Investigadores suizos potencian accidentalmente los efectos del Botox

El bótox se utiliza para tratar diversas afecciones, entre ellas el cáncer de estómago. Keystone

Investigadores suizos han dado con el medio de potenciar el Botox, mientras realizaban experimentos destinados a amortiguar los efectos de la neurotoxina.

El proyecto de investigación buscaba formas de inhibir los efectos del Botox, según informó el lunes el Instituto Paul Scherrer (PSI).

Los investigadores del PSI desarrollaron proteínas que se acoplan a la parte de la enzima responsable de su efecto sobre los nervios. Con esta técnica se pretendía actuar como supresor.

Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, ocurrió lo contrario: el efecto tóxico comenzó incluso más rápido de lo habitual, como muestra un informe publicado el lunes en la revista «Nature Communications». «Al principio pensamos que habíamos hecho algo mal», afirma Oneda Leka, autora principal del estudio, en el comunicado del PSI.

La toxina botulínica A1, abreviada Botox, adquirió notoriedad por su uso como ayuda cosmética. Sin embargo, el Botox también se utiliza en medicina terapéutica, como subraya el PSI.

Por ejemplo, para tratar el dolor, la espasticidad o la incontinencia urinaria. Incluso en el cáncer de estómago, el Botox se utiliza para bloquear el nervio vago y frenar así el crecimiento del tumor.

El botox actúa descomponiendo ciertas proteínas importantes para la transmisión de señales nerviosas. En el proyecto de investigación, los investigadores produjeron artificialmente pequeñas proteínas, las llamadas DARPin, que debían funcionar de forma similar a los anticuerpos y acoplarse a la parte de la proteína encargada de trocear otras proteínas.

«In vitro -es decir, en el tubo de ensayo sobre muestras individuales- también hemos identificado un candidato DARPin adecuado que frena la función de la toxina botulínica», afirma Richard Kammerer, director del estudio.

Sin embargo, en los experimentos realizados en el laboratorio y posteriormente en músculos de ratón, ocurrió lo contrario. Los investigadores lo explican diciendo que, en realidad, la DARPin desestabiliza la toxina de tal forma que se transporta más rápidamente al interior de la célula nerviosa.

Pero esto no es una mala noticia, subrayan los investigadores: El botox, por ejemplo, podría aliviar el dolor más rápidamente que antes.