Asia, la apuesta económica futura
Una cuarta parte de las exportaciones helvéticas se dirigen a esta región, y cada vez más empresas suizas están dispuestas a probar fortuna en esta zona.
China, Hong Kong y Japón, los mercados estelares para exportar productos químicos, farmacéuticos, la maquinaria y, por supuesto, la relojería.
El futuro de la economía mundial está en Asia.
La razón: seis de cada 10 habitantes del planeta radican ahí, y el derrumbe definitivo del comunismo en su actual punto neurálgico –China- abrió un mercado que aún deja atónitos a países industrializados y emergentes.
El panorama particular para Suiza…
Asia representa el 10% de sus importaciones anuales, pero un atractivo 25% de sus exportaciones. No es fortuito pues que durante los últimos cinco años la Confederación Helvética y las grandes empresas suizas se hayan ocupado como nunca de estrechar relaciones y abrir brecha en terrenos que les eran desconocidos.
Primero, para el beneficio suizo. Segundo, para el de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA por sus siglas en inglés) de la que la Suiza toma parte junto con Islandia, Liechtenstein y Noruega.
El rostro asiático
Describir a Asia no es cosa simple.
Es el origen del imponente Imperio Mongol del que le separan ya más de ocho siglos, pero mantiene un rasgo inalterado: se trata de la región con mayor expansión del planeta.
Para el Fondo Monetario Internacional (FMI), según la Perspectiva Económica Mundial correspondiente a abril 2006, Asia es sinónimo de pujanza.
«Aún sorprende su elevado crecimiento económico, especialmente en China e India, impulsado por una demanda interna sólida, y por la recuperación del sector de la tecnología de la información».
Expresado con simplicidad Asia es el gigante del universo.
En 45 millones de km2, habitan 3.800 millones de hombres y mujeres, el 60% de ellos menores de 25 años. Y una economía basada en una fuerza productiva joven es sinónimo de oportunidades.
Primero, por su capacidad de producción y también por el sinfín de demandas que ha de cubrir (alimentación, vivienda, etcétera).
Esto explica que el PIB asiático crezca a tasas superiores al 8% anual, cuatro veces más rápido que en Suiza.
La mancuerna Suiza-Asia
En 2006, la balanza comercial helvética registrará un superávit por por quinto año consecutivo. Es decir, Suiza le vende al mundo más de lo que le compra. Expresado en cifras de la Secretaría de Estado de Economía (Seco), Suiza exportó bienes y servicios por 156.700 millones de francos suizos, e importó por 150.861 millones en 2005.
Su capacidad de comercio es 50% más grande que hace apenas 10 años, lo que se debe a que puso los ojos en el extranjero desde 1970 para comerciar sus productos, ya que la talla de la población helvética habría impedido la expansión del sector exportador nacional.
Suiza le exporta a Asia el equivalente a 26.700 millones de francos suizos anuales, y los tres mercados más interesantes son China, Hong Kong y Japón, quienes representan el 50% de las ventas hacia esta zona. Les siguen Singapur, India, Taiwán y Corea del Sur.
Las importaciones, por su parte, totalizan 12.733 millones de francos suizos. Y nuevamente China, Hong Kong y Japón concentran 62% de los productos que Suiza le compra a Asia, seguidos de Corea del Sur, Tailandia, India y Taiwán.
¿De qué productos hablamos?
Suiza le vende a Asia materiales químicos, farmacéutico, maquinaria de todo tipo, y relojería. En contrapartida, le compra sobre todo textiles, ropa, zapatos y aparatos electrónicos.
Las misiones helvéticas
La misión económica más recientes de Suiza a Asia tuvo lugar hace sólo algunos días.
El jefe del Departamento de Economía, Joseph Deiss, visitó Malasia (12.07-17.07), para estrechar los lazos económicos con respecto a Suiza, y también para la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA por su sigla en inglés) de la que Suiza forma parte.
Otros acercamientos importantes de los últimos tres años han sido la firma de Deiss y de sus homólogos de la EFTA en Hong Kong de un acuerdo de libre intercambio con Corea del Sur –el 15.12 del año pasado-, acuerdo que entró en vigor el pasado 01.07. Y, en este mismo viaje, la visita que hicieron Deiss y su equipo a China y Hong Kong para hablar sobre comercio.
En el verano del 2005, en agosto, Suiza entabló negociaciones bilaterales con Vietnam para recibir un trato comercial preferencial, y se logró firmar un acuerdo en este sentido (en Berna) entre Joseph Deiss y Vu Dung, viceministro de Relaciones Exteriores de Vietnam.
En abril de ese mismo año, un encuentro entre Deiss y Susilo Bambang Yudhoyono, presidente de Indonesia, permitió la firma entre el Banco de Indonesia y Swisscontact para establecer un programa de desarrollo para las PyME de los dos países.
Y en junio del 2004, el vice primer Ministro chino, Zeng Pejyan visitó Berna en el mes de junio y se reunió con Deiss para charlar sobre medio ambiente, transporte, energía, comunicación y, por supuesto, comercio.
Las empresas suizas
Todos los grupos corporativos helvéticos importantes están en Asia.
En la lista hay nombres como Nestlé, en el renglón de la industria de los alimentos.
ABB en robótica; Novartis o Roche en materia farmaceútica; Holcim en el ramo e la construcción; Swatch en relojería; y otras firmas dedicadas a actividades diversas como Bühler, Lonza, Logitech o Rieter.
Sin embargo, ya no se conforman solamente con vender sus productos a los consumidores asiáticos, y buscan cada vez más operar in situ.
El caso más reciente, Zurich Financial Services (ZFS), que en junio pasado se convirtió en el primer grupo asegurador autorizado para abrir sucursales en Pekín para ofrecer coberturas para daños.
Y, paralelo al avance de las grandes empresas, desde el 2002 se registra un fenómeno interesante reflejado por la Seco.
Cada vez hay más PyME dispuestas a aventurarse en Asia.
El caso más destacado, China nuevamente, de acuerdo con datos de la Embajada Suiza en Pekín, 300 empresas suizas de pequeña talla trabajan en provincias como Shangai, Pekín, Guangdong, Hong-Kong y Jiangsu empleando 55.000 empleados como mínimo.
La información particular de las empresas no la provee, pero deja claro que ofrece todo tipo de prestaciones para la expansión de los pequeños negocios suizos en aquella región.
China, capítulo aparte
Aunque el potencial económico-comercial del continente es general, e India se perfila como una potencia de primera línea, China merece sin duda el capítulo aparte del continente. Primero, por su talla y dinamismo. Segundo, por la estrecha relación que ha establecido con Suiza.
Sin rodeos: 99% de los relojes de lujo que se adquieren en China fueron hechos en Suiza.
De ahí que los últimos cuatro meses hayan representado un dolor de cabeza para el sector relojero helvético, tras la decisión del gobierno chino de imponer un impuesto a los artículos de lujo de 20%.
El Departamento Federal de Economía (DFE) de Suiza intentó intervenir desde el principio porque la medida afecta a todo producto cuyo valor rebase los 1.600 francos helvéticos, sin embargo, el 01.06, Jin Renquing, el Ministro chino de Finanzas respondió que la disposición de su gobierno no contraviene ninguno de los principios de la Organización Mundial del Comercio (OMC), ya que no hace discriminaciones sobre país alguno, y su objetivo es simplemente reducir la brecha que existe entre ricos y pobres en su país.
A juicio de Swatch y de la Federación Relojera Suiza, en general, se trata de un gravamen que atenta contra la productividad y una medida que tendrá un efecto inútil porque los consumidores irán a Hong Kong o a Makao a adquirir los mismos productos sin el impuesto.
Pese a ello, el futuro de la economía mundial está en Suiza y todos los protagonistas del ámbito productivo lo saben, y harán todo para aprovecharlo al máximo.
swissinfo/Andrea Ornelas
Asia fue el segundo continente habitado por el hombre gracias a las andanzas de los nómadas africanos. Es la cuna del homo sapiens derivado de la evolución de diversas especies humanas.
A nivel económico, algunos de los acuerdos bilaterales más importantes entre Suiza y Asia son:
China, la sexta economía más grande del mundo: Acuerdo comercial (1974), Acuerdo de Protección de las Inversiones (1987), Acuerdo para Evitar la Doble Imposición (1991).
Japón, la segunda potencia económica mundial: Acuerdo de Amistad y Comercio (1864), Acuerdo Para Evitar la Doble Imposición (1971), Servicios Aéreos (1957).
Corea del sur, décima potencia económica mundial: Acuerdo de Inversión (1971), Transportes Aéreos (1976), y Derechos de Autor (1977).
El Producto Interno Bruto (PIB), es decir, la suma de la riqueza producida por un país a lo largo de un año, avanzará con dinamismo en 2006. Por su talla, China eleva el promedio de la región.
La economía china crecerá 8,8%.
Japón -el menos activo de la región, 2,2%.
Corea del Sur, 6,5%.
Taiwán, 4,5%
India, 7,5%
Singapur, 4,5%
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