Basilea, capital mundial del arte contemporáneo

Por los pasillos de Art Basel. MCH Swiss Exhibition (Basel/Zurich) AG

Desde este martes, la ciudad de orillas del Rin acoge Art Basel, "la feria más importante de arte del mundo", según sus organizadores. Esta 38 edición espera por lo menos 50.000 visitantes.

El éxito del evento está a la altura de esos superlativos y, sobre todo, de la salud floreciente del mercado del arte, en el que influyen los logros bursátiles.

Con sus 300 galerías de 30 países que representaban a unos 2.000 artistas, Basilea supo convertirse en la cita anual ineludible para todos aquellos relacionados con el arte contemporáneo. A los artistas, vendedores, aficionados iluminados y ricos coleccionistas se añaden las masas de curiosos, a menudo jóvenes.

El año pasado, 150 aviones privados aterrizaron en el aeropuerto de Basilea-Mulhouse y podría haber más este año. Los expositores han hablado de las mejores ventas de todos los tiempos, pero las cifras son altamente secretas.

«La único que se puede decir es que el 99% de las galerías quiere volver cada año. Entonces, los negocios deben ser buenos». Peter Vetsch, portavoz de Art Basel, no dirá más sobre eso a swissinfo

Una gran inversión

Lo que sabemos es que la lista de espera es muy larga, el jurado severo y que un stand de 80 metros cuadrados cuesta por lo menos 50.000 francos. Para la Galería Pauli de Lausana, por ejemplo, la aventura tiene un costo total de 100.000 francos.

«Es un gran presupuesto, pero encontramos a una clientela internacional que se desplaza para acudir a la feria y que a menudo no va a las galerías. Sobre todo hay efectos posteriores importantes», precisa Alice Pauli, presente desde hace treinta años en Basilea.

De hecho, el éxito de Art Basel sólo refleja un inmenso entusiasmo planetario.

Los museos crecen como hongos y censamos por lo menos 112 bienales de arte contemporánea en el mundo, de Dakar a Shangai pasando por La Habana.

Simón Studer, vendedor en Ginebra, confirma: «Hay más dinero, porque la gente gana en la Bolsa. Pero lo verdaderamente nuevo es el volumen de gente -jamás hubo tanta- que se interesa por el arte, por toda suerte de razones».

Según un sondeo publicado estos días por el diario ginebrino ‘Le Temps’, más de 50.5 % de los suizos dicen interesarse en el arte contemporáneo. Lo que ya es decir.

Universalización galopante

Mientras que los ricos se vuelvan más ricos y nacen fortunas en los países emergentes, el crecimiento es exponencial, reflejo de la universalización galopante de un mercado que encadena récord tras récord, con un total de 30.000 a 35.000 millones de dólares en el 2006.

Y esto continúa. En mayo, Christie’s «hizo» en una tarde 384 millones de dólares, con 71.7 millones por un Andy Warhol o 7.4 para Damien Hirst, un cuadragenario británico muy de moda.

«Pero el mercado es todavía más portador en las ventas con acuerdo recíproco», indica Simón Studer. Socio del banco Bénédict Hentsch, en el seno del grupo GEM en Ginebra, su sociedad aconseja a la clientela que disponga de un patrimonio artístico.

Otros bancos integran este campo en la gestión de fortuna, porque existe demanda. Vemos cada vez más fondos de inversión que utilizan el arte como vehículo de inversión. Algunos temen la explosión de la burbuja pero, por el momento, la locura continúa.

Peligroso para los artistas

«Antes, las salas de ventas tomaban sólo obras de por lo menos diez años. Todo cambió en 1998, cuando Christie’s fue a buscar obras totalmente frescas en los talleres… y logró éxitos inauditos», analiza Hanno Rauterberg, crítico del semanario ‘Die Zeit’.

¿Y los artistas, en todo esto? Simón Studer manifiesta su inquietud: «ya no tenemos control sobre el valor de obras cuyo precio puede duplicarse de un año para el otro, sin que forzosamente el artista haya realizado exposiciones personales ni una verdadera carrera».

Ningún problema para los artistas ya establecidos, «pero es peligroso para los jóvenes que no tienen la experiencia suficiente y pueden ser empujados en direcciones que no habrían tomado sin ese éxito financiero».

Alice Pauli es incapaz de predecir en lo que va a convertirse su oficio. «Es verdad que con el mercado más orientado a las ferias y las ventas, el público descuida un poco las galerías. Pero lo que cuenta es que las galerías velen porque los artistas preserven la calidad, más allá de los efectos de la moda».

swissinfo, Isabelle Eichenberger
(Traducción, Marcela Águila Rubín)

EL PROGRAMA

Aparte de la feria mercado, Art Basel propone ‘Art on Stage’ (prácticas); ‘Art Statement’ (jóvenes artistas); ‘Art Unlimited’ (obras monumentales) y ‘Public Art Projets’ (obras para espacios públicos al aire libre).

Los coloquios de ‘Art Basel Conversations’ reúnen a especialistas de diferentes rubros.

Pero también presentaciones de publicaciones, de películas, de espectáculos y de talleres para niños. Sin olvidar fiestas muy solicitadas.

Art Basel

Art Basel realiza su 38 edición del 12 al 17 de junio en la ‘Foire Marchande’ de Basilea. Presenta 300 galerías que representan a más de 2.000 artistas de los Siglos XX y XXI.

Precio de entrada: 30 francos. Se esperan más de 50.000 visitantes.

Fundada por un grupo de galeristas alrededor de Ernst Beyeler en 1970, está dirigida por Samuel Keller desde el 2000 y hasta finales de 2007. Este último se convertirá entonces en el nuevo director de la Fundación Beyeler pero será también presidente de la empresa Art Kunstmesse AG.

Samuel Keller lanzó Art Basel Miami Beach en el 2001 en Florida.

Este año, la manifestación reunirá del 6 al 9 de diciembre 200 galerías que expondrán a unos 1.500 artistas.

Triunvirato a la cabeza de Art Basel

La sucesión del director de Art Basel, Samuel Keller, quien se retira para tomar las riendas de la Fundación Beyeler, está resuelta.

Un triunvirato compuesto por Cay Sophie Rabinowitz, Annette Schönholzer y Marc Spiegler asumirá la dirección de la feria de Basilea el primero de enero del 2008.

Cay Sophie Rabinowitz ocupará la dirección artística, Annette Schönholzer se encargará de la organización y las finanzas y Marc Spiegler, de la estrategia y el desarrollo.