Tecnologías limpias: en búsqueda del tiempo perdido

Las células solares en los techos suizos todavía son escasas. Sin embargo, hay gran demanda Keystone

Suiza tendría que catapultarse en el campo de las tecnologías limpias. Varias empresas suizas tienen mucho que ofrecer en este sector en expansión. Sin embargo, primero tiene que recuperarse el tiempo perdido.

”Solamente en 2008 se entregaron 20 solicitudes de patentes por cada millón de habitantes en el campo de las llamadas ‘cleantech’”, dice Heinz Müller, del Instituto Federal de Propiedad Intelectual. “Y esta cifra se incrementa constantemente”.

Müller presentó recientemente en Zúrich, el primer “Informe suizo sobre tecnologías limpias”. Si se hace una comparación internacional, solamente Alemania muestra un mejor desempeño con 23 solicitudes de patentes por cada millón de habitantes.

El informe concluye además que las empresas suizas invierten en promedio de 5 a 7% de su volumen de inversión en la mejora de la eficiencia energética, hasta 12% en la industria papelera y de maquinaria eléctrica y hasta 48% en la industria de generación de energía.

“En 2008, alrededor de 160.000 personas laboraron en el campo de las tecnologías limpias, es decir, el 4.5% de todos los trabajadores. La contribución de la ‘cleantech’ al producto interno bruto (PIB) asciende aproximadamente al 3.5%, es decir, 20 mil millones de francos”, precisó Eric Scheidegger, director adjunto de la Secretaría de Estado para Asuntos Económicos (SECO).

Con ello, el sector de las tecnologías limpias sobrepasa incluso la relevancia del sector turístico.

Un mercado en expansión

El campo de la ’cleantech’ seguirá en crecimiento. Según una investigación de la agencia Bloomberg New Energy Finance, las inversiones a escala mundial en este sector en 2010, en comparación con el año precedente, han aumentado 30%, a 243 mil millones de dólares. En 2020 esta suma podría ser 10 veces superior.

Suiza figura entre los países más avanzados en los sectores de tecnologías limpias, farmacéuticas y biotecnológicas. El país, según Scheidegger, podría reservarse en este campo, también en el futuro, un lugar privilegiado, gracias a su ubicación y a otras ventajas.

En ciertas áreas, Suiza ya muestra un consolidado know-how, por ejemplo en la separación de la basura, el reciclaje y el manejo de microcontaminadores.

Muy prometedores son también los sectores de las minicentrales hidroeléctrica, el sistema de recuperación de calor y la energía solar térmica y fotovoltaica. 

Alta eficiencia en la energía fotovoltaica

En lo que concierne a la energía solar, las empresas suizas pueden apoyarse en un reconocido instituto de investigación, especialmente en el sector de las células solares ligeras.

El laboratorio Fotovoltaico de Microtecnología del Instituto en Neuenburg (PV-LAB) es parte de la Escuela Politécnica Federal de Lausana y emplea a cerca de 60 personas. El centro es líder, no solo en Suiza sino a escala mundial.

Christophe Ballif, director del PV-LAB, dice que tan solo unos años atrás  muy pocos habrían apostado por el futuro de la energía fotovoltaica. “Desde entonces se han hecho grandes avances, también en lo que se refiere a la legislación“.

 
Alemania, por ejemplo, promueve fuertemente la energía solar. “Con cada duplicación del volumen de energía solar, el precio por unidad se reduce en 20%, según Ballif. “Suiza tiene buenas cartas en la mano, no tanto en las grandes cantidades, sino en los nichos de mercados.

El laboratorio de Neuenburg también está detrás de las células solares de la OC Oerlikon. Fabricadas a base de silicio amorfo, esas células tienen una eficiencia de 20%, que es bastante alta. Su producción está expuesta a muchas contingencias, a cambio tienen pocas etapas de fabricación.

Esto ha despertado el interés de algunos grupos industriales como el alemán Roth & Rau, que ha abierto una filial en Neuenburg para comenzar, con base en esta tecnología, una nueva línea de producción. El objetivo es la fabricación de células solares que deben costar no más de 200 francos por metro cuadrado.

En búsqueda del tiempo perdido

Estos avances no deben ocultar el hecho de que Suiza ha perdido en este aspecto un tiempo valioso: “Suiza es un país en el que uno se levanta muy temprano, pero se despierta muy tarde”, constató hace poco la revista L’Hebdo en un artículo sobre tecnologías limpias. 

La ministra de Medioambiente, Doris Leuthard, también debió admitir que Suiza se ha estancado, después de un comienzo prometedor en los años 90. Por diferentes motivos: un mercado interno pequeño, apoyo político insuficiente… 

«Si en Suiza estuviese equipada con células solares la misma superficie que en Alemania, podríamos producir casi la misma cantidad de electricidad que una central nuclear, dice Ballif. Por cierto, Suiza cumplía todos los requisitos para ello, pero se ha dormido en los últimos años.

Y por ello el gobierno intenta de nuevo preparar el terreno. A comienzos de noviembre ha presentado a los representantes de la industria 50 propuestas. A partir de ello debe surgir un programa concreto para aprovechar la energía solar.
  
Aquí se trata ya no tanto de motivación sino de investigación y transferencia de conocimientos y tecnología, y de promoción de la energía solar, seña Scheidegger.

Un catálogo de este tipo deberá impulsar al sector. ¿Pero con ello también se alcanzarán los objetivos? Suiza deberá ocupar de nuevo una posición líder en 2020, sin embargo, persiste una ligera duda. 

Gran parte de este ‘plan maestro de tecnologías limpias’ permanece en el nivel de buenos consejos a los cantones y a los respectivos círculos económicos y científicos. En caso de que realmente se trate solo del amor al dinero, las propuestas formuladas contribuirían solo limitadamente al éxito.

Tecnologías limpias

Las tecnologías límpias (Cleantech) permiten reducir el gasto de los recursos y contribuyen a la preservación de la naturaleza.

Estas tecnologías se dividen en diversos subsectores como las tecnologías renovables, la eficiencia energética, el almacenamiento de energía, los materiales renovables, la gestión de los residuos, del agua, la movilidad, la agricultura, la silvicultura, etc.

Exportaciones

Según las estadísticas del comercio exterior, la proporción de las tecnologías limpias en el volumen total de exportaciones de Suiza alcanzó alrededor del 15% entre 1996 y 2008.

Esta proporción fue hasta ahora superior a la cuota general de Suiza en el comercio internacional.
 
Sin embargo, desde mediados de la década de 1990 esta proporción se ha reducido,  en todos los subsectores del área de tecnología limpia, a excepción del almacenamiento de energías

Las ‘tecnologías limpias’ en las exportaciones suizas muestran un perfil diferente. El porcentaje de gestión de residuos y la gestión eficiente de los recursos ocupan una posición superior, seguidos por las tecnologías ambientales, de almacenamiento de energía y uso de energía eficiente.

Fuente: www.cleantech.admin.ch

(Traducción, Rosa Amelia Fierro)