La reforma fiscal que preocupa a la comunidad suiza en Tailandia

Billetes tailandeses (baht). Keystone / Diego Azubel

Tailandia ha decidido que desde el 1 de enero de este año las rentas extranjeras deben tributar al fisco. Esta reforma podría tener importantes repercusiones financieras para las aproximadamente 6.000 personas jubiladas de Suiza que residen en el país asiático y que estaban exentas de pagar este impuesto. Todavía hay preguntas abiertas.

Tailandia es un país muy popular entre las personas jubiladas de Suiza, no sólo por su apacible estilo de vida, sino también por las ventajas fiscales que ofrece.

Hasta el 31 de diciembre de 2023, los ingresos obtenidos en el extranjero sólo se graban si se remiten a Tailandia en el mismo año fiscal en que se obtuvieron. En otras palabras, una renta vitalicia recibida en Suiza en 2022 o antes, estaba libre de impuestos si se transfería a una cuenta en Tailandia en 2023.

«Esta práctica es totalmente legal», explicó Josef Schnyder, delegado de la Organización de los Suizos en el Extranjero (OSE) en Tailandia. Dado que los impuestos sobre la renta en dicho país asiático son progresivos y pueden llegar hasta el 35%, la mayoría de los extranjeros utilizan este truco.

¿Qué aporta esta reforma?

La reforma fiscal desarrollada por el gobierno tailandés estableció que a partir del 1 de enero de 2024 las personas “residentes”, es decir, aquellas que permanezcan en el país al menos 180 días al año, deberán pagar impuestos sobre las rentas extranjeras transferidas al país.

«El anuncio provocó indignación entre los expatriados, especialmente entre quienes ya están retirados», afirmó Schnyder. Estimó que de los 9.955 suizos que residían en Tailandia a finales de 2022, unos 6.000 deben estar ahora pensionados. Son justamente ellos quienes disfrutan del cómodo estilo de vida que les ofrece una jubilación de la Confederación, por la que no pagan impuestos.

Josef Schnyder, délégué de l’Organisation des Suisses de l’étranger en Thaïlande. zvg

Todavía se esperan aclaraciones

Cuando se anunció la reforma en septiembre de 2023, aún quedaban algunos puntos por aclarar. En noviembre del mismo año, una actualización del proyecto disipó algunas de las dudas.

Como resultado, ahora es seguro que los ingresos del AVS (Seguro de Vejez y Sobrevivencia) y de los fondos de pensiones estarán sujetos a impuestos. Es decir, los jubilados se verán afectados por la reforma en cuestión.

Asimismo, sólo estarán sujetas a tributación las rentas percibidas a partir del 1 de enero de 2024. Esto significa que, a partir de este año, los expatriados de mayor edad pagarán impuestos sobre sus pensiones de retiro, ya sea que se muden a Tailandia ese mismo año calendario o más tarde. Si los contribuyentes pueden demostrar que el dinero se recibió antes del 31 de diciembre de 2023, seguirán estando exentos del impuesto.

El gobierno tailandés también planea eximir de impuestos a ciertas categorías de pensionistas extranjeros, en particular a aquellos que tienen un visado LTR (“visado de larga duración”), válido por diez años. De esta manera, el país espera seguir siendo atractivo para los jubilados ricos. Para obtener dicha visa, se debe tener una pensión de al menos 80.000 dólares estadounidenses al año, o de 40.000, e invertir un cuarto de millón de esa divisa en Tailandia, por ejemplo en bienes raíces (inmuebles).

Quedan algunas preguntas sin respuesta

A pesar de las recientes aclaraciones, la implementación de la reforma aún plantea dudas.

Por ejemplo, el gobierno no ha anunciado si aplicará las tasas impositivas progresivas existentes a las nuevas rentas imponibles o si se aplicarán tasas especiales. Tampoco se han definido todavía los métodos a utilizar para distinguir entre los diferentes tipos de ingresos (intereses, dividendos, capital).

Además, la reforma tendrá un impacto en el acuerdoEnlace externo celebrado entre la Confederación Suiza y el Reino de Tailandia (que entró en vigor el 19 de diciembre de 1996) para evitar la doble imposición con respecto a los impuestos sobre la renta.

Ni siquiera las autoridades federales tienen información precisa sobre el tema. El Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE) afirmó: «Los detalles de los cambios anunciados en materia fiscal en Tailandia, sus posibles consecuencias para los ciudadanos suizos y su impacto en el acuerdo de doble imposición entre Suiza y Tailandia no están claros actualmente».

A nivel local, la comunidad helvética en Tailandia se encuentra desorientada. Según Josef Schnyder, que está en contacto con la embajada suiza en Bangkok, «probablemente se organizará una reunión informativa sobre el tema”, aunque aclaró que aún no tiene confirmación.

Una implementación larga y complicada

La implementación de la reforma fiscal tailandesa requerirá la emisión de un Número de Identificación Fiscal Internacional (ITIN) a los contribuyentes extranjeros. Actualmente, la mayoría de las personas interesadas no tienen uno.

«¿Cómo piensan las autoridades crear y controlar un sistema de este tipo?», se pregunta Schnyder, al tiempo que calcula que serán necesarios varios meses, o incluso años, para implementarlo. Mientras tanto, los afectados podrán seguir sin pagar impuestos sobre la renta.

Para evitar sorpresas desagradables, el delegado suizo recomienda a sus compatriotas que se informen de su situación personal consultando a una persona especializada en fiscalidad internacional.

¿Qué pretende lograr Tailandia con la reforma?

Según el delegado de la OSE, en el círculo de expatriados se ha extendido la voz de que la reforma no está dirigida a los pensionistas, que contribuyen de manera significativa a la economía del país, sino a los nómadas digitales que trabajan en Tailandia pero no pagan impuestos sobre la renta.

Muchos agentes de divisas y corredores de bolsa también colocan grandes sumas de dinero en cuentas en el extranjero y solo las repatrian al año siguiente, con el fin de aprovechar el sistema.

Texto adaptado del francés por Norma Domínguez