Costa Rica desarticula banda narco liderada por colombiano entre los más buscados en EEUU

San José, 17 sep (EFE).- Las autoridades de Costa Rica desarticularon este martes una organización dedicada al narcotráfico y al lavado de dinero liderada por un colombiano nacionalizado costarricense, que al parecer se encuentra entre los 50 más buscados por la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA).

El director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), Randall Zúñiga, declaró a los medios locales que el supuesto narcotraficante, de apellidos Meléndez León y de 55 años, detenido este martes en una lujosa casa en las afueras de San José, se encuentra en la posición 50 de los más buscados por la DEA al formar parte de un grupo de narcotraficantes conocido como los «siete tiburones del Pacífico».

Las autoridades realizaron este martes 23 registros en diversas localidades del país en los que han detenido a diez personas sospechosas de integrar esta organización narcotraficante que se dedicaba a enviar cocaína a Europa oculta en exportaciones de frutas.

Al grupo se le vincula en los últimos años con el decomiso de 120 kilos de droga en España y de otros 220 kilos en la Terminal de Contenedores de Moín, en el Caribe costarricense, así como con la incautación de 179.000 dólares y 26 millones de colones (unos 50.000 dólares) en efectivo vinculados a la actividad criminal.

Zúñiga explicó que en los registros de este martes se están decomisando 34 vehículos valorados en alrededor de un millón de dólares en total, 16 propiedades y se están interviniendo doce sociedades anónimas.

En el operativo fueron detenidos los gerentes de las sucursales del Banco de Costa Rica en las localidades de Pocosol y Río Cuarto, ubicados en la zona norte del país, como sospechosos de colaborar con la organización para el lavado de dinero.

También fue arrestado un pastor religioso de apellido Barboza, quien colaboraba en el lavado de dinero, y además un empresario exportador de frutas.

«Hay una persona dueña de dos exportadoras de piña que se está deteniendo. Parte de su actividad era contaminar (con cargamentos de cocaína) los productos de piña o yuca para que salieran del país», explicó Zúñiga.

En los últimos años Costa Rica se ha convertido en un importante centro para el almacenamiento y exportación de cocaína a destinos como Europa y Norteamérica, según han reconocido las autoridades, que están tratando de combatir el fenómeno con el uso de escáneres en la Terminal de Contenedores de Moín, el principal puerto de exportación del país.

El narcotráfico es el principal problema de seguridad de Costa Rica, país que registra en la actualidad cifras históricas de homicidios que son atribuidas por el OIJ, en más del 60 %, a los ajustes de cuentas entre bandas del narcotráfico.

El 2023 fue el año con más homicidios en la historia de Costa Rica, con un total de 907, un incremento del 38,6 % en comparación con los 654 de 2022. EFE

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