del AVS alcanzará casi los 8 300 millones de francos [anuales]”, se lee en el documento.
En el gráfico siguiente se puede observar el desarrollo de las finanzas del AVS desde su creación en 1948 y las previsiones sin la adopción de la reforma propuesta por el Gobierno. La diferencia entre las entradas (contribuciones al salario bruto) y las salidas (rentas para los jubilados), que en el lenguaje de los seguros se denomina “resultado de repartición”, figura en negro:
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Según los cálculos de Berna, la reforma que debate actualmente el Parlamento no permitirá cubrir todas las pérdidas. Pero en 2030, el déficit no será de 8 300 millones de francos anuales, sino de poco más de mil millones.
Otro elemento que ha permitido compensar los efectos de la baja tasa de natalidad y el aumento de la esperanza de vida en el sistema de pensiones es la inmigración. Sin las contribuciones de los trabajadores inmigrantes, el resultado del AVS sería negativo desde el 2001, escribe el Gobierno de Suiza. En efecto, como puede notarse en este gráfico sobre la estructura de la población en Suiza, los extranjeros son mucho más numerosos en las capas de población en edad de trabajar, si se compara con el número de personas con el pasaporte helvético económicamente activas.
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Deuda pública: los suizos, campeones del ahorro en Europa
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“Suiza va hacia la bancarrota”, anunciaba el semanario ‘Facts’ en 1997, después de producirse una serie de cifras deficitarias de unos miles de millones de francos en las arcas estatales. La revista fue la que quebró unos años más tarde, mientras que las finanzas púbicas helvéticas se portan bien actualmente, o, mejor dicho, se portan muy bien, como es el caso de Noruega, donde los ingresos del petróleo alimentas sus recetas fiscales. Suiza, incluso, ha sido el único país europeo en haber disminuido su deuda pública luego del inicio de la gran crisis financiera y económica del 2007. Y esto, sin renunciar a la realización de infraestructuras costosas, como el nuevo túnel ferroviario de base del San Gotardo – el más largo del mundo – inaugurado el 1° de junio de este 2016.
Fuera de la Unión Europea (UE), Suiza forma parte de los raros países europeos que responden desde el inicio a los “criterios de convergencia” del Tratado de Maastricht, que colocó las bases de la unión económica y monetaria de la UE y la creación del euro. Los países candidatos a adherirse a la moneda única debían empeñarse, en particular, en contener la deuda pública por debajo del 60% del Producto Interno Bruto (PIB).
Ya al momento de su adhesión al euro, ciertos Estados no respetaron ese criterio: Grecia, 107%; Italia, 109%; Bélgica, 114%. Con la crisis financiera y económica, diversos países europeos se vieron obligados a aumentar fuertemente sus inyecciones financieras para apoyar al sector bancario y relanzar la coyuntura. Hoy, la deuda pública de las principales economías de la zona euro, y también del Reino Unidos, rebasa el 60%.
Las finanzas públicas suizas pudieron, al contrario, gozar de una solidez económica inesperada, que permitió mantener un buen balance fiscal. La economía helvética, que registró una contracción solo en 2009, salió rápidamente de la crisis internacional: el consumo aumentó, las exportaciones no sufrieron frenos notorios, pese a la disminución de la demanda de los mercados de la UE, y la tasa de paro se mantuvo entre el 3 y el 4%.
La Banca Nacional Suiza (BNS) jugó, por su parte, un papel importante, participando en la salvaguardia del banco UBS, y contribuyendo por varios años a evitar el aumento en la apreciación del franco frente al euro. Suiza se vio favorecida por el hecho de que los gastos estatales registraron una baja histórica con respecto al PIB, una diferencia de lo que ocurrió con otros países europeos, imposibilitados a seguirle el paso, a causa de un pesado aparato administrativo y de empresas públicas.
Pero también determinante para el buen estado de salud de los haberes públicos fue el “freno a la deuda”, un mecanismo introducido en 2003 por la Confederación (gobierno) para evitar desequilibrios estructurales de las finanzas federales e impedir un aumento de la deuda, como ocurrió en la década de los Noventas. Este mecanismo busca el reequilibrio de los ingresos y egresos en el arco de un ciclo coyuntural: en los años de desaceleración económica se producen déficits limitados, mientras que en los años de alta coyuntura deben conseguirse excedentes. Modelos análogos fueron introducidos también en muchos cantones suizos.
El freno al endeudamiento permitió reestablecer rápidamente el equilibro de las finanzas públicas: la deuda total (administración pública y seguridad social) pasó así del 50,7% en 2003 al 33,1% en 2015. En el último decenio, con una sola excepción en 2014, las cuentas de la Confederación registraron sistemáticamente utilidades de miles de millones de francos. Un resultado prácticamente único a escala europea.
La recuperación financiera es un objetivo de todas las fuerzas políticas, ya que además de permitir reducir los gastos relacionados con el pago de intereses de la deuda, también refuerza la resistencia de Suiza ante nuevas crisis. Para algunos partidos – y para diversos economistas – la política del ahorro ha llegado al exceso: en el último decenio la Confederación consiguió incluso excedentes en años de desaceleración coyuntural. Y, pese a estas utilidades, el gobierno presenta cada año nuevos planes para reducir el gasto público. Según la izquierda, las fuentes financieras de la Confederación deberían ser empleadas principalmente para reforzar el Estado social y para sostener la economía y la creación de puestos laborales en tiempos de baja coyuntura. Para los partidos de centro y de derecha, la economía no requiere apoyos estatales, pero si de aligerar más la política de gravámenes fiscales.
A pesar del buen funcionamiento de las finanzas federales, la política financiera figura desde hace años entre los temas más combatidos en el Legislativo. Es el caso también este año. En el marco de la nueva reforma sobre la imposición tributaria a las empresas, la mayoría del centro y la derecha en el parlamento ha aprobado una serie de aligeramientos de orden fiscal a la iniciativa privada de miles de millones de francos. Esta reforma representa un ataque contra los fondos del Estado, considera la izquierda, que tiene la intención de lanzar un referéndum en contra de estas modificaciones. Entre tanto, el ministro de Finanzas, Ueli Maurer, ya ha anunciado tres planes de ahorro para los próximos años, que afectan, en particular, a los presupuestos de la previsión social, la formación y la ayuda exterior. Pero no serán tocadas las carteras de la defensa nacional, la agricultura y los transportes viales. Asuntos que también son objeto de una gran batalla entre los partidos.
Come gli altri paesi europei, anche la Svizzera è chiamata ad affrontare ben presto due fattori che rischiano di gravare pesantemente sulla spesa pubblica: l’invecchiamento della popolazione e l’esplosione dei costi della salute. Nei prossimi 30 anni saranno necessari 150 miliardi di franchi per finanziare le spese legate all’evoluzione demografica, avverte il nuovo rapporto del Dipartimento federale delle finanze sulle Prospettive a lungo termine delle finanze pubbliche. Senza misure di risparmio o di aumento del gettito fiscale, il debito pubblico salirà al 59% del PIL entro il 2045.
Le riforme dell’assicurazione malattia e della previdenza sociale sono però in cantiere da quasi una ventina d’anni e finora i partiti non sono riusciti a raggiungere un compromesso. Una soluzione dovrà però essere trovata ben presto, poiché l’evoluzione demografica si prospetta come una bomba ad orologeria che minaccia di far esplodere l’equilibrio delle finanze pubbliche.
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