Centro de Estudios Latinoamericanos en San Gall

Acto inaugural del Centro de Estudios Latinoamericanos, en San Gall.

Acaba de crearse (25.06) y ya reúne el 'saber-hacer' y la información sobre el subcontinente, conocimientos que durante décadas ha acumulado la Universidad de San Gall.

Asentado en las perspectivas que ofrece el nivel académico, este centro intensificará las relaciones económicas y empresariales entre Suiza y América Latina.

Joven y con grandes pretensiones. El CLS forma parte de la internacionalización que impulsa la universidad de la Suiza oriental para competir con universidades de élite de todo el mundo.

Así como el cantón San Gall en el pasado logró fama mundial con su industria del bordado, la Universidad de San Gall (USG) afianza su proyección internacional, ya reflejada en la diversidad de estudiantes extranjeros y en la multiculturalidad, afirmó el rector Ernst Mohr.

«La internacionalización es un gran desafío para una universidad cantonal y el CLS nos va a permitir acrecentar nuestras redes, esta vez con un continente estratégico», aseguró Mohr.

Desarrollo económico prometedor

El vicerrector Thomas Bieger indicó a su vez que Latinoamérica «puede contribuir con recursos naturales que ha empezado a manejar hábilmente. También ha avanzado en el sector de servicios y financiero. Sobre esta base se vislumbra un desarrollo económico prometedor».

José Luis Bernal, Embajador de México y decano de los embajadores latinoamericanos en Suiza, destacó que la Universidad de San Gall asume con el CLS un rol precursor en Europa, porque registra los cambios en una región de más de 350 millones de habitantes y con creciente influencia global.

«Latinoamérica se ha convertido en socia comercial, destinataria de inversiones y proveedora de materia prima y accesorios industriales, además es socia confiable en la investigación científica y en el creciente intercambio académico», concluyó.

Amplia variedad de temas de investigación

Ivette Sánchez, presidenta del CLS, agradeció a su turno el apoyo de las autoridades universitarias y puso de relieve el trabajo de los profesores sangalleses que desde hace tiempo sentaron las bases para la creación de este centro.

«Los temas que se han investigado van desde las consecuencias de la dolarización en El Salvador hasta la política exterior suiza en América Latina pasando por el estudio de la acuicultura en una economía sostenible», destacó la suizo-venezolana Sánchez.

«Con la apertura de este centro, la USG, todavía desconocida en ultramar, incrementará su potencial», apuntó y describió luego algunos ‘contratos de gemelaje’ o convenios establecidos con universidades latinoamericanas.

Página web en tres idiomas

El CLS tiene una página web que informa sobre la investigación, la enseñanza, la formación contínua, la prestación de servicios y la colaboración entre Suiza y la región. Puede leerse en alemán, español y portugués.

En el espacio reservado a las preguntas, respuestas y comentarios, un docente dijo alegrarse por el intercambio con estudiantes latinoamericanos. «Vienen de universidades de alto nivel; además, para ellos el aprendizaje es una diversión».

Una colombiana preguntó si universidades nacionales latinoamericanas también serían tomadas en cuenta en el intercambio. Consultado al respecto por swissinfo, el profesor Bieger aclaró que la USG es una universidad estatal con bajas tasas estudiantiles.

«Hay cuotas de 1.200 francos por semestre, cifra baja comparada con los 15.000 francos que se paga en universidades de élite de otros países. Además los extranjeros pueden recibir una forma de becas estatales y pagar lo mismo que los suizos».

Convenios con universidades similares

Cuando hablamos de élite nos referimos a la calidad y hemos elegido a universidades privadas latinoamericanas porque ellas estaban ya internacionalizadas y tienen estándares de exigencia y estructuras de estudio comparables a las nuestras, agregó.

«Competimos con universidades extranjeras sobre todo en ‘Managment studies’. El objetivo es asegurar que nuestros estudiantes adquieran excelentes habilidades en ‘Managment intercultural’ y estén preparados para empleos y posiciones a nivel internacional».

Por ello, continuó, estamos interesados en captar a estudiantes fuera del ámbito germanófono, latinoamericanos que por su sólida formación escolar, trabajan bien analíticamente y son comunicativos, comentó Bieger .

Werner Thut, jefe de la sección Intereses Extranjeros del Departamento Federal de Asuntos Extranjeros señaló que «el DFAE observa con interés la creación del CLS, que puede convertirse en interlocutor, en referencia para temas conceptuales y políticos».

Aliada de la política exterior suiza

América Latina en particular es muy interesante en términos políticos y económicos, ofrece oportunidades de negocios, tiene una base de valores comunes y por eso Suiza la ve como aliada en su política exterior, según Thut.

«También nos acerca a Latinoamérica la población suiza que vive en esos países y los latinaomericanos en Suiza. Las raíces de ese continente se remontan a Europa, tenemos mucho en común y nos entedendemos rápidamente».

Thut destacó la estabilidad política en Latinoamérica. «El 2006 hubo elecciones y todas fueron, a nuestro juicio, democráticas, por lo tanto, tenemos interlocutores legítimos».

Buenos indicadores, pero aun falta equidad

La Cámara de Comercio Latinoamericana es una de las instituciones que apoyan al CLS. Su presidente honorario, Christoph Etter, señaló que «nuestra experiencia en la economía práctica va a servirles».

Conocedor de la región, Etter no comparte la idea de que toda América Latina viva un ‘boom’ económico. «Hay mucho potencial, la macroeconomía de muchos países muestra buenos indicadores, pero todavía falta que se repartan esos frutos a toda la población».

Para Stephan Winkler, colaborador en el área América Latina de la DFAE, con el CLS se abren nuevas perspectivas para entender mejor a la región. «Históricamente América Latina fue importante para Suiza. La emigración, la presencia de empresas suizas en ese continente y la actual emigración inversa ha creado lazos fuertes».

swissinfo, Rosa Amelia Fierro

Contexto

– El Centro Latinoamericano-Suizo de la Universidad de San Gall reúne a diferentes cátedras e institutos que promueven el intercambio y la cooperación entre Suiza y América latina.

– Su vínculo con Latinoamérica es de larga data: en 1961 se creó el Instituto Latinoamericano, que cerró sus puertas en 1992.

– Ese instituto dejó huellas y legados. Uno de ellas es su fondo de libros y publicaciones que pasó íntegramente a la biblioteca de la USG.

– Este valioso material también está a disposición del público y pronto estará disponible ‘en línea’.

– La USG tiene además centros de estudios dedicados a China, Singapur e India.

Datos clave

– A la inauguración del CLS asisteron representantes de las embajadas de México, Colombia, Perú, Uruguay, Republica Dominicana, Costa Rica, Brasil, Venezuela y Panamá.

– Tambien los profesores de la Universidad de San Gall que desde hace varios años han centrado sus investigaciones en América Latina.

– La Universidad de San Gall tiene convenios con 11 universidades de 7 países latinoamericanos: Torcuato di Tella y San Andrés (Argentina); Católica de Chile y Adolfo Ibáñez (Chile), Fundación Getulio Vargas (Brasil).

– Además con la Universidad del Pacífico (Perú), de los Andes y EAFIT (Colombia); INCAE (Costa Rica); Monterrey Tech ITESM e ITAM (Mexico).