Leo Schelbert, suizo del extranjero 2006
El historiador Leo Schelbert ha sido distinguido este año con el Premio de los Suizos del Extranjero que concede la sección internacional del Partido Radical Suizo.
Schelbert vive desde hace 40 años en Estados Unidos y es un reconocido experto en la historia de la emigración suiza a ese país.
Leo Schelbert manifestó su agradecimiento por el premio que se le concedió. Este galardón «es importante para los suizos expatriados, pero también para los que se quedaron en su tierra», declaró a swissinfo.
El profesor de Historia y escritor, afincado desde hace cuarenta años en Estados Unidos, se considera un representante de un gran grupo «que produce mucho, pero muchas veces sin recibir recompensa».
Nacido en 1929, Leo Schelbert es profesor emérito de la Universidad de Illinois, en Chicago.
Una vida dedicada a la Quinta Suiza
Según el jurado del Premio de los Suizos del Extranjero, muchas de las publicaciones de Leo Schelbert han contribuido a que se conozcan mejor a los suizos y suizas que residen en Estados Unidos.
Ningún otro historiador ha consagrado tanto tiempo y empeño a investigar la historia de la emigración helvética, sostiene el historiador Urs Bitterli.
Presidente de la ‘Swiss American Historical Society’ durante muchos años y autor de numerosas publicaciones sobre la historia de la emigración suiza a Estados Unidos, Leo Schelbert contribuye desde hace mucho tiempo al entendimiento recíproco de las dos culturas.
«Con su trabajo, Leo Schelbert ha enriquecido y desarrollado nuevos aspectos en torno al tema de la emigración, especialmente, la emigración suiza a Estados Unidos del siglo XVII al XIX», destacó Urs Bitterli en su ‘laudatio’.
Vivencias personales en el centro
Leo Schelbert no es ni un individualista, ni un egocéntrico, prosiguió. «Tanto en alemán como en inglés, sus trabajos siempre están redactados de manera que puedan ser comprensibles no sólo para un restringido círculo de expertos».
La metodología de Leo Schelbert difiere de la de otros historiadores: «Los objetos personales – cartas, agendas, notas de viaje – tienen una importancia crucial en su obra». De lo individual pasa a lo universal, en lugar de partir de una hipótesis teórica para tratar de confirmarla.
La concesión del Premio de los Suizos a Leo Schelbert coincide con el lanzamiento del proyecto ‘Swiss Roots’. Su objetivo es que los estadounidenses de origen helvético comprendan mejor su pasado y los lazos que los unen a Suiza.
A través del Premio de los Suizos del Extranjero, la sección internacional del Partido Radial Suizo quiere respaldar a los conciudadanos helvéticos y fomentar su reconocimiento en Suiza. La distinción se concedió por quinto año consecutivo.
swissinfo
Leo Schelbert nació el 16 de marzo de 1929 en Kaltbrunnen (cantón San Gall).
Concluyó sus estudios de bachillerato en el instituto de Hímenes en 1948.
Comienza a estudiar y a trabajar en Suiza antes de partir a Estados Unidos.
A partir de 1959, estudia Historia en Nueva York.
En 1966 obtiene el doctorado por la Columbia University, de Nueva York, donde defiende su tesis sobre los anabaptistas suizos.
Desde 1969, Leo Schelbert es profesor en la Universidad de Illinois, Chicago.
Es también autor de varias publicaciones, entre ellas: ‘Einführung in die schweizerische Auswanderungsgeschichte der Neuzeit’ (introducción a la historia de la emigración suiza en la era moderna), 1976.
La sección internacional del Partido Radical Suiza (PRD) concede el Premio de los Suizos del Extranjero desde el 2002.
El jurado eligió a Leo Schelbert entre veinte personalidades e instituciones de diferentes países y campos de actividad.
Según el censo más reciente, 1,2 millones de residentes en Estados Unidos tienen orígenes helvéticos.
A fines del 2005, el número de ciudadanos suizos censados se elevaba a 71.773, de los cuales dos tercios tienen la doble nacionalidad.
Hasta ahora, sólo 9.350 de los 57.000 electores se han inscrito para ejercer su derecho de voto en Suiza.
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