«Winter Palace», la primera serie suiza de Netflix, marca la pauta de lo que está por venir

Alpes suizos, 1899. Un joven hotelero tiene una visión: un hotel de cinco estrellas abierto durante toda la temporada de invierno. ¿Podrá su ambicioso plan sobrevivir a un clima hostil, a un personal difícil y a unos huéspedes exigentes? swi

Con la adopción de la llamada «Lex Netflix», las coproducciones de plataformas de streaming como Winter Palace, realizada por la radiotelevisión pública suiza RTS, se convertirán en algo habitual en el futuro. ¿Qué le espera a la industria suiza del entretenimiento? 

«¿Cuál es nuestro lema nacional?», se pregunta el protagonista André Morel (interpretado por el actor franco-suizo Cyril Metzger) en el primer episodio de Winter Palace, la primera serie de televisión suiza coproducida por Netflix.

La respuesta, según Morel, es «pensar en pequeño» y, a lo largo de los ocho episodios de la serie, su misión es despojar a Suiza de esa mezquina falta de ambición.

Ambientada en 1899, Winter Palace sigue los esfuerzos del ficticio Morel por abrir un incipiente gran hotel en los Alpes suizos, en el cantón de Valais, con la esperanza de convertir su pueblo natal, y por extensión la Suiza alpina en general, en un centro neurálgico del turismo de lujo internacional, una visión que el público suizo que la vea en 2025 sabe que tendrá un futuro muy brillante.

Un nuevo capítulo de la industria suiza

En cierto modo, tanto la trama de la serie en general como el objetivo declarado de Morel de triunfar sobre la tendencia suiza a «pensar en pequeño» son metáforas perfectas de la serie como producto de entretenimiento. Al igual que el hotel de Morel, cuyos huéspedes de la alta burguesía se inician en los placeres campesinos de la fondue y el esquí, Winter Palace es una especie de serie pionera suiza. Se trata de la primera colaboración entre la Corporación Suiza de Radiodifusión (SRG) -la empresa matriz de SWI swissinfo.ch- y Netflix.

Es la segunda vez que Netflix participa en una producción suiza, tras haber colaborado previamente con el director Michael Steiner y la productora Hugofilm, con sede en Zúrich, en el thriller Early Birds (Pájaros madrugadores), de 2023.

Es probable que estos esfuerzos de coproducción se intensifiquen en el futuro. Desde enero de 2024, los servicios internacionales de streaming como Netflix, Disney+, Prime Video y otros similares están obligados por la ley suiza -en virtud del estatuto conocido informalmente como «Lex Netflix», aprobado por votación popular en 2022- a reinvertir el 4% de sus beneficios obtenidos en Suiza en la producción nacional de cine y televisión.

Aunque no se trata de una medida radical, ya que existen leyes similares en otros países europeos desde hace años (incluidos los vecinos de Suiza, Italia y Francia), la adopción de la Lex Netflix es en gran medida el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la industria suiza de los medios de entretenimiento. Y el Winter Palace podría proporcionar una especie de hoja de ruta sobre lo que cabe esperar de esta nueva fuente de financiación consagrada legalmente, tanto desde el punto de vista artístico como económico. 

La primera coproducción de la televisión pública suiza RTS y Netflix se estrenó las pasadas Navidades. swi

Tanteando el terreno

Basada en una idea de Jean-Marc Fröhle, liderada creativamente por la productora y guionista Lindsay Shapero, y coproducida por Netflix, Radio Télévision Suisse RTS (la rama francófona de la SRG) y las productoras Point Prod y Oble (con sede en Ginebra y París, respectivamente), la serie se concibió mucho antes de que el discurso público sobre Lex Netflix hubiera cobrado fuerza. «Nosotros, la RTS, hemos estado en contacto directo con Netflix desde 2020 para discutir nuestros respectivos proyectos», dice el productor principal de la RTS, Patrick Suhner.

La serie resultante es conceptualmente intrigante, aunque -quizás comprensiblemente- demasiado ansiosa por complacer a un público lo más amplio e internacional posible.

Desde el uso liberal de estereotipos -los conservadores montañeses suizos, el engreído lord inglés y su hija sufragista, la engreída actriz austriaca, el barón del petróleo tejano con sombrero de cowboy y pistola- hasta sus amplias invocaciones a la «típica suiza», Winter Palace parece a menudo más una prueba de concepto. Es más una idea de lo que podría ser una producción suiza de Netflix que una obra en toda regla que pueda competir artísticamente con producciones de temática similar.

Aunque sería fácil atribuirlo a la implicación de Netflix, la realidad no es tan sencilla. Aunque en un artículo recienteEnlace externo se afirmaba que Netflix contribuyó a que la serie acabara en un cliffhanger, sería un error exagerar la influencia creativa de la plataforma de streaming. Según Suhner, «Netflix llegó cuando los guiones ya estaban escritos. Tenían algunas notas, algunos comentarios, pero en general, les gustaba mucho el proyecto y respetaban mucho el trabajo realizado hasta ese momento».

En el plató durante el rodaje de «Winter Palace» en el Chateau Mercier, en Sierre (cantón de Valais). Keystone / Jean-Christophe Bott

Cuestión de visiones

A fin de cuentas, la mejor forma de plantearse una empresa conjunta con un gran servicio de streaming como Netflix es, en palabras de Suhner, verlos como un colaborador más. «No fue muy complicado. Hubo intercambios durante el casting y, más tarde, durante el montaje. En todas las ocasiones, las discusiones fueron constructivas, como suele ocurrir cuando dos cadenas colaboran en una serie.»

«Lo más importante es tener siempre la misma visión del proyecto y hablar lo más posible, con una sola voz, con los otros socios responsables de la producción de la serie, en este caso, Point Prod y Oble», añade Suhner.

Es en esta línea, dice Suhner, en la que RTS concibe el futuro de su colaboración con Netflix, ahora que Winter Palace ha fructificado. «Ya tenemos varias series en proyecto con coproductores como TF1, Arte, France Télévisions y Radio Canada».

Ya se trate de Winter Palace, con su lujosa ambientación de época, su reparto de actores internacionales y sus diálogos en francés e inglés, o de la serie de comedia policíaca Tschugger, de mentalidad regional, cuyas dos primeras temporadas fueron una coproducción entre la SRG y la filial suiza de Sky Deutschland, realmente parece que el tiempo de «pensar en pequeño» ha pasado a la televisión suiza.

Cuando la fondue era un plato exótico: conmociones gastronómicas en el nacimiento de la hostelería suiza de lujo. RTS

Encontrar dinero 

Ni que decir tiene que ambiciones tan grandes requieren formas novedosas de financiación, y aquí es exactamente donde actores globales como Netflix pueden -y, gracias a Lex Netflix, ahora deben- intervenir. «Para esta serie, ambientada en los Alpes en 1899, sabíamos desde el principio que requeriría más financiación de lo habitual por nuestra parte», señala Suhner. «En ella RTS, con la ayuda de la SRG, invirtió algo menos de siete millones de francos. Pero eso no fue suficiente, y la búsqueda de otro socio fuerte fue esencial».

Al mismo tiempo, estas nuevas dimensiones suponen una mayor presión para que las producciones tengan éxito, tanto desde el punto de vista creativo como financiero, como admite libremente Suhner: «Por supuesto, este gran esfuerzo, combinado con la llegada de Netflix, ha aumentado las expectativas».

Sin embargo, tampoco hay que subestimar el potencial de proyectos como Winter Palace para elevar el perfil internacional de la industria suiza del entretenimiento. Según Suhner, el aumento de las expectativas también significa que, si la serie tiene éxito, «es una oportunidad para todo el sector audiovisual suizo, ya que se da una visibilidad extraordinaria a una producción suiza».

Editado por Virginie Mangin. Adaptado del inglés por Carla Wolff