Locarno reaviva las inocentes alegrías sangrientas del cine mexicano

La actriz italiana Maura Monti se convirtió en la mayor estrella del cine popular mexicano de los años 60, y aún mantiene una presencia icónica en la cultura cinematográfica del país. En la imagen, uno de sus mayores éxitos, "La Mujer Murciélago" (dir. René Cardona, 1969). ©Permanencia Voluntaria Film Archive

El Festival de Cine de Locarno rinde homenaje y vuelve su mirada hacia el cine mexicano de las décadas de los cuarenta, cincuenta y sesenta del siglo pasado en su 76° edición.

Cada año el Festival de Cine de Locarno dedica una sección de su programa a redescubrir filmes del pasado que pueden encontrar un lugar importante entre la audiencia contemporánea.

Espectáculo a diario – las distintas temporadas del cine popular mexicano: así se llama este año el apartado de ‘La Retrospectiva’Enlace externo de la 76° edición del festival. En ella se muestran 36 películas de diversos directores que trabajaron durante la época de oro del cine mexicano, un periodo caracterizado por una elevada y diversa producción fílmica que alcanzó importante popularidad en México y en otros países.

El especial atractivo que tiene el periodo comprendido en esta sección retrospectiva del Festival de Cine de Locarno es que se ocupa del único momento en la historia del cine mexicano en el que el interés del gran público coincidió con las aspiraciones artísticas individuales de grandes directores.

Algunos de éstos, como Julio Bracho, Emilio ‘El Indio’ Fernández, Roberto Gavaldón o Alejandro Galindo “deberían considerarse en el mismo nivel en que ponemos a directores como John Ford, Alfred Hitchcock o Roberto Rossellini”, pues “su grandeza es igual a la de ellos y deberíamos celebrarlos y mostrar sus obras en igual medida”, opina Olaf Möller, quien junto con Roberto Turigliatto ha sido responsable la Retrospectiva. 

‘La Retrospectiva’ y el cine mexicano

‘La Retrospectiva’ de la edición de este año del Festival de Cine de Locarno representa una oportunidad especial no sólo para que el público europeo se familiarice con el cine mexicano, sino también para que las propias audiencias mexicanas se acerquen a obras y autores olvidados.

En los próximos meses, las películas seleccionadas se exhibirán en la Filmoteca de la Universidad Nacional Autónoma de México, una de las múltiples instituciones que colaboraron para que copias de buena calidad llegaran a las pantallas de Locarno. “Creo que la retrospectiva puede ayudar a confrontar ciertos prejuicios, ya que en México tendemos a valorar lo nuestro sólo a partir de que los europeos o los estadounidenses se nos adelantan”, comenta Díaz de la Vega.

Escena de «El Suavecito», 1951 Archive Of The Mexican Film Institute

‘Allá en el rancho grande’

Desde la primera década del siglo XX, diversos empresarios y artistas habían encontrado en el cinematógrafo un arte que podía atraer al público mexicano como ningún otro. La tasa de analfabetismo en el país era alta, por lo que formas de entretenimiento masivas como la radio y el cine interesaban indistintamente a personas de educación diversa.

Sin embargo, en la Segunda Guerra Mundial la cantidad de películas extranjeras que llegaban a las salas de cine mexicanas disminuyó considerablemente, y fue entonces cuando la industria nacional floreció como nunca. Se abrieron grandes estudios de producción para satisfacer las demandas del público, que no tardó en inundar las salas de cine para ver películas mexicanas.

La buena respuesta de la audiencia a éxitos tempranos como Allá en el rancho grande, dirigida por Fernando de Fuentes, motivó por igual al Estado y a intereses privados para invertir grandes cantidades de dinero en la industria cinematográfica. El talento de actores, directores, diseñadores y escritores se aprovechó a conciencia y para mediados de los años cuarenta, México ya tenía una de las industrias de cine más importantes del mundo. 

En los años cincuenta, la televisión alejó el interés del público de las salas de cine, lo que menguó considerablemente la producción cinematográfica en los años sesenta. Poco después, en los años setenta, ya era muy difícil financiar películas a menos que se contara con el apoyo directo de fondos estatales.

Durante esa década, surgió una nueva generación de directores que, inspirados por las nuevas olas que renovaron estilísticamente las cinematografías nacionales, asumieron un proyecto decididamente autoral, el cual en muchos casos los alejó de la audiencia masiva. Desde entonces, en el cine mexicano ha habido una clara división entre el cine popular que se distribuye masivamente y el cine cuyo deseo principal es destacar como obra de arte.

La época de oro

Hay una gran cantidad de películas producidas en México durante la época de oro, por lo que una selección de 36 películas implica necesariamente dejar fuera muchas otras obras. Möller admite que eso significa que la retrospectiva no puede considerarse una muestra representativa de todo lo que sucedía en el cine mexicano de esa época.

Sin embargo, eso mismo es una cualidad positiva, ya que la decisión de incluir algunas películas y dejar otras fuera implica asumir conscientemente un punto de vista sobre la historia del cine mexicano. Es notable que de los directores más famosos y establecidos de la época de oro no se incluyen más que dos o tres películas suyas.

Además, en varios casos, no se seleccionaron las más conocidas. Eso sucede con Julio Bracho, por ejemplo, de quien se proyectan las obras ‘Llévame en tus brazos’, ‘Rostros olvidados’ y ‘La corte del faraón’, ninguna de las cuales se considera comúnmente como algunas de sus películas más representativas.

El crítico Olaf Möller con el libro-catálogo de la muestra de cine mexicano Locarno Film Festival / Ti-press

“No sólo estamos proyectando las obras maestras más conocidas”, destaca Möller. El crítico de cine mexicano Alonso Díaz de la Vega, quien trabajó junto con el también crítico de cine Jorge Javier Negrete Camacho en la edición del prospecto de ‘la Retrospectiva’ que publica el Festival de Cine de Locarno, considera que la selección “intenta ensalzar a figuras como Tulio Demicheli, Tito Davison, Fernando Méndez, Chano Urueta, René Cardona o Antonio Momplet, que en su tiempo fueron bastante populares pero con los años fueron eclipsados por otros directores mexicanos más reconocidos en el extranjero, pues si bien hay también algunas figuras canónicas en la Retrospectiva, ésta enfatiza obras y directores que no solemos recordar, incluso entre los críticos y los historiadores”.

Entre las cualidades más llamativas del cine de la época de oro está la íntima relación que sostiene con las tradiciones, iconos y símbolos que se asocian a la cultura mexicana. Por un lado, circunscribirse a los valores y temas nacionales permitió al cine conservar cercanía con su público.

Por otro lado, el nacionalismo también ató al cine de la época de oro a prejuicios sobre el alcance de su valor. Considerado local o representativo de una cultura antes que un conjunto de obras de arte con valor propio, el cine mexicano de la época de oro no pocas veces se ha delegado a un segundo plano en la historia del cine mundial.

Para ir en contra de esta tendencia, Möller decidió hacer una selección que enfatizara “lo cosmopolita”, es decir, la manera en que “el mundo y México se mezclan en el cine”. De esta manera, aspira Möller a superar “el discurso nacionalista”, que asigna al cine mexicano exclusivamente un valor local, y con ello darle el lugar que merecidamente le corresponde en la historia del cine mundial. 

Escena de «Pueblerina» ©fondatión Televisa

‘Pueblerina’

Justo al final de la función de Pueblerina, una de las películas más importantes de Emilio “El Indio” Fernández, los asistentes del Gran Rex, la sala de cine de Locarno donde se proyecta la mayoría de las películas de la Retrospectiva, cobijaron la película con un aplauso entusiasta.

“En Locarno he visto un público satisfecho: una espectadora me habló de la emoción que le provocó En tiempos de don Porfirio, de Juan Bustillo Oro, a pesar de que su comedia se transmite principalmente mediante el diálogo y los juegos de palabras, que son difíciles de traducir”, señala Díaz de la Vega.

La buena recepción de las películas de la Retrospectiva no admite únicamente la simpatía inmediata que despiertan sus tramas melodramáticas, sus actuaciones plenas de carisma y su sentido del humor siempre vivaz. Christopher Small, editor de la revista Outskirts y encargado de la Academia de Crítica de Locarno, dijo al final de la función de Pueblerina: “Es como ver una película de Pedro Costa”.

No es difícil comprender las razones por las que se puede asociar al director mexicano con el multipremiado director portugués, quien ganó en 2019 el Leopardo de Oro. El cuidado, la precisión y la complejidad compositiva que desbordan cada plano de Pueblerina para contar una historia de amores recobrados, luchas de orgullo y trabajo agrícola resuenan indudablemente en el profundo trabajo emocional y en el meticuloso encuadramiento del director portugués.

Que la Retrospectiva permita al público descubrir relaciones insospechadas entre uno de los cineastas más audaces del presente y uno de los más grandes cineastas del pasado es un triunfo, pues indica que ha sido capaz de rescatar las películas seleccionadas de polvorosos archivos para insertarlas plenamente en lo actual. Con ello se hace justicia al cine como arte del presente.

SWI swissinfo.ch/Carlo Pisani

Abraham Villa Figueroa (Morelia, México, 1995) estudió filosofía en la Universidad Nacional Autónoma de México. Ha escrito crítica literaria y cinematográfica para distintas publicaciones culturales en su país natal. Actualmente es uno de los editores de El Cine ProbablementeEnlace externo, revista de crítica cinematográfica.