Cómo va la economía suiza: balance del segundo trimestre

Pese a los avances del sector turístico, los viajeros de China no llegarán a gran escala este verano ni a Lucerna ni al resto de Suiza. Keystone / Christof Schuerpf

Crecimiento lento, buenas perspectivas para el turismo y relojes de lujo que se venden como pan caliente son algunos de los aspectos más destacados de la economía suiza durante el segundo trimestre del 2023. A continuación, nuestro balance sector por sector.

1)  El crecimiento se ralentiza y la inflación persiste

A mediados de junio, la Secretaría de Estado de Economía (Seco) confirmó los pronósticos que había realizado en marzo para la economía helvética: los expertos de la Confederación esperan que el Producto Interno Bruto (PIB) crezca un 0,8% en 2023 y que avance un 1,8% en 2024. El año pasado, el crecimiento del PIB helvético fue del 2,1%.

La demanda interna y el repunte de las exportaciones industriales fueron los pilares del crecimiento del primer semestre del año. Pero sería anticipable que la economía suiza ralentice ligeramente el ritmo en la segunda mitad del año debido a las políticas monetarias restrictivas puestas en marcha por los bancos centrales de Europa y de América del Norte, ya que probablemente frenarán la demanda internacional, estimó la Seco.

En materia de precios, el Banco Nacional Suizo (BNS) rebajó su previsión de inflación para este año al 2,2%, frente al 2,6% del año previo. Un optimismo relativo que se explica en la caída de los precios del petróleo y del gas, que habían experimentado un significativo repunte en 2022 por la guerra de Ucrania, y en la apreciación del franco suizo frente al dólar y al euro, que reduce para Suiza el precio de los bienes importados.

Un escenario favorable que no impidió al BNS aumentar su tipo de interés oficial en 25 puntos base el pasado 22 de junio, llevando la tasa de referencia a 1,75% anual, anticipando así potenciales presiones inflacionarias de mediano plazo. El BNS se congratula de haber contribuido a reducir la inflación en los últimos meses gracias a su política monetaria restrictiva y no descarta nuevos incrementos en las tasas de interés para asegurar la estabilidad de los precios futura.

2) El verano está soleado para el sector turístico suizo

Los representantes del sector turístico suizo se muestran optimistas de cara a la temporada estival que inicia. De acuerdo con una Enlace externoencuesta de Suiza TurismoEnlace externo, los hoteleros podrían facturar mucho más que el año previo. El sector prevé un aumento del 27% en las pernoctaciones en Suiza. Una racha positiva que se dejará sentir en los destinos de montaña, pero también en las ciudades suizas, que quedaron desiertas durante la pandemia.

Se prevé que la recuperación sea impulsada preponderantemente por los turistas de países no europeos (+21%), que ya dejaron atrás las restricciones de viaje impuestas por la pandemia de COVID. Sin embargo, y pese a los avances, este año no se observará el nivel récord de viajeros extranjeros registrado en el verano del 2019.

Concretamente, los turistas procedentes de China aún están lejos de alcanzar los niveles de pernoctación del año previo a la pandemia. «De enero a abril, las noches de hotel de los viajeros procedentes de la ‘Gran China’ todavía están un 70% por debajo de los niveles de 2019. Y no esperamos un retorno masivo de turistas chinos este verano. Serán más bien los viajeros individuales esporádicos, o en pequeños grupos, los que pasen sus vacaciones en Suiza en las semanas por venir”, expresó Liên Burkard, portavoz de Suiza Turismo.

3)  La industria farmacéutica suiza muestra su fortaleza

Una brutal caída en la demanda de los productos para combatir la pandemia de COVID-19 provocó una reducción del 3% en las ventas de Roche durante el primer trimestre del 2023. Pero el sólido crecimiento de sus divisiones farmacéutica y de diagnóstico le ayudó a compensar una parte de esas pérdidas. Adicionalmente, la aprobación de la FDA estadounidense de un medicamento experimental contra un cáncer agresivo en la sangre llena de optimismo a Roche en un periodo en el que algunas de sus marcas se enfrentan a la creciente competencia que imponen los fabricantes de genéricos.

En su turno, las ventas de su rival Novartis aumentaron un 8% en el primer trimestre. El grupo de Basilea anunció además resultados positivos en los ensayos clínicos de un medicamento para combatir el cáncer de mama y confirmó la adquisición de una empresa biotecnológica estadounidense que produce tratamientos para enfermos renales en etapa avanzada. Ambas noticias fortalecen a Novartis como una empresa que ofrece medicamentos innovadores tras la decisión que tomó de vender su división de genéricos Sandoz.

4) Una salida en bolsa en China y una fusión de fifantes de la perfumería

La esperada oferta pública inicial (IPO en inglés) del gigante suizo de las semillas Syngenta fue aceptada por el consejo de la Bolsa de Shanghai en mayo pasado. La futura entrada al mercado bursátil chino, que tendrá un valor estimado de 9.000 millones de dólares (8.050 millones de francos suizos), podría convertirse en la más grande del mundo en 2023 y en la cuarta más importante que haya visto el mercado bursátil de China. Sin embargo, dadas las tensiones geopolíticas existentes entre Estados Unidos y China, muchos bancos se preguntan aún si pueden, o deben, participar en esta oferta. 

China también atrae la atención de los directivos de la recientemente fusionada DSM-Firmenich, empresa suizo-holandesa dedicada a los productos de nutrición y belleza. Los bajos precios de las vitaminas se han convertido en un lastre para la compañía, que prevé ajustados beneficios de entre 400 y 420 millones de euros (391-411 millones de francos suizos) en el segundo trimestre de 2023, por debajo de los 582 millones de euros que obtuvo en el segundo trimestre de 2022. Para reducir sus gastos y aumentar su rentabilidad, DSM-Firmenich tiene previsto el cierre de una fábrica de vitaminas en China en los próximos meses, el segundo que realizaría en el país asiático en 2023.

5) La relojería suiza, en plena euforia

Las exportaciones de relojes suizos superaron la barrera de los 10.000 millones de francos durante los primeros cinco meses del año, situándose un 11,3 % por encima de las ventas al exterior registradas en el mismo lapso del 2022, informó la Federación de la Industria Relojera (FH) a finales de junio. Estos resultados superaron las expectativas de todos los analistas. Bank Vontobel, por ejemplo, había pronosticado un crecimiento de entre 1 y 3% para este año.

“Estados Unidos, que es el mercado más importante de estas exportaciones, está funcionando mejor de lo esperado gracias a la demanda sostenida de los relojes de lujo. Por otra parte, las compras de China han vuelto a crecer tras el fin de los confinamientos relacionados con la pandemia. Es una evolución muy alentadora”, dijo Oliver Müller, fundador de la agencia luxeconsult.

La expansión podría desacelerarse durante la segunda mitad del año en Estados Unidos, lo que no impedirá que la industria relojera suiza se dirija hacia otro año récord, anticipó Oliver Müller. El experto acogió también con satisfacción el incremento en el número de relojes (casi un 15%) exportados desde principios de año. Es una señal de que los relojes de entrada de gama (con un valor de venta inferior a los 500 francos suizos) también son atractivos ante los ojos de los consumidores, luego de un declive observado durante las dos últimas décadas.

6) El sector financiero, bajo presión por la crisis del Credit Suisse

A partir de marzo, las noticias de la plaza financiera suiza se han visto marcadas por las consecuencias de la venta forzada del Credit Suisse a su competidor UBS, operación finalizada el 12 de junio.

Este rescate de emergencia ahora está siendo investigado por una comisión de investigación parlamentaria  y por fiscales federales. Por otra parte, unos 2.500 tenedores de bonos del Credit Suisse están demandando a FINMA, la autoridad supervisora del sector financiero suizo, por cancelar súbitamente los llamados bonos AT1 del Credit Suisse, instrumento diseñado para ayudar a los bancos en dificultades a evitar la bancarrota.

También está activo un debate sobre la legislación relativa a los bancos “demasiado grandes para quebrar” (too big to fail), cuyo objetivo era evitar una debacle del estilo de la vivida por Credit Suisse. Inclusive el propio Banco Nacional de Suiza (BNS) considera que es una regulación que ha resultado inadecuada.

Y más allá del impacto de la saga Credit Suisse-UBS, los bancos privados suizos observaron una caída del 11% en el volumen de activos que gestionaron durante 2022, según la consultora KPMG. La cantidad de nuevos fondos depositados por los clientes ha disminuido significativamente en comparación con 2021.

Texto adaptado del inglés por Andrea Ornelas