Mascarilla: Algunos cantones deciden liberar a los rostros infantiles

Aula de escuela primaria en Zúrich, 11 de enero de 2022. Keystone / Ennio Leanza

El número de padres que retiran a sus hijos de la escuela temporalmente debido a la pandemia de COVID-19 ha aumentado en algunas partes de Suiza. Una de las principales razones: desacuerdo sobre el uso de mascarillas y la aplicación de pruebas masivas de detección. Algunos cantones empezaron a dar marcha atrás.

Liam, de ocho años, recibe en casa la educación escolar desde las vacaciones del otoño pasado. Aunque la familia había pensado que sería por un tiempo breve, la introducción de medidas contra la pandemia en la escuela primaria local le hizo cambiar de parecer.

“Hablamos de esto con Liam, él rechazaba estas medidas”, dijo su madre, Jasmin Salzmann, a la televisión pública suiza SRFEnlace externo a principios de enero. A ella le preocupan los potenciales efectos del uso de mascarillas en el proceso del aprendizaje. “Lo peor es que no se pueden observar las diferentes expresiones y emociones. También es realmente difícil que se aprenda un idioma sin ver la boca del compañero”, subrayó.

No es la única madre que tiene dudas sobre el uso de las mascarillas. En el cantón de Zúrich, el número de niños en educación temporal en el hogar ha aumentado enormemente desde el comienzo de la pandemia, según estadísticas recientesEnlace externo obtenidas por la SRF. En otoño de 2019, 82 niños aprendían desde casa, ahora son 536 (aunque todavía es un número relativamente pequeño en comparación con el total del alumnado).

Se ha registrado un pronunciado incremento desde diciembre, cuando fueron introducidas medidas escolares más estrictas en el cantón. “[Estas] medidas han provocado que algunos padres retiren a sus hijos de la escuela. Pero también tenemos padres que piensan que las medidas no van lo suficientemente lejos y mantienen a sus hijos en casa por este motivo”, dijo a la SRF Myriam Ziegler, directora del Departamento de Educación del cantón de Zúrich.

El cantón tiene un enfoque bastante relajado sobre la educación en el hogar: solamente se requiere un permiso especial o capacitación de maestros si la educación en el hogar se prolonga más de un año. No todos los cantones ofrecen esa posibilidad (algunos exigen la capacitación de los maestros).

Manifestación en contra del uso obligatorio de mascarillas en escuelas primarias. Tavannes, cantón de Berna, 9 de enero de 2022. Keystone / Peter Schneider

Otros cantones de habla alemana como Berna y Argovia también han registrado un aumento en las consultas sobre la educación en el hogar, informa la SRFEnlace externo. Un portavoz del cantón de Berna dijo a SWI swissinfo.ch que las preguntas y las consultas habían aumentado desde que se introdujo el uso de mascarillas para los alumnos más jóvenes en enero de 2022.

“Camino suizo”

Suiza, a diferencia de sus vecinos Alemania e Italia, ha mantenido sus escuelas abiertas en gran medida durante la pandemia de coronavirus, excepto por un breve cierre en la primavera de 2020. Por lo general, no se han usado mascarillas en las escuelas primarias, a menos que las autoridades locales lo consideren necesario.

Por ejemplo, el uso de los protectores faciales se implementó nuevamente en el período previo a la Navidad de 2021 cuando las escuelas lidiaron con una gran ola de infecciones por la variante Delta entre los alumnos de primaria. Las pruebas masivas, en su mayoría de saliva, también se utilizaron en muchos lugares, aunque algunos cantones ya las suprimieron.

En muchos casos, los cantones mantienen la obligatoriedad del empleo de mascarillas durante enero y febrero, ya que la variante Ómicron, altamente contagiosa, se ha extendido por todo el país. Sin embargo, dado que Suiza es un país federal (los cantones están a cargo de los asuntos educativos, incluidos los relacionados con la COVID), existe un mosaico de medidas a lo largo de la geografía helvética.

Por ejemplo, en el cantón de origen de Liam, Zúrich, las mascarillas son obligatorias desde el primer año escolar (seis años de edad) y las autoridades acaban de prolongar la medida hasta el término del semestre de invierno (27 de febrero).

Diferencias regionales

En los cantones de habla francesa, que tienen un enfoque coordinado, el uso de mascarillas se aplica principalmente a los alumnos de ocho años en adelante, mientras que en los cantones de Berna y el Tesino, a partir de los seis.

Parece que, por ahora, el interés por la educación temporal en el hogar es más pronunciado en la parte suiza de habla alemana, pero se registra en diversas regiones. “Cuando se reiniciaron las clases después de las vacaciones de Navidad, algunos padres no enviaron a sus hijos a la escuela porque los menores tenían que usar mascarillas. Pero estamos hablando de varias docenas de casos por cantón como máximo”, dijo a SWI swissinfo.ch Samuel Rohrbach, director de la Asociación de Profesores de Habla Francesa (SER).

“Y después de las discusiones con las autoridades, las familias cambiaron rápidamente de opinión. Por lo tanto, no ha habido un aumento real en la educación en el hogar”.

Marcha atrás en la Suiza francófona

A partir del lunes 31 de enero, según el cantón, los escolares de la Suiza francófona no tendrán que llevar mascarilla. Los cantones afectados han acordado una reducción gradual de las medidas de protección en vista de la favorable situación sanitaria.

“Los niños y los jóvenes ya han pagado un alto precio a lo largo de esta crisis. Por lo tanto, es necesario poder levantar lo antes posible las medidas que afectan a la relación pedagógica y al aprendizaje de los alumnos de la enseñanza obligatoria”, declaró el jueves la Conferencia Intercantonal de la Enseñanza Pública de la Suiza de expresión francesa y el Tesino (CIIP) en un comunicado.

Desde la escuela primaria hasta el ciclo de orientación, ya es posible preparar una reducción gradual, a partir del lunes, de las medidas de protección que se pusieron en marcha al inicio del curso escolar de enero, anotó la CIIP. La obligación de llevar mascarilla se levantará primero para los alumnos de primaria y luego para los de secundaria.

En Ginebra, la mascarilla dejará de ser obligatoria para los alumnos de primaria y del ciclo de orientación a partir del lunes 21 de febrero, es decir, después de las vacaciones.

Las autoridades ginebrinas subrayan que «ahora se ha demostrado que los niños de hasta 15 años no son una población de riesgo, incluso con Ómicron».

En el cantón de Vaud, el empleo de la mascarilla no será obligatorio en la escuela primaria a partir del próximo lunes, según anunció la ministra encargada de la educación, Cesla Amarelle. Los alumnos de secundaria seguirán el 19 de febrero.

«Ahora tenemos buenas razones para ser más confiados y optimistas (…) y estamos contentos y aliviados», dijo Amarelle.

En el Valais, la obligatoriedad de la protección facial se suprime desde el próximo lunes para los alumnos (pero no para los profesores como en otros lugares). Los estudiantes de secundaria seguirán una semana más tarde. La decisión se tomó porque la situación está “bajo control” en las unidades de cuidados intensivos, dijo el Consejero de Estado de Educación y Economía, Christophe Darbellay.

El cantón de Friburgo abandonará la obligación de llevar mascarilla en dos etapas. Los alumnos de primaria dejarán de llevarlas a partir del lunes, mientras que los del ciclo de orientación tendrán que esperar hasta el 14 de febrero.

En el cantón de Berna, a partir del lunes, ya no será posible poner en cuarentena a clases enteras. Si es necesario, las escuelas podrán pasar a la enseñanza a distancia.

También en este caso se ha observado que Ómicron ha permitido reducir el número de medidas. Las autoridades bernesas mantienen la recomendación de que los padres hagan pruebas a sus hijos en caso de que presenten síntomas.

 Traducción y edición, Marcela Águila Rubín