Baltasar Burkhard: de la ciudad al desierto con la cámara

Los Angeles, captada por la percepción artística de Burkhard. Keystone

¿Qué obsesiona los ojos de este artista que atrapa con su cámara megalópolis inconmensurables o la soledad inmensa y abrasadora del desierto? Ambos temas para el fotógrafo son, quizás, las dos caras de una misma moneda. Su obra es apreciada actualmente en el Museo Helmhaus de Zúrich.

Al llegar a la muestra se nos presentan fotografías panorámicas de ciudades tan inmensamente vastas, que bien pudieran ser: Tokio, Los Angeles, Ciudad de México o Chicago, al lado de las infinitas y sensuales dunas del desierto. Son imágenes eternizadas por la lente de la cámara fotográfica de Baltasar Burkhard, nacido en 1944, en la ciudad suiza de Berna.

Después de recorrer varias salas del museo, nuestra curiosidad intelectual (o de detectives), nos incita a buscar el título exacto de cada una de esas gigantescas fotografías en blanco y negro.

Pero, ¿qué sucede? No hay títulos, ni fechas, ni siquiera el nombre de la región está indicado. Y en el catálogo, los nombres de las ciudades apenas están registradas ¡Uf! Pido hablar entonces con la curadora (encargada) de esa enigmática exposición.

La experta me explica pacientemente que la filosofía del fotógrafo es ésa justamente: despertar la conciencia del espectador y hacer que ante cada cuadro se pregunte de qué ciudad se trata, para concluir al final que toda gran ciudad, de una forma o de otra, es siempre la misma. Por eso los títulos de las panorámicas no aparecen a su lado.

En efecto, desde 1977 Balthasar Burkhard empezó a realizar fotografías aéreas de Chicago, México y Los Angeles, al lado de vistas inmensas del desierto de Egipto. Desde entonces busca, por medio de su cámara, rendir homenaje a la naturaleza del desierto frente a la estructura cultural que el hombre ha erigido en la gran urbe.

Sin embargo, ni la naturaleza ni la vida del hombre tienen por qué excluirse, ni tienen que polarizarse en un sentido maniqueísta, es decir lo bueno o lo malo, pues ambos son momentos únicos de emoción artística para este fotógrafo suizo.

Balthasar Burkhard destaca hoy día como uno de los más controvertidos fotógrafos de la Confederación Helvética. Desde 1977, su obra no ha dejado de exponerse dentro y fuera de Europa, despertando la expectación del público y la interrogante constante de todos nosotros: ¿en qué mundo vivimos?

La exposición fotográfica de Burkhard permanece abierta en los amplios salones del Museo Helmhaus de Zúrich, hasta el 18 de marzo de 2001.



Araceli Rico, Zúrich