El desempleo en la eurozona, el más bajo en ocho años

La tasa de desempleo relativamente baja en la zona euro encubre las marcadas diferencias que existen entre los 19 países de este bloque, e incluso dentro de los países mismos. 

A la luz de las cifras, más de un millón de personas abandonaron el desempleo en la zona euro en 2016. Y en febrero de este año, el paro cayó al 9,5%, el índice más bajo que se ha registrado desde mayo de 2009. En la cima de la más reciente crisis global, el desempleo afectó al 12,1% de la población económicamente activa de la zona euro.

El desempleo suele ser un indicador de la salud de la economía, pero siempre se manifiesta con cierto desfase. En la eurozona, el panorama económico luce cada vez más optimista. Sin embargo, estos destellos de esperanza se ven ensombrecidos por las grandes disparidades que aún persisten entre los diferentes países, como lo ilustra el siguiente mapa animado.

La razón: la prolongada recesión que vivió el mundo entre 2008 y 2013 causó un intenso repunte del paro en Europa. Un difícil periodo en el que el mercado laboral de Suiza se mantuvo estable. En contrapartida, las economías del sur de Europa, como España, Grecia, Portugal e Italia, se llevaron la peor parte de la crisis financiera e hipotecaria que se vivió. La crisis del endeudamiento público y las medidas de austeridad que aplicaron algunos gobiernos solo complicaron más el panorama.

Otros factores que han agudizado la escasez de empleos en el sur de Europa son la falta de programas de formación para las personas en paro, la rigidez de la legislación de algunos mercados laborales y la falta de flexibilidad que supone para algunas economías el estar atadas a la moneda única, ya que esto les impide una devaluación que les devolvería competitividad.

La caída del desempleo en la zona euro está en línea con las expectativas de muchos analistas para este 2017. En febrero pasado, la tasa de paro que registró Alemania fue la más baja desde la reunificación germana en 1990, cuando era del 3,9%. En tanto, la tasa de desempleo en Suiza mantuvo estable en alrededor del 4,6% en 2016.

Traducción del inglés: Andrea Ornelas