Chota, la leoparda imagen del Festival de Cine de Locarno, se retira
La elegante leoparda que cruza las grandes pantallas de cine de izquierda a derecha antes de cada proyección del Festival de Cine de Locarno se llama "Chota". La felina ha gozado de un salario fijo sujeto al festival, no sin cierta inquietud por parte de la dirección, que temía tener que pagarle aunque se "pusiera en huelga".
La edición de 2023 será la última actuación de Chota, la leoparda que vive en un zoológico santuario de la campiña de Oxfordshire, en Reino Unido, y que lleva 17 años rugiendo en Locarno antes de cada proyección. El festival vuelve a hacer casting.
Chota, la leoparda que atrae todas las miradas
La historia entre Chota y el Festival de Cine de Locarno comenzó en 2006 con la entrada en escena de la agencia londinense Jannuzzi SmithEnlace externo, a la que se recurrió para dotar al festival de una nueva identidad visual. El motivo era el 60 aniversario del festival (que iba a celebrarse en 2007).
En aquella época, el ‘Festival internazionale del film Locarno’ (este sigue siendo el nombre oficial) ya jugaba con el estampado de leopardo, una imagen de manchas negras sobre un fondo amarillo creada en su día por el estudio gráfico zuriqués GGKEnlace externo (como se muestra en la foto). «Nuestra tarea», señala hoy Michele Jannuzzi, «era continuar el trabajo iniciado por GGK. Se trataba de recuperar el estampado de leopardo, un tanto olvidado en los últimos años, renovarlo y relanzarlo a la fama».
Efectivamente, bajo la dirección artística de Irene Bignardi (2001-2005), el estampado de leopardo había perdido fuerza de imagen. De hecho, había desaparecido de prácticamente todos los canales de comunicación del Festival, tras el magnífico cartel de la primera edición de Irene Bignardi.
«Recuperar el leopardo y reinventarlo, ése era nuestro reto en aquel momento». Frente a lo que inventó GGK, Jannuzzi Smith aportó una innovación importante y decisiva: «Hicimos que el leopardo se moviera», destaca Michele Jannuzzi. El felino, hasta entonces estático e inanimado, pudo por fin «pasearse» por las pantallas del festival.
«Por favor, que no se ponga de huelga…»
«En Chipping Note, Oxfordshire, teníamos en realidad dos felinos trabajando. Uno era muy vivaracho, especialmente bueno saltando y haciendo acrobacias, la otra -Chota-, más dócil, era totalmente apropiada para posturas de pie por su elegancia al caminar».
Debido al particular carácter de estos animales, el único temor de Jannuzzi (y de la dirección del Festival) era tener que pagar a los leopardos por un día de trabajo -una cantidad de cuatro cifras, nada de gratis- y verlos después ponerse en huelga. Las bromas al respecto entre las dos ciudades, Locarno-Londres, eran continuas. Si los felinos hubieran decidido descansar ese día, cosa que podría haber sucedido porque estaban especialmente solicitados, encontrar otra fecha conveniente que reuniera a todos -leopardos, fotógrafo, videógrafo y diseñador gráfico- no habría sido tarea fácil.
«El fotógrafo británico Tim FlachEnlace externo, especializado en retratar animales, dirigió a estos dos actores tan especiales… Afortunadamente», recuerda Jannuzzi, «todo salió a pedir de boca. Así que nos trajimos lo que sería la base de la nueva imagen visual del festival, sin salirnos del presupuesto inicial. Fue un éxito».
Con las fotografías y las imágenes de vídeo de Chota, (volvemos a llamarla así aunque ahora sepamos que eran dos), la agencia Jannuzzi Smith creó la escena inicial que acontece antes de cada película, el leopardo atravesando la pantalla, pero sobre todo, la agencia de comunicación cross-media londinense fijó los cánones presentes y futuros de cómo debía utilizarse la imagen visual del festival en todo momento, también en situaciones de declive.
«Una vez establecidos estos cánones», subraya Michele Jannuzzi, «aún hoy, los jóvenes diseñadores que participan en el concurso que organiza anualmente el festival para crear el nuevo cartel pueden reinterpretar el leopardo a su antojo sin perder el alma y la identidad propia del festival».
La operación de marketing ‘rebranding’ incluyó entonces la creación de un nombre más corto e «internacional» para el festival, un nuevo logotipo y un nuevo tipo de letra. Todo para apoyar las cambiantes necesidades de comunicación de la organización: desde el marketing y la publicidad hasta la publicación convencional y en línea.
«Cuanto más corto, mejor», dice Michele Jannuzzi, que cita como ejemplo el «Festival de Cannes». Hasta 2006 inclusive, los carteles decían «Festival internazionale del film Locarno» (Festival internacional de Cine de Locarno) en varios idiomas. Demasiado largo, según Jannuzzi. «Decidimos pasar de una redacción multilingüe a una única y más corta: ‘Festival del film Locarno’, eliminando ‘internacional’, lo que paradójicamente convertía el evento en algo más local».
Finalmente, tras varios años, los términos se invirtieron para llegar al actual ‘Festival de Cine de Locarno’. «Locarno», continúa Jannuzzi, «es ahora un prefijo reconocible, la palabra clave para toda una serie de usos, como el de este año ‘Locarno76’ o ‘Locarno Open Doors’ o incluso simplemente Locarno festival».
En el mundo de los festivales y los cinéfilos, el de Locarno es probablemente el logotipo más reconocido y reconocible, un poco como la palma de Cannes y el oso de pie de Berlín.
Una nueva identidad
Casi 20 años después de su concepción, la idea ahora es renovar y refrescar la marca. «Con la llegada de la nueva presidenta», explica Fabienne Merlet, responsable de comunicación del Festival, «queremos renovar nuestra imagen gráfica. Será una evolución de la marca actual, conservando el leopardo [pero ya no será Chota, ed.] y la línea gráfica amarilla-negra que nos distingue desde hace décadas y representa nuestra fuerza comunicativa».
Después de pasearse y rugir por la Piazza Grande durante casi 20 años, Chota se jubilará pronto. Cuándo exactamente, aún no lo sabemos. Pero muy pronto, ya que el ‘rebranding’ del festival será probablemente una de las primeras decisiones de la futura nueva presidenta, Maja Hoffmann.
Texto adaptado del italiano por Carla Wolff
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