El Politécnico de Zúrich planea un campus europeo

Gerhard Schmitt es el artífice del proyecto Ciudad de las Ciencias. swissinfo.ch

Con la futura Ciudad de las Ciencias, Gerhard Schmitt quiere consolidar la posición de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) entre las universidades líderes en el mundo.

En entrevista con swissinfo, el vicepresidente de la EPFZ relata cómo piensa atraer al Hönggerberg a las estrellas de la investigación.

swissinfo: La Ciudad de las Ciencias es un proyecto visionario. ¿En qué sentido?

Gerhard Schmitt: Con este proyecto nos proponemos crear en Europa un campus universitario que compagine vida y estudios. Nos hemos inspirado en el modelo del mundo anglosajón, al que sumaremos algunos elementos característicos de la vida en Europa.

swissinfo: ¿En qué se diferencia un campus europeo de los campus típicamente británicos o americanos?

G.S.: Desde el inicio del proyecto, la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) ha otorgado gran importancia al intercambio de ideas con la población. Ese nuevo barrio de intercambio de ideas estará abierto tanto a la población como a la EPFZ. El diálogo entre la población, el mundo de la ciencia y el EPFZ será algo único.

swissinfo: Esta idea no se refleja en el nombre del proyecto. El término Ciudad de las Ciencias se asocia más bien con la idea de reclusión que con un intercambio.

G.S.: Tiene toda la razón. Elegimos Ciudad de las Ciencias como título de trabajo. Y los medios informativos retomaron el término. No fuimos capaces de desprendernos de él. Lo correcto sería hablar de “barrio urbano donde florezcan las ideas con la participación de los ciudadanos”, pero es un título demasiado largo. Por esa razón optamos por quedarnos con ‘Ciudad de las Ciencias’.

swissinfo: ¿La idea del campus tiene actualidad en la era de las tecnologías de la información?

G.S.: Claro que sí. Es una realidad que mucha gente opta por la comunicación virtual a través de la Red. Pero en términos de calidad existe una diferencia fundamental entre la comunicación virtual y la colaboración real en un edificio. Nuestra experiencia en la EPFZ World, la universidad virtual, muestra que la combinación de alta tecnología y encuentros reales en un marco arquitectónico idóneo es lo que convierte un centro en una universidad de alto nivel. Nunca quisimos ser una universidad a distancia.

swissinfo: ¿Cree que los estudiantes tienen ganas de vivir en el Hönggerberg, a unos diez kilómetros de Zúrich, una ciudad que destaca por su rica y variada oferta cultural?

G.S.: Lo que queremos crear aquí no es un barrio de parranda, sino un espacio donde se propicien la reflexión y el intercambio de ideas. No será difícil encontrar a unos 1.000 estudiantes de un total de 40.000 que estén dispuestos a vivir en la colina del Hönggerberg. Y la encuesta que hemos realizado lo corrobora. La Ciudad de las Ciencias no es sinónimo de fiesta y ocio, sino de cultura de pensamiento, de una nueva forma o concepto de estudiar.

swissinfo: ¿Cómo ha sido hasta ahora ese intercambio con la población?

G.S.: Muy positivo. Hay intercambio cuando existe una demanda de información o un nivel de información por ambas partes. Y esto siempre es complicado. El diálogo no se desata por sí mismo. Hay que propiciarlo. Es lo que hemos aprendido todos en la EPFZ en el transcurso de los últimos 15 meses. Que yo sepa, en los últimos años la EPFZ jamás había hablado tanto con los ciudadanos como ahora. Y esto es en gran parte mérito de este proyecto.

swissinfo, Nicole Aeby
(Traducción: Belén Couceiro)

Datos clave

1855: inauguración de la EPFZ en el centro de Zúrich
1959: la institución construye un segundo edificio en la colina del Hönggerberg, a 12 km del centro de Zúrich
1960: construcción de los primeros edificios que albergan los institutos de física y biología
1971: se suma un complejo dedicado a la arquitectura y ciencias de la construcción
1996-2004: construcción de un edificio de cinco naves para química, ciencias de la vida y ciencias de los materiales
2005-2010: el complejo universitario se transformará en Ciudad de las Ciencias

Contexto

Gerhard Schmitt es profesor de Arquitectura y Diseño Arquitectónico por Ordenador en la Facultad de Arquitectura de la EPFZ.

Desde abril de 1998 es vicepresidente de Planificación y Logística de la EPFZ.