Cómo Suiza combina la pasión por las armas y la seguridad

Visitantes examinan rifles durante la 29ª edición de la Feria Internacional de Armas en Lausana, en diciembre de 2023 © Keystone / Laurent Gilliéron

Suiza es uno de los países más armados del mundo. También es uno de los más seguros, y los tiroteos como el recientemente ocurrido en Sion son raros. Este aparente paradigma se debe a una cultura de armas intrínsecamente diferente a la de los Estados Unidos. ¿Cuál es el secreto?

«Soy dueño de un revólver, un Smith & Wesson 64, y una pistola Colt National Match». Sébastien, sonriendo, está satisfecho con sus compras. Nos encontramos con este apasionado coleccionista de armas y tirador a principios de diciembre en la Feria de Armas de Lausana, a la que asiste regularmente.

En los pasillos del centro de congresos de Beaulieu, un público de todo el país, compuesto principalmente por hombres pero también por familias, pasea entre cientos de stands donde se mezclan soportes para rifles, pistolas modernas y antiguas, brillantes cuchillos o kits de supervivencia.

El ambiente es amigable, marcado por los anuncios del menú del restaurante por el micrófono. Los agentes de seguridad mantienen una fuerte presencia, pero debido a la naturaleza del evento pasan desapercibidos. Aquí, se pueden probar armas y llevárselas, siempre que se tengan las autorizaciones necesarias. Un arma corta se vende en promedio por varios cientos de francos.

Nuestro reportaje en video en la Feria de Armas de Lausana:

La popularidad de las armas en su punto más alto

Los aficionados a las armas son numerosos en Suiza. Algunos vinculan su pasión a un abuelo que les enseñó a disparar, otros a la influencia de películas de acción o a su servicio militar. La edición 2023 de la Feria de Armas de Lausana, uno de los encuentros más importantes de este tipo, atrajo a más de 7.000 visitantes en tres días, un aumento del 3% en comparación con 2022.

Y el deseo de armarse no disminuye, al contrario. Durante la feria, se emitieron varios cientos de permisos de compra de armas por parte de los tres departamentos de policía que tenían un stand. Según los datos proporcionados a swissinfo.ch por las 26 policías cantonales, se emitieron más de 45,000 permisos de adquisición de armas de fuego en 2022, la cifra más alta observada desde 2015.

Entre 2019 y 2022, el número de autorizaciones aumentó en promedio un 10%, con un aumento más pronunciado en los cantones rurales. Un aumento difícil de analizar, ya que las solicitudes de permisos no tienen que estar motivadas, una falta de transparencia que la diputada verde de Zúrich, Marionna Schlatter, autora de una propuesta actualmente en debate en el Parlamento, denunció (ver recuadro).

El mercado de armas sigue siendo muy dinámico, con entusiastas que «continúan comprando, vendiendo e intercambiando armas», según Marc de Montet, armero y miembro del comité organizador de la Feria de Armas.

Algunos analistas han sugerido que la deterioración del sentimiento de seguridad relacionado con el contexto geopolítico internacional (pandemia, guerra en Ucrania) podría estimular el deseo de armarse.

Pero, según Marc de Montet, la principal explicación radica en la creciente popularidad del tiro deportivo, una disciplina que representa la «gran mayoría de las razones de compra» y que «interesa cada vez más a las mujeres».

Las mujeres representan aproximadamente el 15% de los 130,000 miembros de la Federación Deportiva Suiza de Tiro y el número de jóvenes tiradoras está en aumento. En 2022, 1800 chicas siguieron un curso para jóvenes tiradores (a partir de los 15 años) de un total de 8100, casi una cuarta parte. Hace diez años, eran aproximadamente 1100 de 7000 participantes (16%).

El número de cazadores se estima en alrededor de 30,000.

¿Quién puede tener un arma de fuego en Suiza?

La legislación sobre la adquisición de armas de fuego en Suiza es bastante flexible en comparación con estándares internacionales, especialmente en comparación con sus vecinos. La adquisición está sujeta a un permiso, del cual cualquier persona mayor de edad puede solicitar, con la excepción de aquellos con antecedentes penales y ciudadanos de algunos países señalados como sensibles por las autoridades.

En una primera solicitud, se realiza una investigación sobre la persona solicitante. En promedio, la obtención lleva entre dos y tres semanas.

Desde la reforma de 2019, la adquisición de armas semiautomáticas de gran capacidad solo es posible para el tiro deportivo y las colecciones. Esto debe contar con una autorización excepcional.

En cuanto a la legislación suiza sobre el porte de armas, es mucho más restrictiva, lo que marca una gran diferencia en comparación con los Estados Unidos. Transportar un arma en espacios públicos está permitido solo durante desplazamientos hacia áreas de caza o campos de tiro, con municiones separadas del arma.

El permiso para portar armas solo se otorga a personas con necesidades profesionales (guardias de seguridad, transportadores de valores, etc.) o que necesitan protegerse contra un peligro, siempre y cuando sea «tangible». La concesión del permiso está sujeta a una evaluación sobre el manejo de un arma.

«El ADN de Suiza»

Suiza, un país neutral y reputado como pacífico, es, sin embargo, uno de los países más armados del mundo, según la organización Small Arms Survey, con sede en Ginebra, que produce análisis de referencia en el campo. Según su última estimación de 2018, más de 2,3 millones de armas de fuego estaban en circulación a nivel nacional, lo que equivale a aproximadamente 4 por cada 10 habitantes, sin contar las 360.000 armas de las fuerzas del orden.

Con cerca de 28 armas por cada 100 habitantes en manos de particulares, la Confederación se sitúa en el cuarto lugar en Europa occidental (después de Finlandia, Austria y Noruega) y en el 14º lugar a nivel mundial, siendo Estados Unidos el líder destacado con más de 120 armas por cada 100 habitantes.

«Las armas son un poco el ADN de Suiza», resume el apasionado Philippe Aeschlimann, haciendo referencia al ejército de milicia y al servicio militar obligatorio. Los reclutas guardan su arma reglamentaria en sus hogares y tienen la opción de comprarla a un precio módico después de cumplir con el servicio militar, lo que también contribuye a explicar por qué muchos suizos tienen un arma guardada en un armario.

«En Suiza, sabemos cuántas vacas hay, pero no cuántas armas están en circulación.»

La información sobre la posesión de armas se registra a nivel cantonal y no es de acceso público. Existe una plataforma en línea, pero su consulta está reservada para las fuerzas del orden.

Algunas personas, en ámbitos académicos y políticos, lamentan la dificultad para realizar un análisis preciso de la situación en el país.

La diputada ecologista de Zúrich, Marionna Schlatter, está detrás de una iniciativa parlamentaria que exige la creación de un registro centralizado, actualmente en debate en el Parlamento. Según ella, «prácticamente no hay ningún país en Europa que no tenga un registro nacional de armas». Según ella, dicho dispositivo también mejoraría preventivamente la seguridad.

Aprobada por la Comisión de Política de Seguridad del Consejo Nacional, la iniciativa fue rechazada en noviembre por su contraparte en la Cámara Alta del Parlamento y será discutida nuevamente. La mayoría de la comisión argumentó que las herramientas actuales eran suficientes.

«Un registro nacional no aportaría ningún valor añadido en materia de seguridad pública, sino que, por el contrario, generaría un aumento en el trabajo administrativo y duplicaciones», se lee en su comunicado.

Argumentos que Marionna Schlatter no comprende. «En Suiza, sabemos cuántos gatos o vacas hay, ¿pero no podemos saber cuántas armas están en circulación?»

«Veinte veces menos homicidios que en los Estados Unidos»

A pesar de la amplia disponibilidad de armas, en Suiza se produce relativamente pocos homicidios con armas de fuego. El país es así un paradigma, incluso un modelo, a menudo citado en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos, donde la violencia armada siempre está en los titulares. En 2018, el Daily Show, un programa muy popular, dedicó un segmento a esta cuestión.

Según el Global Health Data Exchange, la tasa de homicidios con armas de fuego se situaba en aproximadamente 0,2 por cada 100.000 habitantes en 2019, en la misma franja que sus vecinos europeos y 20 veces menor que la de los Estados Unidos, donde la media mundial es de cerca de 3 por cada 100.000. Las armas de fuego se utilizaron en 11 homicidios y 9 intentos en Suiza el año pasado.

Mientras que en los Estados Unidos, los tiroteos llamados «masivos» causan miles de víctimas cada año, el país escapa en gran medida a este fenómeno. El último incidente de proporciones similares ocurrió en 2001 en el parlamento de Zug. Por supuesto, existen tiroteos, pero son esporádicos. En el caso más reciente, ocurrido a finales de octubre en Lewiston, Maine, hubo 18 víctimas mortales.

El ejemplo más reciente data de diciembre, cuando un tirador causó dos muertes y dejó a una persona herida en Sion, la capital del cantón de Valais, causando conmoción en la Suiza romanda. El sospechoso, detenido al final de una persecución, poseía dos armas registradas ante la policía.

Contextos incomparables

«La presunción de que la tasa de posesión de armas de fuego en la población determina el número de homicidios con armas de fuego proviene de investigaciones realizadas en los Estados Unidos, pero no es aplicable para Europa», explica la criminóloga Nora Markwalder de la Universidad de San Galo.

El entramado social y político de los países, especialmente si hay fuertes tensiones o profundas desigualdades, juega un papel fundamental. El contexto europeo, y suizo en particular, es incomparable con el de los Estados Unidos. «Tenemos una composición de la población diferente, una estructura de posesión de armas diferente, una cultura diferente», destaca la investigadora.

Una de las peculiaridades estadounidenses es que muchas personas compran o utilizan armas de fuego con fines de autodefensa, algo que rara vez ocurre en Suiza. En algunos estados estadounidenses, el uso de armas letales motivado por la legítima defensa, especialmente en propiedades privadas, está ampliamente protegido por controvertidas leyes como la ley ‘Stand Your Ground’.

Los especialistas que hemos consultado están de acuerdo en la especificidad de la relación suiza con las armas, una mezcla de familiaridad, capacitación en medidas de seguridad, a veces desde una edad temprana, y responsabilidad individual. «Cuando observamos la cantidad de cartuchos disparados en toda Suiza en todos los eventos, hay muy pocos accidentes», señala el armero Marc de Montet, también tirador e instructor.

Nora Markwalder es coautora de un estudio publicado en la primavera de 2023 sobre los homicidios con armas de fuego en cinco países europeos, incluida Suiza. Finlandia se presenta como el país cuyo perfil es más cercano, también muy armado debido a una arraigada tradición de caza, donde la tasa de homicidios con armas de fuego también es muy baja. Esta investigación concluye que en los países europeos, el principal determinante de la tasa general de homicidios es el tamaño y la actividad del entorno criminal.

Pero también hay aspectos negativos en Suiza. A diferencia de otros países estudiados, el uso de armas de fuego es muy amplio y no se limita al crimen organizado, señala Nora Markwalder. Y algunas categorías de personas, en primer lugar las mujeres, tienen más riesgo de ser víctimas, lo que tiende a pasar desapercibido debido al bajo nivel general de criminalidad.

«En comparación internacional, las armas de fuego se utilizan con mayor frecuencia en el contexto de feminicidios y homicidios familiares», indica la científica. Las estadísticas de homicidios desde 2009 muestran que el arma de fuego es el método más utilizado para asesinar a mujeres. Esto ocurrió en el 30.3% de los 350 asesinatos de mujeres, frente al 28.5% de los 316 asesinatos de hombres.

Para la criminóloga, la disponibilidad de armas de fuego en el ámbito doméstico es incitante. «El arma de fuego es un medio mucho más rápido, fácil, distante y letal que un arma blanca, que requiere el uso de la fuerza y estar más cerca», explica. La criminóloga añade que más del 80% de las constelaciones, o «dramas familiares», en los que el autor mata a su pareja e hijos antes de suicidarse, se cometen con armas de fuego en el país.

También se ha documentado ampliamente que la disponibilidad de armas en los hogares aumenta el riesgo de suicidio. La tasa de suicidios por armas de fuego en Suiza es una de las más altas del mundo (2,5 por cada 100.000), detrás de Finlandia (2,7), siendo la más alta en los Estados Unidos (7).

De los 220 fallecimientos por armas de fuego en Suiza en 2022, 200 fueron suicidios, lo que preocupa desde hace tiempo a los sectores de prevención. «Un método de suicidio muy accesible aumenta el riesgo de llevarlo a cabo, y un método muy letal como el arma de fuego aumenta el riesgo de muerte», escribe la asociación Stop Suicide en una nota informativa.

Para la diputada ecologista Marionna Schlatter, esto sería motivo para tomar medidas para intentar que las armas sean menos accesibles. «Obviamente, no estoy apuntando al tiro deportivo», insiste. «Pero creo que hay muchas armas que están por ahí simplemente porque se adquirieron de una manera u otra, y que representan un riesgo latente».

«Es evidente que más armas no hacen que Suiza sea más segura», opina la política. ¿Y usted, qué piensa al respecto? Déjenos un comentario en el espacio a continuación:

Edición de Samuel Jaberg, adaptación del francés por José Kress