Científico suizo advierte sobre posible “supercepa” de COVID

Algo más de la mitad de la población suiza se ha vacunado completamente (dos dosis) contra el coronavirus. Keystone / Christian Merz

Un investigador de la EPFZ advirtió sobre la posible aparición de una nueva “supervariante” del coronavirus que combinaría cepas existentes.

“Es muy probable que surja una nueva variante”, dijo el inmunólogo Sai Reddy al periódico SonntagsBlick. “Por ello tenemos que prepararnos para varias vacunas en los próximos años, que se adaptarán continuamente a nuevas variantes”.

Reddy, quien trabaja como profesor asociado en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Biosistemas de la EPFZ, en Basilea aseguró que la nueva “supervariante” llegaría a Suiza.

Señaló que mientras las variantes de Sudáfrica (Beta) y Brasil (Gamma) han mutado, lo que les permite evadir parcialmente los anticuerpos, Delta, es mucho más contagiosa, pero aún no ha desarrollado mutaciones.

“Si Beta o Gamma se vuelven más contagiosos, o si Delta desarrolla mutaciones, entonces podríamos estar hablando de una nueva fase de la pandemia”, indicó Reddy. “Esto se convertiría en el gran problema del próximo año. COVID-22 podría ser incluso peor de lo que estamos experimentando ahora”.

Casos emergentes

Desde finales de junio, el número de nuevas infecciones por coronavirus se ha incrementado en Suiza, así como las admisiones hospitalarias, pero la tasa de mortalidad sigue baja. Poco más del 50% de la población está vacunada contra el virus.

El aumento de casos nuevos se debe en gran parte a la variante Delta altamente infecciosa que afecta a personas no vacunadas, principalmente en el grupo de edad de 10 a 29 años.

En una entrevista esta semana, Tanja Stadler, la nueva directora del grupo de trabajo científico COVID-19, subrayó que la situación actual del virus es “muy difícil”.

Y se prevé que aumenten los nuevos casos de COVID en Suiza este otoño, puntualizó Reddy.

“Si la tasa de vacunación no aumenta rápidamente, solamente las medidas restrictivas severas podrán evitar que ocurra lo peor”, enfatizó el científico.

Refirió que los hallazgos recientes muestran que la carga viral de la variante Delta es tan alta que cualquier persona no vacunada que la contraiga puede convertirse en un “supercontagiador”, por ejemplo, los menores de 12 años, que no pueden ser vacunados.

La variante Delta puede sortear parcialmente las vacunas debido a su muy alta carga viral, anotó. 

“Necesitamos contrarrestar esto con un alto nivel de anticuerpos, y eso es exactamente lo que hace una tercera dosis de refuerzo de la vacuna”, puntualizó.