Suiza, cruce discreto del comercio del oro

En el extranjero, Suiza se conoce por sus cajas fuertes bancarias llenas de oro, pero no por sus exportaciones de este metal precioso. Keystone

Como los relojes, el chocolate o el queso, el oro es otro rubro esencial de las exportaciones suizas, pero el hecho de que Suiza sea un punto importante del comercio mundial del oro es menos conocido. En 2016, el oro refinado en Suiza representó, en valor, más del 25% de las exportaciones helvéticas. 

La Administración Federal de Aduanas anunció recientemente que la industria farmacéutica fue el principal motor de las exportaciones suizas en 2016. Las 250 farmacéuticas activas en Suiza registraron exportaciones por 80 300 millones de francos, 15% más que en 2015. Pero los datos de las aduanas helvéticas no incluyen ni el oro, ni las piedras preciosas ni las obras de arte, aunque hay seguimiento de estos sectores en sus estadísticas sobre comercio. Contactados por swissinfo.ch, los servicios de la comunicación de la Administración Federal de Aduanas indicaron que el comercio de metales preciosos no resultaba pertinente para evaluar la situación económica de Suiza.

En otros términos, contabilizar el valor del oro que Suiza compra e importa como materia prima, refina y después exporta, daría la impresión equívoca de que la economía suiza y su PIB dependen fuertemente del oro. Además, el valor del metal fluctúa mucho, lo que conduciría a una inflación o deflación artificial de los resultados totales del comercio suizo.

En consecuencia, las aduanas no incluyen en las exportaciones a las más de 2 000 toneladas de oro de un valor de 89 500 millones de francos, que fueron “exportadas”, en 2016. Para hacerse idea de ese monto, representa alrededor de cuatro quintos de todo el oro extraído cada año en el mundo (unas 2 500 toneladas), o, dicho de otro modo, es el valor equivalente al PIB anual de Sri Lanka.

El gráfico siguiente representa las exportaciones suizas en 2016. Se puede destacar la importancia del comercio de metales preciosos (el oro representa el 94%), con relación al sector que reagrupa las ventas al exterior de los sectores de la farmacéutica y la química. 

Durante varios años, las autoridades federales suizas han excluido a los metales preciosos de sus estadísticas sobre comercio exterior, pues consideran que el movimiento de los metales preciosos representa más bien un sustituto al papel moneda en la transferencia de pagos, en lugar de un movimiento de materia prima, según indica un informe de la Administración Federal de Aduanas de noviembre de 2013.

Hasta 2014, las autoridades no publicaban las cifras relativas al comercio de metales preciosos. Solo con la presión de ONG y para conformar los estándares estadísticos internacionales, se concedió este paso hacia la transparencia.

¿Pero cómo Suiza se volvió un centro de primera importancia para el comercio del oro? Primero, por tradición. El mercado del oro en Zúrich siempre ha sido importante. Pero factores relacionados con la seguridad y la eficacia de los servicios financieros helvéticos juegan un papel significativo también. En fin, cuatro de las principales refinerías de oro en el mundo se encuentran en Suiza y tratan casi dos tercios del oro mundial.

Por todas esas razones, Suiza es el importador y exportador más importante de oro en el mundo. Con base en los datos de 2014, estos gráficos del Observatory of Economic ComplexityEnlace externo (Observatorio de Complejidad Económica) muestra el papel destacado de Suiza en el ámbito.

(Traducción: Patricia Islas)