Nuevos medicamentos reducen el problema del sida
El número de portadores del virus del sida que no reacciona a los medicamentos disminuyó más de 10% en Suiza entre 1999 y 2007, indica una encuesta representativa impulsada por el Fondo Nacional Suizo (FNS).
Esa reducción se atribuye al aumento de los pacientes que desde el inicio de su tratamiento ingirieron los nuevos medicamentos en el mercado.
Un equipo de investigadores encabezado por Huldrych Günthard, director de la Clínica de Enfermedades Infecciosas e Higiene Hospitalaria de la Universidad de Zúrich, encontró virus resistentes al tratamiento retroviral en cerca de 50% a 57% de los 8.064 portadores del sida examinados en un estudio de 1999. En 2007, ese índice oscilaba entre el 37% y el 45%.
«Para los pacientes, la reducción de resistencias significa que la terapia que les podemos ofrecer actualmente en Suiza tiene efecto de larga duración, si realmente siguen el tratamiento», dice Huldrych Günthard.
Menor resistencia de los virus, con el tratamiento de nuevos medicamentos
De acuerdo con los científicos, ese resultado se debe a los progresos en la terapia contra el sida. Antes de 1996, la mayoría de los pacientes eran tratados apenas con uno o dos medicamentos. Después se comenzó a utilizar un cóctel de tres medicamentos que, gracias a mejores sustancias, se volvieron cada vez más eficaces a partir del 2001.
Según un comunicado del FNS, en más del 75% de los pacientes tratados de modo convencional, los virus se volvieron resistentes, mientras que con el uso de las nuevas terapias antiretrovirales se desarrolló resistencia apenas en 16% de los casos.
«Pero eso vale para Suiza y los países occidentales con un nivel de desarrollo semejante, donde las personas pueden pagar los nuevos medicamentos y la eficacia de la terapia es rigurosamente controlada», escribe el FNS.
En Suiza, los costos de los medicamentos antisida son cubiertos por el seguro privado de salud, de carácter obligatorio en el país. Los pacientes pagan apenas el 10% de la factura. «Y en caso de que una persona no pueda pagarlo, la asistencia social cubre ese porcentaje», explica Günthard Huldrych.
Pero no hay que bajar la guardia ante los resultados: los nuevos medicamentos no pueden impedir, sólo limitar la propagación de virus resistentes, advierten los investigadores.
No hay que olvidar que la mitad de los portadores del sida en Suiza (4.187, en 52%), que entre 2002 y 2007 fueron al menos una vez al año al médico, desarrollaron virus resistentes.
Pequeño aumento
Sin embargo, ese incremento fue inferior al esperado. Entre los pacientes que recibieron los cócteles antisida, menos del 5% desarrolló al año virus resistentes durante ese periodo. Estimaciones anteriores preveían que el índice aumentaría en trono al 10% anual.
Incluso, «los métodos de tratamiento más novedosos pueden frenar a 2% anual el aumento de los virus resistentes», señalan los investigadores suizos en la reciente edición de la revista especializada ‘Clinical Infectious Diseases’.
«Contrariamente a las previsiones anteriores, en situaciones de libre acceso a los medicamentos, el control riguroso y una rápida introducción de nuevas terapias pueden minimizar la aparición de virus resistentes a los medicamentos. Este estudio demuestra la necesidad de interpretar las tendencias a largo plazo en la evolución que presentan los grupos de población estudiada», concluyen los expertos.
Según Huldrych, no existen investigaciones de esa calidad en otros países. «El problema de muchos otros estudios es que en ellos se desconoce si la población investigada es representativa del país. Hay algunos, por ejemplo, sobre los resultados obtenidos en pacientes de una ciudad determinada, pero sin ahondar en la terapia», explica a swissinfo el especialista helvético.
Elogios para Brasil
El investigador indicó que en Suiza, un riguroso control médico al paciente requiere de consultas cada tres meses.
Sobre el caso concreto de Brasil -reconocido en Latinoamérica por sus programas de distribución gratuita de medicamentos antirretrovirales entre alrededor de 630.000 infectados con el virus del sida-, el especialista indicó que ese país es uno de los más activos en el combate al sida, lo que muestra que su gobierno reconoce completamente el problema».
Huldrych considera «muy bueno» el programa brasileño, que incluye la producción propia y la distribución gratuita de medicamentos. «Eso permite mantener los costos bajos y garantizar la calidad. Brasil posee mucho conocimiento y bastante personal cualificado. Pienso que ese tipo de medidas pueden permitir el surgimiento, con el tiempo, de una investigación propia».
«Personalmente, creo que justamente en los países más pobres es decisivo distribuir los medicamentos a precios bajos. Sólo de esta forma, las personas aceptan hacerse controles. Finalmente, resulta esencial para reducir y limitar la expansión del sida, que la gente sepa sobre su estatus seropositivo.
swissinfo, Gerlado Hoffmann
(Traducido del portugués por Patricia Islas Züttel)
El sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Se dice que una persona padece de sida cuando su organismo, debido a la inmunodepresión provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada contra las infecciones.
En Suiza viven actualmente cerca de 25.000 personas seropositivas al VIH.
Hasta diciembre de 2007 se habían registrado 8.600 casos de sida. Cerca de 5.800 personas han muerto a causa de esa enfermedad.
En 2007, fueron registrados 762 nuevos casos del HIV positivos, 30% de ellas mujeres.
Aproximadamente 45% de las transmisiones ocurren por contactos heterosexuales.
En los recientes casos de infección diagnosticados en 2007 en Suiza, la transmisión del virus ocurrió a través de las siguientes vías:
En el caso de los hombres infectados:
Por sexo con mujeres: 29%
Por sexo con hombres: 60%
Inyección de drogas: 8%
No clasificados: 3%
En el caso de las mujeres infectadas:
Por sexo con hombres: 83%
Inyección de drogas: 7%
No clasificados: 10%
Fuente: Cifras de la ONG Ayuda Suiza contra el Sida
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