La ambición internacional de Art Basel

Reuters

Art Basel inicia su 44 edición en Suiza, diez años después de lanzar Art Basel Miami Beach y a poco de la introducción de Art Basel Hong Kong. Opiniones de expertos sobre la expansión internacional de una de las más importantes ferias de arte contemporáneo.

Cuando Art Basel adquirió HK Art Fair hace dos años, introdujo el estilo de gestión y la experiencia suizos. Un mayor rigor en la selección de galerías y una  presentación más espaciosa atrajeron a una multitud durante su primera edición, aunque las ventas comenzaron lentamente.

“Hong Kong es un símbolo de la vitalidad y el dinamismo de los mercados asiáticos. Seguimos allá a nuestros clientes de arte”, dice David Saillen, director  general de Axa Art en Suiza.

David Saillen quedó impresionado por la cantidad de arte asiático presentado en la Feria de Suiza en Hong Kong. “Es como un trampolín para las diferentes culturas y las diferentes formas de ver el arte”. Entre las 245 galerías líderes, de 35 países, presentes en Art Basel Hong Kong (contra 300 en Art Basel en Suiza), más de la mitad procedían de Asia.

Esa cifra incluye muchas galerías europeas de primer orden, como Gagosian, White Cube, Perrotin y Lehmann Maupin que establecieron instalaciones en Asia en los últimos años, incluida la India, y en Australia.

“No exageramos la importancia de este mercado”, observa David Saillen. De acuerdo con Clare McAndrew, especialista en economía del arte, China por sí sola representa el 25% del arte a escala mundial, un aumento de 5% respecto a  2006.

Coleccionistas reflexivos

Todos los grandes coleccionistas de arte en Asia estaban presentes, de acuerdo con Nick Simunovic, director de Gagosian en Hong Kong. Considera que Art Basel es tan bueno en su campo que logró atraer una fuerte mezcla de coleccionistas de la India, China, Japón, Corea y Australia.

Sin embargo, Nick Simunovic subraya que Hong Kong no despierta el mismo frenesí que Basel y Miami donde los coleccionistas acuden con conocimientos que les permiten realizar compras precisas desde el primer día o las primeras horas.

“Los coleccionistas son aquí más reflexivos”, dice el galerista. Una opinión compartida por David Saillen que destaca que la apreciación del arte en Asia es diferente de aquella de Occidente.

“Será interesante observar cómo se desarrollan los gustos”, agrega Saillen al sugerir que las diversas sensibilidades pueden influirse entre sí, ahora que el Occidente y el Oriente se reúnen en el marco de Art Basel.

Atraídas por este nuevo mercado, un cierto número de galerías jóvenes participan en la extensión oriental de Art Basel.

Alexandra Staehli de Raebervonstenglin – una galería con sede en Zúrich para promover a artistas jóvenes – señala: “El momento de la inauguración de Art Basel Hong Kong era perfecto para nosotros. Toda la región de Asia podría ser muy importante para nuestro arte”.

Describe la manera en que los visitantes que no tienen interés en la compra se muestran deseosos de comprender las intenciones de los artistas y la manera en que el arte ha sido creado, en particular las esculturas. “Esto no sucede en otros lugares. Me pareció una actitud muy refrescante”, señala.

Art Basel

Art Basel es conocida como una de las ferias anuales de arte contemporáneo más importante del mundo. Abrió una sucursal en Hong Kong este año, después de haber puesto en marcha, hace una década, Art Basel Miami Beach.

Co-fundada por Ernst Beyeler, la primera edición de la exposición internacional de ART tuvo lugar en 1970, en Basilea.

La 44ª edición de Art Basel se celebra este año del 13 al 16 de junio en Basilea. La selección es rigurosa: de cerca de 1000 galerías postulantes, solamente 300 fueron seleccionadas. El programa incluye Art Unlimited, una plataforma para creaciones fuera de norma y fuera de talla, que contará con 79 obras, la mayor cantidad presentada hasta la fecha.

Además del evento principal, cinco ferias satélite tendrán lugar simultáneamente en Basilea, dedicadas principalmente a jóvenes talentos.

La marca Art Basel

Aunque funciona principalmente como un mercado, Art Basel, ha desarrollado, con el correr de los años, una serie de actividades de divulgación destinadas a reflejar todos los aspectos del arte contemporáneo.

Simon Lamunière estuvo a cargo de Art Unlimited en Art Basel muchos años antes de tomar las riendas de Art Geneva.  De regreso de Hong Kong, se manifiesta sorprendido por la forma en que Art Basel se ha convertido en una marca estampada en todas partes, como Prada.

Habla también de su percepción sobre la manera en que funcionan las diferentes nacionalidades: “Los estadounidenses venden a los estadounidenses, los chinos a los chinos y los australianos a los australianos”.

¿Esa situación no perjudica el objetivo de una feria internacional de arte?, inquiere swissinfo.ch a Florian Berktold, director de Hauser & Wirth, una famosa galería de arte contemporáneo que dispone de una sala de exposición en Zúrich, dos en Londres y dos en Nueva York:

“En un mercado mundial, se necesita tiempo para aprender a leer el arte de otra cultura. Pero cuando la marca Art Basel entra en escena, crea mucha más potencia y comunicación con los medios y ello despierta más curiosidad”.

En su opinión, la importancia de las ferias de arte se ha incrementado de manera  importante en los últimos 20 años. “Son plataforma muy atractiva para los profesionales que pueden reunirse y presentar obras importantes, y para los directores de museos y periodistas que descubren esas obras. Son también los buenos lugares para observar a los públicos regionales”.

“Las ferias de arte generan energía”, dice Florian Berktold y agrega que Hauser & Wirth, que tiene su propia clientela internacional, está presente en todas las ediciones de Art Basel, y otr0s eventos internacionales de prestigio.

Actualmente hay bastantes ferias de arte y bienales para llenar la agenda de un año. Pero no todas las galerías tienen los medios para participar y eso afecta a muchas de las galerías jóvenes. Algunas incluso desaparecen. Recientemente, en Lausana, la muy respetada Galería Lucy Mackintosh Lucy cerró sus puertas después de nueve años de existencia.

Otras galerías no pueden acceder a estas plataformas mundiales, a pesar de reiterados intentos: en Art Basel, menos de una de cada tres galerías lo logra.  Como resultado, una gran cantidad de ferias alternativas tiene lugar en el marco de Art Basel.  

Traducción, Marcela Águila Rubín