Suiza y México unen esfuerzos de apoyo en América

En pleno jornal, en campo cafetalero de las afueras de San Salvador. Reuters

Berna y México buscarán soluciones conjuntas a temas sensibles como la seguridad alimentaria, la prevención de desastres y el fortalecimiento democrático en una de las regiones más pobres y polarizadas de América Latina vía un nuevo Acuerdo de Cooperación Trilateral para Instrumentar Proyectos de Desarrollo en Centroamérica y el Caribe.

Ambos países decidieron establecer una nueva estrategia de colaboración de largo plazo en materia de desarrollo, y este acuerdo  –firmado a finales de octubre- es solo el primer paso. Actualmente, ninguno de los casi 40 proyectos que la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (Cosude) tiene vigentes en Latinoamérica involucraba al país azteca de forma directa.

México jugará un nuevo rol de ‘puente’ entre Suiza y el Caribe facilitando el cumplimiento de los objetivos de desarrollo que la Confederación Helvética tiene en este continente.

“Las relaciones bilaterales entre Suiza y México se han intensificado considerablemente durante los últimos años. México es un socio cada vez más importante para nosotros. El acuerdo contribuirá a estrechar aún más las relaciones vía una creciente cooperación en áreas en las que ambos países tenemos experiencia específica. El principal reto es establecer directrices que sienten las bases para que ambas partes apliquen estrategias eficientes para el desarrollo, coordinando conjuntamente las fuentes técnicas, humanas y financieras que tenemos disponibles”, dice a swissinfo.ch Pierre-Alain Eltschinger, portavoz del Ministerio suizo de Exteriores.

Apoyo suizo en Latinoamérica

América Latina es una amplia región que se extiende desde el río Grande hasta la Tierra del Fuego y tiene cerca de 450 millones de habitantes. Hay importantes diferencias políticas, económicas y socioculturales. Para realizar una cooperación eficaz, Cosude ha decidido concentrar sus actividades en un número limitado de países.

La lucha contra la pobreza es su principal objetivo. Cosude afirma que la erradicación de la pobreza pasa inevitablemente por eliminar la desigual distribución de las riquezas.

Algunos de los países en los que Cosude tiene proyectos de desarrollo en marcha actualmente son Bolivia, Haití, Colombia, Cuba, Nicaragua, El Salvador y Honduras.

Algunas de las iniciativas destacadas en la región son: ‘Prevención de la Violencia en Honduras’; ‘Refuerzo de la Sociedad Civil’ (para protección de las mujeres), en Bolivia; y el de ‘Ayuda Humanitaria’, en Haití.

Los países más pobres

En materia de apoyos para el desarrollo, Centroamérica y el Caribe son prioritarios para Suiza desde hace casi cuatro décadas y Cosude opera  proyectos de colaboración en una zona geográfica de casi 80 millones de habitantes, de los cuales uno de cada dos vive en estado de pobreza, según datos del Banco Mundial de 2012.

La cooperación oficial suiza superó los 150 millones de francos solo para Centroamérica en el periodo 2007-2012 y se prevé que supere los 200 millones en los siguientes cuatro años, según la Estrategia de la Cooperación Suiza para América Central 2013-2017. Hasta ahora, Nicaragua y Honduras han sido las prioridades suizas, pero Berna busca ampliar su espectro de apoyos.

Un paso de Suiza en esta dirección es la firma de un memorándum de entendimiento con México que tuvo lugar en Montreux a finales de octubre. Un pacto rubricado por Martin Dahinden, director General de Cosude y por Juan Manuel Valle Pereña, director Ejecutivo de la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AMEXCID) para formalizar el interés de los dos países en apoyar conjuntamente a países centroamericanos y caribeños.

Para la AMEXCID, este acuerdo “permitirá crear la plataforma para trabajar conjuntamente en un programa de cooperación hacia terceros países en temas como la agricultura, la seguridad alimentaria, el medio ambiente, la salud y la gestión de riesgos”.

Una experiencia que no es ajena a Suiza, que opera actualmente un esquema parecido con Brasil, país que fungió como enlace para poner en marcha sistemas de saneamiento en distintos poblados de Nicaragua.

El rol específico de México

México es una sólida potencia emergente, pero se mantiene como un crisol de contrastes.

Es la decimocuarta economía más grande del mundo y se confirma como una potencia manufacturera que gana terreno año tras a año frente a Asia.

En 2013, México habrá exportado más productos manufacturados que todo el resto de América Latina junta, según cifras del Banco Mundial. Y es cuna de empresarios como Carlos Slim, quien se disputa año tras año el título del “hombre más rico del mundo” con el estadounidense Bill Gates, según la revista Forbes.

Pero simultáneamente, es un Estado en el que persiste una profunda disparidad en el ingreso y un gran rezago educativo. Con poco más de 110 millones de habitantes, una de cada tres personas sobrevive actualmente con menos de 2 francos suizos al día. Y México se confirmó como el país más rezagado de la OCDE en las asignaturas de lectura y matemáticas en el Programa de Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), edición 2012.

¿Por qué Suiza eligió a México como su enlace con Centroamérica y el Caribe?

“Suiza posee una importante colaboración bilateral con México desde hace años. Y lo que nos gustaría lograr a través del Memorándum de Entendimiento es permitir que la experiencia y los conocimientos de México sean compartidos. Por otra parte, su proximidad cultural y geográfica con otras naciones de América Latina y el Caribe es algo que nos gustaría fortalecer. La intención es compartir intereses mutuos para mejorar la cooperación internacional, reducir la pobreza y promover el desarrollo”, explicó Pierre-Alain Eltschinger.

Sobre el rol específico que jugará esta nación de América del Norte, el representante de Suiza afirmó que “compartirá su experiencia con otros países de América Latina y el Caribe para replicar proyectos exitosos interesantes para todas las partes involucradas. México tiene un bagaje y experiencia importantes en agricultura, seguridad alimentaria, medioambiente, salud, construcción democrática y manejo de riesgos, que podrían ser aplicados en otros países para mejorar su desarrollo sostenible”.

Relaciones bilaterales México-Suiza

México es el segundo socio comercial más importante de Suiza en Latinoamérica. Desde el año 2001 tienen en vigor un Tratado de Libre Comercio bilateral (que Suiza negoció junto con sus socios de la Asociación Europea de Libre Comercio).

La inversión extrajera directa de Suiza en México sumó 7.500 millones de francos suizos en 2012 y las empresas helvéticas dan empleo a 45.000 personas en México.

Con el objetivo de promover el comercio bilateral, una oficina suiza dedicada expresamente a la promoción de los intercambios comerciales fue abierta en México DF en 2012.

Actualmente existe un compromiso entre Berna y México para renegociar parcialmente el TLC con el fin de actualizarlo e incluir nuevos capítulos.

Involucrar a la sociedad civil

Los proyectos específicos aún están por definirse, confirmó el Ministerio de Exteriores. Pero está previsto que todas las iniciativas partan de un trabajo multidisciplinario.

“Tan pronto se decidan los proyectos concretos analizaremos los recursos que tenemos disponibles dentro de la sociedad civil, las universidades y el sector privado”, dijo Alain Eltschinger.

El compromiso bilateral tiene una vigencia de cinco años –que cobraron vigor desde la firma del memorándum de intención- y se renovará de forma automática si las dos partes se manifiesta a favor.

Con respecto al presupuesto que tendrán asignados las iniciativas que se desprendan de este acuerdo, Exteriores declinó ofrecer detalles por el momento.

“Dependiendo de la selección de los proyectos, Suiza y México extenderán su apoyo. Ambas partes están comprometidas en otorgar financiamiento, especialmente en áreas como la agricultura, la seguridad alimentaria, el medioambiente o el manejo de riesgos, pero aún no hay un presupuesto específico asignado”, afirmó el portavoz de la dependencia helvética.

El renovado TLC

Además de este compromiso en materia de desarrollo, Suiza ha estrechado también relaciones con México en otros campos. En febrero, ambos gobiernos hicieron oficial la intención de reabrir algunos capítulos del Tratado de Libre Comercio bilateral que tienen en vigor desde el 2001. Un acuerdo que México firmó con Suiza y con los otros tres países miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).

“México y los estados de EFTA –Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein- expresaron su interés en actualizar el tratado de libre comercio que tienen en común. Durante la 5ª. Reunión del Grupo Consultivo Suiza-México, celebrada en Berna –en septiembre pasado-, se propusieron conversaciones exploratorias.  Los secretariados de EFTA y México se mantienen en contacto para este propósito. El objetivo sigue siendo ampliar el alcance del tratado. Pero es prematuro pronunciarse sobre el resultado que tendrán las negociaciones”, puntualizó Pierre-Alain Eltschinger.