Un viaje de 90 días al Océano Austral

Un equipo de científicos realizaron perforaciones en el hielo para analizarlas y poder extraer información de las muestras. Noe Sardet/EPFL

Ha concluido la expedición suiza que circunnavegó el continente de la Antártida durante tres meses. Los científicos regresan con una enorme cantidad de datos que intentarán utilizar para estudiar más a fondo el calentamiento global.

«Nadie, hasta ahora, había recolectado datos a lo largo de toda una estación, o había realizado una expedición que investigara simultáneamente en las zonas terrestre, oceánica y atmosférica. Conjuntamente, este trabajo ofrecerá una imagen mucho más completa de la Antártida y del Océano Austral «, explicó David Walton, el jefe de la misión científica.

El Instituto Polar SuizoEnlace externo (SPI), creado en abril pasado, organizó una expedición inédita en la que participaron alrededor de 150 científicos del mundo que trabajaron en 22 proyectos diferentes. El buque ruso de investigación ‘Akademik Treshnikovship’ que formó parte de esta expedición e inició la travesía el 20 de diciembre de 2016, regresó a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) el domingo pasado.

Durante el viaje, que incluyó visitas a diversas islas, los científicos extrajeron casquetes glaciales, recolectaron muestras de plantas, midieron la concentración de metano y … también esquivaron pingüinos.

Se espera que sus hallazgos ayuden a predecir con mayor precisión cómo se registra y evoluciona el cambio climático. Para el SPI, la región antártica es «crucial para la salud del planeta» porque se trata de un gran sumidero de carbono (depósito natural que permite reducir el CO2 del aire).

“Además de influir en las condiciones climáticas del hemisferio sur, el continente antártico también tiene un papel clave en la forma en la que los océanos circulan alrededor del mundo”, señala el SPI en un comunicado.

A partir de ahora, los investigadores que participaron en la expedición disponen de dos años para publicar sus descubrimientos, que posteriormente compartirían con una comunidad científica más amplia.