Hashim Thaçi, un héroe nacional acusado
Hashim Thaçi dirigió la lucha por la libertad de Kosovo desde Suiza. Sin embargo, en su entorno se cometieron crímenes atroces durante la guerra. ¿De qué se le acusa?
Hace treinta años, Hashim Thaçi consiguió crear un ejército que tiene dos nombres grabados sobre piedra. El primero es el apodo que él mismo se puso, «Gjarpri», que significa «serpiente». Y el nombre que heredó el Ejército de Liberación de Kosovo, UÇK.
Hashim Thaçi, que ahora tiene 55 años, procede de una familia de agricultores con ocho hijos. Creció en condiciones precarias en Burja, un pueblo de 300 almas en las montañas rebeldes de la región de Drenica, con una sola habitación para todos y un retrete en el patio.
Partidario, político y presidente
Figura emblemática del país balcánico liberado de su estatuto de antigua provincia hace unos treinta años, sigue siendo el emblema de la lucha que condujo a la liberación de Kosovo de Serbia.
A partir de 1995, se levantó contra las fuerzas de ocupación, primero como simple partidario de la independencia, luego dirigiendo la lucha que dejó su huella en el país. También se convirtió en político en la década de 2000, llegando a ser presidente de la República en 2016.
Hoy, sin embargo, Hashim Thaçi, junto con tres coacusados, se enfrenta a varias acusaciones ante la Corte Penal Internacional de La Haya. Todos ellos deben defenderse de más de cien asesinatos, cuatrocientos casos de tortura y deportación, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Recopilados por el Tribunal Especial para Kosovo, estos crímenes abarcan los años de la guerra (1998-1999).
Las investigaciones que se llevaron a cabo duraron décadas. Fue la suiza Carla del Ponte quien primero emprendió la tarea como fiscal del Tribunal Penal Internacional de La Haya para los crímenes de la antigua Yugoslavia. Sin embargo, sus conclusiones no abarcaban los crímenes cometidos por los kosovares. Lo dejó claro en sus Memorias en 2008.
Tráfico de armas y crímenes de guerra
En 2010, otro suizo, del Tesino concretamente, Dick Marty, se hizo cargo del caso como experto especializado, esta vez por orden del Consejo de Europa. Además de los crímenes de guerra mencionados, añadió a la lista el tráfico de armas, el narcotráfico y el tráfico de órganos. Fue a partir de esas investigaciones cuando la figura de Thaçi se hizo omnipresente entre el crimen organizado.
Pero ¿qué pasa con las pruebas? Dick Marty señaló que las conservó por la supuesta intimidación a los testigos y también por el secretismo que rodea a los clanes kosovares.
Todas las acusaciones han sido rechazadas hasta ahora. Aunque todavía no se ha probado nada, la Unión Europea ha elaborado una lista de 312 testigos.
Un asidero de armas
La carrera de Hashim Thaçi está entrelazada con la historia del todavía joven país de Kosovo. No obstante, Suiza fue su base.
En 1989, la Serbia de Slobodan Milošević puso fin al estatuto de Kosovo como provincia autónoma. La comunidad albanesa que vivía allí había sido expulsada de las fábricas y sus hijos expulsados de las escuelas. Aunque hubo algunas protestas en las barricadas, nunca pasaron a mayores. Con 21 años, Hashim Thaçi estudiaba entonces en Prístina. Aunque en los primeros días del conflicto no era más que un simple militante de la causa albanesa, más tarde intentó resistir con las armas.
A partir de 1993, otros partidarios como él empezaron a atacar comisarías serbias. Pero Serbia reaccionó rápidamente. Acusado de agresión a la policía, Hashim Thaçi debería haber sido juzgado entonces por actos terroristas y posesión de armas. Sin embargo, poco antes de su juicio, decidió huir a Suiza en 1994, el mismo año en que se creó el Ejército de Liberación de Kosovo.
Armas para el ELK
Suiza le concede asilo como refugiado político. Allí permaneció varios años, y a partir de 1996 obtuvo una beca en la Universidad de Zúrich para estudiar historia de Europa del Este. Aumentó su dominio del alemán y del suizo-alemán. Para ganarse la vida, trabajó como ayudante de almacén.
Al mismo tiempo, en Suiza -donde vive una gran diáspora kosovar- seguía haciendo campaña a favor del ELK. Sus compatriotas en Suiza estaban llenos de patriotismo, mientras se preguntaban cómo contrarrestar a Serbia en un momento en que Belgrado la reprimía brutalmente.
Fue a partir de ahí cuando Hashim Thaçi fomentó la idea de organizar ayuda desde Suiza para los combatientes del ELK, que necesitaban dinero, armas y hombres. A partir de ese momento, los medios de comunicación empezaron a difundir acusaciones de tráfico de armas, pero sin aportar ninguna prueba concreta. Hashim Thaçi tampoco lo ha negado.
30.000 hombres armados
Dentro del ELK, era responsable del entrenamiento y el reclutamiento, pudiendo contar con una diáspora de 130.000 amantes de la libertad en Suiza. En aquella época, en 1995, cada vez más jóvenes kosovares salían de Suiza hacia Kosovo en autobús con destino a Pristina. Sobre el terreno, cientos eran reclutados cada día. En pocos años, el ELK consiguió reclutar a treinta mil hombres armados.
En Kosovo, donde el ELK libra una guerra de guerrillas contra Serbia, el ejército se profesionaliza. Pronto se empieza a hablar de «territorios liberados».
Pero en 1998, Serbia decide contraatacar. Casi cuatrocientas ciudades albanesas fueron incendiadas. Unos 300.000 kosovares fueron perseguidos por presuntos asesinatos y saqueos. La comunidad internacional reaccionó ante este contraataque, que se convirtió en una limpieza étnica.
En febrero de 1999, Estados Unidos convocó una conferencia de paz sobre Kosovo en Rambouillet, cerca de París. El objetivo era que serbios y kosovares negociaran una solución al conflicto.
El “líder invisible”
Fue entonces cuando Hashim Thaçi hizo su entrada en escena. Washington le había identificado como el hombre fuerte de Kosovo, hasta el punto de heredar el sobrenombre de «líder invisible» del mediador estadounidense Bob Dole. Describiéndose a sí mismo como el «director político del ELK», el antiguo campesino de Burja estaba decidido y así lo demostró.
Con apenas 29 años, encabezó la delegación kosovar en las conversaciones de paz. Presionado por el comandante en jefe de la OTAN y el Departamento de Estado (Asuntos Exteriores) de Estados Unidos, el líder kosovar decidió plantar cara, por ejemplo, negándose a animar al ELK a deponer las armas. Es cierto que en aquel momento se encontraba en una posición de fuerzas, ya que la parte serbia había hecho aún menos concesiones.
Para la opinión pública internacional de la época, la reputación de Serbia estaba por los suelos. A la vista de todo el mundo, había cometido crímenes de guerra, asesinatos, violaciones y torturas. También abrió fosas comunes y llevó a cabo expulsiones forzosas. En este conflicto, Serbia tuvo fama de país agresor y Kosovo de víctima.
Pero en marzo de 1999, las negociaciones de paz fracasaron. La OTAN lanzó entonces ataques aéreos contra Serbia sin mandato de la ONU. Después de tres meses de bombardeos, Belgrado decidió retirar sus tropas de Kosovo.
La línea defendida por Thaçi en Rambouillet le valió el puesto de primer ministro de esta flamante república.
En mayo de 1999, mientras la guerra se prolongaba, su esposa Lumnije dio a luz a su primer hijo en Zúrich. Sin embargo, fue en un distrito de Kosovo controlado por el ELK donde celebró el nacimiento de su hijo Endrit (que significa la luz).
Siempre bien armados
En junio de 1999, tras los bombardeos aéreos de la OTAN seguidos de la salida de las tropas serbias, se produjo un vacío de poder en la antigua provincia, mientras el ELK garantizaba la seguridad interna.
Durante este periodo crucial para este país rural, unidades del ELK ocuparon administraciones municipales, centros de poder y gasolineras. Al mismo tiempo, fue arraigando una economía sumergida basada en los clanes.
El ELK también quiso ajustar cuentas arremetiendo contra lo que consideraba «colaboradores», en particular la minoría serbia, pero también la comunidad romaní. Los opositores eran secuestrados en masa, torturados o hacinados en establos. Crímenes por los que el ELK tendrá que responder ante los tribunales de La Haya.
¿Participó el propio Hashim Thaçi en estos actos? ¿Presenció algunos de ellos o fue consciente de las persecuciones sin impedirlas?
Ejecuciones en un círculo interno
Una investigación llevada a cabo en Kosovo y publicada en junio de 1999 en el New York Times se centró en Hashim Thaçi. En aquel momento, el periódico afirmaba que Thaçi había ordenado la ejecución de seis líderes del ELK que competían con él.
En julio de 1999, también se encontraron los cadáveres de catorce campesinos de etnia serbia ejecutados en sus campos en plena cosecha. ¿Fue la llamada masacre de Gracko un acto de venganza por parte del ELK? También en este caso los tribunales tendrán que decidir.
Esta vez, ante el Tribunal Penal Internacional de La Haya, Hashim Thaçi deberá luchar por primera vez por su honor y el de sus tropas.
Pero Thaçi, al igual que las serpientes, cambió de piel. Tras las negociaciones de Rambouillet, se puso la chaqueta de político. En diciembre de 1999, de acuerdo con las promesas hechas, el ELK se disolvió y sus dirigentes fundaron un partido dirigido por Hashim Thaçi.
Sin embargo, los años siguientes dieron lugar a investigaciones en Italia, Alemania y Suiza. Se persiguió a antiguas figuras del ELK, incluido Hashim Thaçi. Salieron a la luz negocios mafiosos relacionados con drogas, armas y prostitución. En un informe de 2005, los servicios de inteligencia alemanes afirmaron que Hashim Thaçi llegó a controlar una «red criminal» sin que se le imputaran cargos.
“Me declaro inocente”
En 2008, él mismo tuvo el honor de anunciar la independencia de Kosovo como presidente del gobierno kosovar.
Doce años después, en noviembre de 2020, viendo que su juicio se había hecho inevitable, anunció a la multitud que «no permitiría que el presidente de la República compareciese ante un tribunal».
Tras esa declaración, dimitió de su cargo y se dirigió directamente a La Haya para comenzar allí su detención preventiva.
«Me declaro inocente», reiteró el pasado mes de abril cuando comenzó el juicio.
Según sus abogados, el ELK nunca fue un ejército regular con cadenas de mando reconocibles. En su opinión, era mucho más parecido a una asociación de soldados. Si queda alguna duda, Hashim Thaçi, conocido como “la serpiente”, estará dispuesto a disiparla.
Texto adaptado del alemán por Carla Wolff
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