El epígrafe atribuido a ETA Hoffmann en esta primera edición de ‘Lunes en papier’ (Lunas de papel, 1921) de André Malraux es adecuado para el oficio de anticuario: "Cuidado, dijo el orfebre, porque tratáis con gente muy curiosa". Esta edición, con grabados de Fernand Léger, forma parte de una exposición de obras publicadas por Daniel-Henry Kahnweiler (1884-1979), uno de los más notables marchantes de arte del siglo XX, en la Illibrairie de Ginebra.
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Las visitas a la Erasmushaus, en la calle Bäumleingasse de Basilea, se realizan solamente con cita previa. La tienda de libros raros no resiente ninguna de las limitaciones que sufre el comercio.
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Una muestra de catálogos actuales y pasados en la Erasmushaus. Estos folletos, cuidadosamente elaborados, son el principal medio de conexión entre la tienda y los coleccionistas. La librería fue fundada en 1800, y el nombre de la casa se remonta al filósofo Erasmo de Rotterdam (1466 - 1536), que pasó allí el último año de su vida.
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La EOS Buchantiquare Benz se encuentra en la calle Kirchgasse 17, en el casco antiguo de Zúrich.
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Gertrude y Markus Benz, de la librería EOS, también comercian con cómics raros, especialmente ediciones antiguas del personaje suizo Globi, creado como parte de una estrategia publicitaria para los grandes almacenes Globus en la década de 1930. Aunque el valor de los cómics de Globi no se compara con las cantidades que se registran a nivel internacional -la primera edición de ‘El increíble Hulk’, por ejemplo, se vendió recientemente por 490 000 dólares-, algunos títulos antiguos de Globi pueden alcanzar los 10 000 dólares.
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En los negocios de libros raros, los antiguos diarios de viaje mantienen su atractivo para los lectores, pero los libros de arte son los más vendidos en la librería EOS.
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Encontrar y comprar libros valiosos o colecciones de libros es lo que hace que un anticuario tenga éxito. "Cuando nos llaman para ver una colección, la primera pregunta que hacemos es: ¿los libros están todavía en estanterías?", dice Peter Bichsel. "La peor respuesta es: 'No, ya los hemos empaquetado y clasificado' Como todas las bibliotecas tienen una estructura determinada, si se meten los libros en cajas nos da mucho más trabajo. Además, ¡este acarreo de cajas arriba y abajo me rompe la espalda!"
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A principios del siglo XXI había otras seis librerías en la Grand Rue de Ginebra. Hoy en día, la Illibrairie es la única.
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El anticuario Peter Bichsel abrió su primera tienda en otoño de 2003. La tienda compra y vende libros raros que datan del siglo XV al XXI.
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La tienda de Bichsel se centra en la literatura, la historia intelectual, los libros ilustrados, los manuscritos y los autógrafos, y es una fuente respetada tanto para los coleccionistas privados como para los institucionales. En marzo de 2017, Bichsel FINE BOOKS se trasladó a Oberdorfstrasse 10, una ubicación muy céntrica y visible en Zúrich.
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Aun cuando exista un gran interés por adquirir un objeto bello y raro, la calidad del contenido es un factor muy importante en el precio de los libros antiguos.
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Librería FINE BOOKS de Peter Bichsel en Zúrich.
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En un día soleado, los transeúntes pueden hojear los libros más baratos en el exterior. Bichsel dice que solamente le han robado tres o cuatro en toda su vida. En Basilea, el robo de libros más reciente tuvo lugar hace 25 años. Yüksel dice que "en Suiza los robos se producen principalmente en las bibliotecas o en la familia: el hijo intenta vender los libros de su padre y cosas así. Pero si alguien se introduce por efracción en tu casa, no se interesará en tus libros. Puedes tener el libro más preciado en tus estanterías y no se dará cuenta".
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