La ‘Fiesta del Sesquicentenario’ de la Villa San José

Jean-Marcel Darbellay y su esposa, Elisabeth Gabioud, llegaron de Suiza para sumarse a los festejos. swissinfo.ch

Ni el intenso frío ni la lluvia fina y helada que durante todo el día vistió de gris el cielo colonense, detuvieron los festejos de los 150 años de la llegada de los primeros colonos suizos a la Villa San José.

Un homenaje que revivió la odisea de aquellas cien familias que cruzaron el Atlántico para empezar de nuevo.

El pasado 9 de julio, día de la Independencia argentina y día que será recordado también en la historia del país sudamericano por la nieve que extraordinariamente cubrió Buenos Aires y gran parte del territorio nacional, más de mil descendientes de suizos se dieron cita en el centro de la ciudad de Colón para rememorar la llegada de sus antepasados.

El multitudinario festejo por los 150 años de la llegada de los suizos a la Villa San José, coincidió con un feriado patrio y con el tradicional desfile evocativo de la Fiesta Nacional de la Colonización.

Haciendo honor al lema elegido este año, ‘La familia inmigrante, resiliente tras el surco de la vida…», evocando la perseverancia de los inmigrantes y sus descendientes ante las adversidades, quienes llegaron a los festejos no se dejaron amedrentar por el mal clima y presenciaron los actos amparados bajo paraguas e impermeables.

Enviados especiales desde Sion

La pareja de suizos Jean-Marcel Darbellay y su esposa, Elizabeth Gabioud de Darbellay, llegó desde Orsières para celebrar los 150 años de la llegada de sus compatriotas.

«Tenemos aquí familia, en Concepción del Uruguay, por parte del mismo árbol, Gabioud. Con ellos mantenemos contacto desde hace 25 años. Ya vine varias veces a la Argentina. Nosotros somos de la parte donde se unen Suiza, Italia y Francia, la parte francesa del cantón», explicó Elizabeth, que es quien habla mejor el español.

«Muchos de los valesanos que vinieron acá en 1857 lo hicieron desde nuestro cantón. Y creo que los que se fueron de Suiza aquel año, han tenido mucho coraje, fuerza y ganas de salir adelante. Me despiertan mucha admiración», agregó.

Elizabeth y su esposo trajeron un mensaje desde la comuna del Valais para todos sus compatriotas que se atrevieron a llegar a la Argentina, y expresaron al público, en nombre propio y de las autoridades, el deseo de continuar fomentando los lazos entre los suizos de San José y todo el país con la patria de sus ancestros.

Traje de antaño y carrozas llenas de color

En la apertura del tradicional desfile de carrozas y delegaciones, marchó a bordo de un automóvil antiguo Nelia Filomena Udrizard, Reina del Centenario en el año 1957.

Inmediatamente después y abriendo paso a las delegaciones helvéticas, el matrimonio Darbellay, desfiló con trajes típicos e insignias cantonales ‘en representación de la comuna del Valais’.

Grupos de valesanos de Concordia, San Jerónimo Norte, Rosario, Córdoba, Buenos Aires y Bariloche, entre otros; representantes de Entidades Valesanas Argentinas (EVA), del Tiro Federal, del Museo Histórico Regional y carrozas alegóricas de Suiza, Italia, Francia y Portugal fueron algunos de los muchos protagonistas que imprimieron color al festejo y honraron con música y vestimentas históricas a los abuelos pioneros.

Los actos conmemorativos que habían comenzado en la mañana del 2 de julio con un chocolate caliente y un desfile Cívico-Militar estaban llegando a su fin. Fuegos artificiales que brillaron bajo la lluvia fueron el corolario de un homenaje que puede resumirse en las palabras de sus anfitriones:

«Llegados a tierras entrerrianas, salvajes e indómitas, hace ya 150 años marcaron un hito en la historia nacional. Inmigrantes estimulados por la necesidad y un gran espíritu aventurero, se asentaron en esta zona dando origen a la pujante Colonia San José. Dejaron su Europa natal, sus montañas de picos nevados y laderas abruptas, para afincarse en un terruño virgen que, con tesón dio sus frutos… aquel puñado de personas anónimas efectuaron la travesía con estoicismo…»

«Hoy, orgullosos, con henchidos corazones, podemos afirmar que somos descendientes de aquellos emprendedores visionarios, que supieron unir el dolor, la fatiga y las ansias de progreso con el afincamiento, proyectándose hacia un horizonte de esperanzas en un mismo hábito vivificador…»

swissinfo, Norma Domínguez, Colón, Entre Ríos

Colonia San José

Según datos del Archivo General de la Nación y de distintas fuentes oficiales, entre 1857 y 1924 llegaron a la Argentina 37.017 suizos.

Corría el 2 de julio de 1857 cuando 104 jefes de familia (530 personas en total), en su mayoría del cantón del Valais, arribaron a Entre Ríos, y bajo el amparo del presidente Urquiza, formaron la primera colonia agrícola de la provincia que sería un ejemplo de convivencia y prosperidad.

La Colonia San José está ubicada a 9 km de Colón y a 325 km de Buenos Aires, y fue fundada por inmigrantes valesanos, saboyanos y piamonteses.

Los primeros colonos ensayaron el sufragio secreto por primera vez en Argentina.

Celia Vernaz participó en la producción y colaboró con el contenido de los cuadernos de la exposición ‘Nuestros abuelos los pioneros’, del Museo Histórico Regional de San José.

Mercedes Vanerio es directora del Museo Histórico Regional de la Colonia San José.