El tren averiado se retirará del Gotardo a finales de septiembre

"Los daños son inmensos", declaró el jefe de Infraestructuras de los Ferrocarriles Federales Suizos durante una visita de los medios de comunicación al túnel de base del Gotardo. © Keystone / Urs Flueeler

Según los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB), los trabajos de evacuación del tren de mercancías accidentado en el túnel de base del Gotardo el 10 de agosto continuarán hasta finales de septiembre. Los medios de comunicación pudieron visitar el lugar por primera vez el miércoles.

Hace casi un mes, un tren de mercancías con 30 vagones descarriló cerca del recinto multifuncional de Faido, en el cantón del Tesino, 15 kilómetros después de entrar en el túnel desde el sur. Dieciséis vagones descarrilaron. Algunos de ellos acabaron contra un portal que separa los dos tubos del túnel. Se habían precipitado allí al desplazarse por una vía de cambio, hacia una aguja.

Vagones por desmontar

«Los daños son inmensos», admitió Peter Kummer, director de Infraestructuras de SBB, a los periodistas durante una visita a las obras. Los trenes tardarán meses en volver a circular por el dañado túnel este.

Cada día, hasta 50 personas trabajan en esta sección del túnel para retirar vagones y escombros. Ya se han transportado 22 vagones y dos locomotoras. Y sin embargo, la obra multifuncional de Faido sigue presentando una imagen de destrucción. Ocho vagones que se salieron de las vías siguen allí. Fueron comprimidos o despedazados en el accidente.

20.000 traviesas que sustituir

Evacuarlos es aún más complejo. Hay que desmontarlas, porque ya no pueden rodar. Para ello, el personal de la obra tiene que asegurarlas primero para que no vuelquen durante el desmontaje.

El accidente se debió probablemente a la rotura de un eje. Antes de descarrilar, el tren de mercancías dañó 7 km de vía. Como consecuencia, habrá que sustituir unas 20.000 traviesas de hormigón.

Difíciles condiciones de trabajo

Para evacuar el material rodante dañado, SBB tuvo que instalar una vía provisional. Los obreros trabajan por turnos en condiciones difíciles: hace hasta 40 grados en el interior de la montaña y el aire es denso y a veces polvoriento. Cada 45 minutos, los trabajadores hacen una pausa de 15 minutos en una zona refrigerada.

El miércoles, los periodistas invitados a la obra tuvieron que equiparse con casco y ropa de protección, así como gafas, mascarilla antipolvo, guantes y tapones para los oídos. También se exigía a todos que llevaran un autorrescatador de oxígeno, por si se producía un incendio.

Macarrones y tomates enlatados

El convoy siniestrado procedía de Italia y se dirigía al norte. Iba cargado de alimentos italianos, desde pasta y tomates enlatados hasta arroz y vino. En el andén de la estación de emergencia del túnel aún hay cajas enteras de macarrones apiladas.

Una vez retirado el último vagón a finales de septiembre, los trabajadores tendrán que desmontar la vía provisional e instalar una nueva. También habrá que sustituir los cables y la línea de contacto.

SBB aún no ha previsto la duración de los trabajos de reparación. Sin embargo, la empresa espera poder iniciar operaciones parciales de pasajeros a partir de principios de 2024.

Tráfico de mercancías en el otro tubo

El tráfico de mercancías vuelve a circular desde el 23 de agosto por el paso no dañado, en convoyes de cuatro trenes cada vez. Actualmente, por el túnel de base del Gotardo circulan 90 trenes de mercancías al día. Unos 15 de ellos, al igual que los trenes de pasajeros, circulan por la línea de la cresta.

Por razones de seguridad, los trenes de pasajeros no pueden pasar por el paso oeste del túnel de base. En caso de accidente, los pasajeros tendrían que ser evacuados a través del túnel dañado.

Soluciones para los pasajeros en discusión

SBB está trabajando con la Oficina Federal de Transportes (FOT) para desarrollar un concepto de evacuación. Su objetivo es que los trenes de pasajeros circulen por el tubo sin daños lo antes posible, los fines de semana, cuando la demanda es mayor. Pero la seguridad sigue siendo la máxima prioridad, subraya la empresa,

Inaugurado en 2016, el túnel de base de San Gotardo es el túnel ferroviario más largo del mundo. Se extiende 57,1 kilómetros entre Erstfeld en el cantón Uri y Bodio (en el Tesino). Ahorra una hora de viaje entre la «Suiza alemana» y el Tesino, en comparación con la línea de la cresta del Gotardo.

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