UBS: Sólido récord de Ermotti, pero no todo ha sido sencillo

Sergio Ermotti deja el UBS en noviembre, tras nueve años al frente del primer banco suizo. Keystone / Christian Beutler

Sergio Ermotti llegó al UBS en 2011 en un período sombrío en la historia del banco más grande de Suiza. Nueve años después se va con el reconocimiento de haber inyectado una mayor estabilidad a la institución, pero no con el de haber puesto fin a la controversia.

Irónicamente, se podría decir que UBS enfrenta algunos desafíos mayores que su rival, Credit Suisse, el segundo banco suizo, cuyo consejero delegado Tidjane Thiam se vio obligado a dimitir sin ceremonias a principios de febrero mes por un escándalo de espionaje interno.

El cambio de mando en UBS puede ser un proceso más fácil que el de Credit Suisse, pero su próximo timonel, Ralph Hamers, tendrá que frenar el conjunto de resultados decepcionantes del año pasado y atender la actual disputa en Francia por los casos de evasión fiscal por 5 000 millones de francos.

UBS llamó a Ermotti en 2011, tras un escándalo de prácticas comerciales deshonestas que le costó el puesto a su antecesor Oswald Grübel. Y esto produjo después de que el Gobierno suizo rescatara al UBS de la quiebra y saliera a la luz la implicación del banco en un caso de evasión fiscal en Estados Unidos.

A las pocas semanas de asumir el puesto, Ermotti anunció nuevos despidos en la problemática división de banca de inversión del UBS (origen de muchos de sus problemas por los riesgos excesivos que tomó en el pasado); así como una purga con respecto a las operaciones peligrosas que hacía el banco y confirmó que UBS volvería a enfocarse en su negocio insignia, que es la banca privada o gestión de fortunas.

Al cabo de dos años, los analistas declararon a UBS “fuera de peligro”, después de que el banco anunciara ganancias anuales por más de 3 000 millones de francos. La estrategia de reducción de costos de Ermotti parecía dar frutos, pero los sucesos en Francia arrojaron una nueva sombra sobre la institución.

Batalla legal

En 2014, Francia inició un proceso por delitos de evasión fiscal a gran escala por el que el UBS tuvo que desembolsar cerca de 5 000 millones de francos el año pasado. El banco ha recurrido la sentencia. Eso podría distraer a Hamers de su meta, que es recuperar la fortuna de los negocios del banco tras una resultados decepcionantes en 2019Enlace externo.

La responsabilidad del caso de evasión fiscal en Francia difícilmente podría atribuirse exclusivamente a Ermotti: atañe irregularidades que se produjeron entre 2004 y 2012. Sin embargo, el consejero delegado saliente cargaría con la culpa de los continuos problemas con la división de banca de inversión, que salieron a la luz el año pasado.

En 2018, el director de esa división, Andrea Orcel, sorprendió a los mercados al anunciar su decisión de unirse al banco español Santander, del que fue despedido pocos meses más tarde.Enlace externo El nombre de Orcel se había barajado como un candidato potencial para liderar el UBS y el episodio sembró dudas sobre la capacidad de Ermotti para mantener en casa a los mejores talentos. 

“Estamos agradecidos con Sergio por el fuerte liderazgo que brindó como consejero delegado de UBS, agregando un capítulo exitoso a la historia de más de 150 años de este banco”, dijo el presidente del consejo de administración del UBS, Axel Weber, en un comunicado.

Está claro que su sucesor, Ralph Hamers, tendrá más trabajo.

Traducción del inglés: Marcela Águila