Horizonte Europa y Erasmus+: «Suiza debe incorporarse en 2024»

Suiza abandonó Erasmus+ en 2014 después de que los suizos votaran a favor de introducir límites a la inmigración, lo que contradecía el acuerdo de libre circulación que el país mantenía con la UE. Desde entonces, ha gestionado su propia versión del programa, financiando miles de intercambios de estudiantes suizos y de la UE. © Keystone / Christian Beutler

Según Luciana Vaccaro, directora de swissuniversities, el grupo que agrupa a las universidades suizas, los recientes acontecimientos entre Suiza y la UE sugieren que el año que viene podría discutirse el fin de la exclusión de Suiza de los principales programas europeos de investigación y educación.

«Los dos programas [Horizonte Europa y Erasmus+] terminan a finales de 2027. Si queremos formar parte de los debates que construirán el programa de investigación y formación después de esa fecha, necesitamos realmente poder subirnos al barco el año que viene», declaró el lunes la presidenta de swissuniversities a la agencia de noticias Keystone-SDA.

Fue entrevistada en Delémont antes del 25 aniversario de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Suiza Occidental (HES-SO), que se celebra este martes. Ha sido rectora de la HES-SO durante los últimos diez años.

El 8 de noviembre, el Consejo Federal anunció que quería elaborar un nuevo mandato de negociación con la UE antes de finales de año. Luciana Vaccaro espera que las conversaciones con Bruselas en el plano institucional puedan ir acompañadas de una reanudación de los debates sobre los programas europeos de investigación y formación.

«Desde luego, la Comisión Europea nos ha dejado claro en varias ocasiones que prefiere esperar a la solución política. Pero ahora hemos recibido algunas señales que indican que una reanudación de las negociaciones (sobre Horizonte Europa y Erasmus+) podría ser posible en paralelo», declaró Vaccaro.

Durante su visita de la semana pasada a Suiza, el presidente francés, Emmanuel Macron, subrayó que «Francia apoya a la Comisión Europea en su objetivo de avanzar». También se mostró «deseoso de que los debates sobre investigación y enseñanza superior puedan seguir avanzando».

La comunidad científica sufre la exclusión suiza de estos programas europeos clave de investigación y educación, dijo Vaccaro.

En mayo de 2021, tras siete años de negociaciones, Suiza se retiró de las conversaciones con la UE para renovar decenas de acuerdos bilaterales sobre asuntos como la migración y el comercio. Como consecuencia, la Comisión Europea decidió poco después rebajar a Suiza a la categoría de tercer país no asociado en el programa Horizonte Europa.

Los investigadores suizos no pueden coordinar los proyectos de Horizonte Europa y no tienen acceso a las becas europeas de excelencia, como los fondos Marie Sklodowska-Curie o los del Consejo Europeo de Investigación (CEI). Además, las pequeñas y medianas empresas suizas y las start-ups están excluidas de los programas de innovación de la UE, dijo Vaccaro.

En cuanto a Erasmus+, del que Berna está excluida desde 2013, la solución de sustitución elaborada por las autoridades federales suizas solo afecta al aspecto de la movilidad.

Suiza ha subestimado durante mucho tiempo las consecuencias de estos cambios, según Vaccaro. «Hoy nos damos cuenta de que nuestros medios no estaban en consonancia con nuestros objetivos: así, el objetivo de movilidad fijado por el Consejo Federal, es decir, el 20% de los estudiantes, no se ha alcanzado.»

Además, Berna no forma parte del programa Erasmus+, los programas de colaboración educativa. Tampoco es miembro de pleno derecho, sino sólo asociado, de las alianzas de universidades europeas, una iniciativa de Emmanuel Macron destinada a crear un nuevo espacio de formación e investigación en Europa.