El desafío de investigar nuestros orígenes

Un día en la vida de Marcia Ponce de León, boliviana y antropóloga en la Universidad de Zúrich.

Marcia Ponce de León es científica titular en el Instituto de AntropologíaEnlace externo de la Universidad de Zúrich donde imparte clases en alemán e inglés y es además curadora de la colección del Museo de AntropologíaEnlace externo. Junto al profesor Christoph Zollikofer, forman un equipo pionero en la utilización de la tomografía computarizada, el análisis morfométrico y las simulaciones en 3D para la reconstrucción de fósiles de nuestros ancestros.

La ciencia en Suiza habla español, una serie sobre científic@s español@s y latinoamerica@s en este país.

En 2013 este equipo fue portada de la revista ‘ScienceEnlace externo’ por el descubrimiento de un cráneo de adulto en perfectas condiciones en el yacimiento de Georgia donde trabajaban. El llamado ‘cráneo D4500’ de Dmanisi es una prueba de la presencia del género Homo fuera de África hace aproximadamente 1,8 millones de años.

Nació en La Paz, Bolivia y estudió Antropología, Genética e Informática en Suiza. En 2000 se doctoró en Paleoantropología, con una tesis sobre el desarrollo de los neandertales. Supervisa a un grupo de ocho estudiantes de máster, doctorado y post-doctorado. Divide su tiempo entre la investigación, la enseñanza, escribir artículos científicos, asistir a conferencias internacionales y ocuparse de la colección de primates. Dos de sus temas principales de investigación son la evolución de la pelvis y el desarrollo del cerebro en diferentes especies –neandertales, grandes simios y humanos modernos.

Lleva tantos años en Suiza que a veces le cuesta encontrar el término adecuado en español. Es una ávida lectora. En un mes puede leer hasta tres libros de géneros tan diferentes como la poesía, el ensayo divulgativo o los cuentos. Ama la música y toca el piano tan a menudo como le es posible. En cuanto comienza a hablarnos del origen de nuestra especie, se le ilumina la mirada pues para ella investigar de dónde venimos es uno de los mayores desafíos que uno puede enfrentar.