De vuelta a casa tras circunnavegar el mundo

El avión suizo Solar Impulse 2 regresó a Suiza tras finalizar su vuelo alrededor del mundo. (Carlo Pisani, swissinfo.ch)

El aparato cubrió más de 40 000 km en 16 meses, convirtiéndose en el primer avión con energía solar en dar la vuelta al planeta sin utilizar combustible. Solar Impulse 2 salió de Abu Dhabi el 9 de marzo de 2015 y regresó el 26 de julio de 2016, completando una circunnavegación récord de la Tierra luego de 550 horas en el aire.

En el camino, el avión solar se detuvo en 17 destinos. Malas condiciones meteorológicas y problemas técnicos con las baterías hicieron que la aeronave permaneciera en Hawái de julio de 2015 a abril de 2016.

El martes pasado, Solar Impulse 2 aterrizó en el aeropuerto militar de Dübendorf, en el cantón de Zúrich, tras ser transportado desde Abu Dhabi en un avión de carga 747. El proyecto contó con un presupuesto total de 170 millones de francos (177 millones de dólares). Los muchos socios de Solar Impulse incluyeron al Gobierno suizo, que puso a su disposición dos bases aéreas.

Hasta la fecha, el proyecto Solar Impulse ha marcado diversos logros en materia de energía solar, incluidos el primero vuelo nocturno y el primero intercontinental, el primer trasatlántico, así como el recorrido de mayor distancia y duración. Y el piloto suizo André Borschberg realizó el vuelo en solitario más largo hasta ahora al permanecer en el aire por más de 117 horas.