Por qué Suiza se aleja de Europa en un tratado clave sobre energía

Central eléctrica de carbón en Lünen, Alemania. Bernd Thissen / Keystone

La Unión Europea ha anunciado que se retirará del Tratado sobre la Carta de la Energía, un acuerdo internacional que protege las inversiones en carbón y petróleo. Suiza, en cambio, sigue adhiriéndose a este acuerdo, considerado por la comunidad científica incompatible con los objetivos climáticos. ¿Por qué y con qué consecuencias?

Si usted nunca ha oído hablar de este acuerdo, tampoco se extrañe. El Tratado sobre la Carta de la Energía (TCE) es poco conocido para el gran público. Sin embargo, tiene importantes consecuencias para determinar el tipo de energía que calienta nuestros hogares y alimenta nuestros aparatos electrónicos.

¿De qué trata?

El TCE es un acuerdo de cooperación en el ámbito de la energía que fue impulsado por la Unión Europea (UE). Contiene disposiciones vinculantes que protegen las inversiones y el comercio.

El TCE se creó tras el final de la Guerra Fría para integrar a los países de la antigua Unión Soviética en los mercados europeos y mundiales de la energía. Se firmó en 1994 en Lisboa y entró en vigor en 1998.

En un principio, ofrecía garantías adicionales a las empresas occidentales que invirtieran en los recursos energéticos de los antiguos Estados soviéticos. Por ejemplo, el tratado protegía las inversiones en gas y petróleo contra la expropiación, la nacionalización o el incumplimiento prematuro del contrato.

¿Qué países son parte del Tratado?

Casi todos los Estados miembros de la UE, el Reino Unido, Noruega, Turquía, Japón y algunos países de Asia Central y Occidental firmaron el TCE. Suiza lo ratificó en 1996.

Pero el acuerdo ya no es unánime. Algunos países se han retirado -Italia lo hizo en 2016- o han anunciado su intención de hacerloEnlace externo. El 30 de mayo la UE anunció que abandonará el TCE a finales de año.

¿Por qué se retiran los países del Tratado de la Energía?

Se critica el TCE porque se considera un obstáculo para la aplicación de las políticas climáticas nacionales. Para el Consejo de la UEEnlace externo, ya no está en consonancia con el Acuerdo de Paris sobre el Clima y la aspiración en materia de transición energética.

En virtud del tratado, una empresa o un grupo de inversores pueden demandar a un Estado, y reclamar daños y perjuicios, si consideran que las políticas nacionales amenazan sus actividades e intereses. Por ejemplo, una empresa que gestione yacimientos petrolíferos podría emprender acciones legales contra los gobiernos que adopten leyes para reducir las emisiones de CO2.

“El Tratado sobre la Carta de la Energía ya no se ajusta a la aspiración en materia de transición energética”.

Consejo de la Unión Europea

Desde que se firmó el Tratado, ha habido más de 160 litigiosEnlace externo en todo el mundo. Hasta la fecha, ocho inversores suizos han emprendido acciones legales contra un Estado en virtud del TCE.

El más reciente es el de Azienda Elettrica Ticinese (AET), que en 2023 demandó al Gobierno alemánEnlace externo en relación con su decisión de abandonar el carbón. Diez años antes, AET había invertido 35 millones de francos suizos en la central eléctrica de carbón de Lünen, en la región alemana del Ruhr.

La demanda de la AET contra Alemania es “preocupante por las señales que podría enviar a otros países que intentan abandonar progresivamente el carbón”, afirma Kyla Tienhaara, profesora de estudios medioambientales de la Queen’s University de Canadá.

Ante el creciente número de litigios, los países de la UE han propuesto modificar el Tratado. El objetivo es eliminar progresivamente la protección de las inversiones en energías fósiles y adecuar el TCE al Acuerdo de París. Sin embargo, hasta ahora no se ha alcanzado ningún compromiso, lo que ha llevado a varios países a abandonar el tratado.

¿Es el TCE un obstáculo para la transición energética?

El TCE no impide a ningún Estado signatario aplicar una política climática ambiciosa, argumenta el Gobierno suizo.

En cambio, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y más de 500 científicos y expertos del clima opinan que la protección de las inversiones en energías fósiles que ofrece el Tratado es un obstáculo para la transición energéticaEnlace externo.

«Está claro que el TCE, reformado o no, es incompatible con la consecución del objetivo de un presupuesto de emisiones cero», afirma a SWI swissinfo Eunjung Lee, consultora de E3G, un grupo de reflexión independiente sobre el cambio climático.

El TCE es «una poderosa herramienta en manos de las grandes compañías de gas, petróleo y carbón para disuadir a los gobiernos de hacer la transición a las energías limpias», argumenta Alliance SudEnlace externo, una comunidad de trabajo de las principales organizaciones suizas de cooperación internacional.

El mecanismo de solución de diferencias entre el inversor y el Estado, consistente en un arbitraje privado, es especialmente polémicoEnlace externo. Según quienes critican el TCE, beneficia a las multinacionales y les concede indemnizaciones multimillonarias.

En principio, un inversor que pierda dinero [debido a las medidas de reducción de emisiones] debería poder obtener una compensación», afirma Isolda Agazzi, de Alliance Sud. Pero la cuantía debe ser decidida por un tribunal nacional o definida por otros procedimientos, no por una jurisdicción privada supranacional al servicio de empresas extranjeras, afirma.

¿Cuál es la posición de Suiza?

En 2021, el Gobierno suizo declaróEnlace externo que una salida del Tratado sería contraria tanto al mandato como a los intereses de la Confederación.

Sin embargo, Suiza apoya la modernización del TCE. Marianne Zünd, jefa de Comunicación de la Oficina Federal Suiza de la Energía (OFSE), afirma que reforzará considerablemente la protección del medio ambiente y del clima. El nuevo texto, subraya, debería mencionar el Acuerdo de París y permitir a los Estados miembros excluir unilateralmente las energías fósiles de la lista de inversiones a proteger.

“Suiza podría poner en peligro los esfuerzos de otros países europeos para contrarrestar la crisis climática”.

Eunjung Lee, E3G

Al mantenerse dentro del tratado, “Suiza contradice sus propios compromisos climáticos y defiende un sistema jurídico obsoleto que antepone los intereses de los combustibles fósiles a los de los ciudadanos”, según Eunjung Lee.

Yamina Saheb, antigua colaboradora del TCE y autora de un informe del IPCC sobre la mitigación del cambio climático, también considera que la postura de Suiza es “incomprensible” y “contradice las políticas climáticas” adoptadas por el país.

¿Cuáles podrían ser las consecuencias de la permanencia de Suiza en el TCE?

Alliance Sud y otras organizaciones no gubernamentales temen que las empresas de energías fósiles trasladen su sede de la UE a Suiza. Esto les permitiría seguir presentando demandas contra los Estados que adopten políticas de protección del clima.

“Suiza se convertirá en una base para inversores sin escrúpulos que se atrevieran a utilizar la cláusula de extinción [del TCE] contra los países que se retiren del tratado”, afirma Yamina Saheb. Esta cláusula permite perseguir a un país hasta 20 años después de su retirada del tratado.

La OFSE señala que no desea comentar tales “especulaciones, de las que actualmente no hay pruebas”.

Suiza espera que la modernización del TCE se adopte en la próxima Conferencia sobre la Carta de la Energía, en otoño de 2024, según Marianne Zünd. El Gobierno federal decidirá entonces cómo proceder, teniendo en cuenta qué Estados miembros de la UE se retiren.

Texto adaptado del italiano por J.M. Wolff / Carla Wolff