Grupo del queso gruyère pierde el caso de protección de marca en EE.UU

Los consumidores estadounidenses no asocian el queso gruyère con la región suiza del mismo nombre, según un tribunal estadounidense. © Keystone/Gaetan Bally

Un tribunal de Estados Unidos ha dictaminado que el queso no tiene que proceder de la región suiza de Gruyère para ser vendido con este nombre.

Un consorcio de queseros suizos y franceses de los alrededores de la ciudad de Gruyères, en el oeste de Suiza, inició un proceso judicial en el estado de Virginia tras haberle sido denegada una solicitud de protección de la marca.

El consorcio afirma que el gruyère se elabora en la región según normas estrictas desde principios del siglo XII y que el queso elaborado fuera de dicha región no debería llamarse realmente gruyère.

Pero el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de Estados Unidos y otros grupos se opusieron a la protección de la marca. Afirman que los consumidores estadounidenses entienden que el nombre gruyère es genérico y se aplica a los quesos de un determinado estilo, independientemente de su lugar de origen.

Gruyère genérico

Esta decisión se hizo pública la semana pasada. El tribunal falló en contra del consorcio suizo, al considerar que los consumidores estadounidenses no asocian el gruyère con el queso elaborado específicamente en esa región.

«Décadas de importación, producción y venta de queso etiquetado como gruyère producido fuera de la región de Gruyère en Suiza han contribuido a erosionar el significado de ese término y lo han acabado convirtiendo en genérico», dictaminó el juez.

Mientras que en la vecina Francia se han concedido protecciones de marca similares al queso Roquefort y al brandy Cognac, el juez señaló que esos casos son diferentes al del queso gruyère.

El consorcio del grupo quesero suizo va a apelar la sentencia.

Algunas críticas de EE.UU. aseguraban que la batalla legal sobre el gruyère es parte de un esfuerzo creciente en Europa para buscar la protección del comercio internacional de una variedad de productos, incluidos los quesos gorgonzola, asiago y feta y el embutido llamado Lyonesa.

El consorcio europeo no dio ninguna respuesta al respecto.

El gruyère es el queso más popular en Suiza, y en la mayor parte de Europa. A diferencia del emmental, con el que se confunde a menudo, no tiene agujeros y es el queso favorito para la fondue.