«La relojería suiza no ha sufrido con la llegada de empresas y capitales extranjeros»

Jean-Daniel Pasche presidiendo su última Asamblea General de la Federación Relojera, el 29 de junio de 2023, en Biel. Keystone/Marcel Bieri

Jean-Daniel Pasche, presidente de la Federación de la Industria Relojera Suiza (FH), estima que la adquisición de marcas y subcontratistas relojeros por parte de grupos extranjeros no es un problema. Asegura que sería incoherente reivindicar el libre acceso de Suiza a otros mercados, pero restringirlo en el sentido opuesto.

Tras más de dos décadas al frente de la presidencia de la Federación de la Industria Relojera Suiza (FH), Jean-Daniel Pasche se despide del cargo a finales de diciembre del 2023. El doctor en derecho realiza un balance para swissinfo.ch de los momentos más destacados de su mandato y los retos que aún tiene su sector.

Pasche habla también de los desafíos que enfrenta la FH, la organización paraguas que reúne a 450 miembros del sector relojero, que representan más del 90% de las empresas suizas activas en la producción y comercialización de relojes y componentes de relojería en Suiza.

Jean-Daniel Pasche

Nacido en 1956, Jean-Daniel Pasche es originario de Servion, en el cantón de Vaud. Tiene una licenciatura en Derecho y un doctorado por la Universidad de Neuchâtel.

En 1982, Pasche inició su carrera profesional en la Oficina Federal de Propiedad Intelectual desempeñándose como abogado. Más tarde, asumió los cargos de jefe de la División de Marcas y subdirector de la misma oficina.

En 1993, fue nombrado director de la Federación de la Industria Relojera Suiza (FH) y desde el año 2002 preside esta organización.

swissinfo.ch: ¿Cuáles considera que han sido sus principales éxitos y pesares durante sus dos décadas como presidente de la FH?

Jean-Daniel Pasche: Representar a la industria relojera suiza en el mundo siempre ha sido una fuente de orgullo para mí. Mi principal éxito ha sido mantener buenas relaciones con todos los actores de nuestra industria, aun cuando no siempre haya logrado satisfacer a todos en la integralidad de los temas.

Usted ha debido lidiar con intereses muy divergentes. ¿Es capaz una sola federación de representar verdaderamente los intereses de toda la industria relojera suiza?

Es totalmente posible conciliar los intereses de actores tan distintos como los grandes grupos y las pequeñas empresas independientes, así como las compañías activas en los segmentos de lujo y de baja gama.

Pero para lograrlo es necesario comprometerse con temas que son unificadores como las políticas económicas, fiscales y energéticas, la propiedad intelectual, la lucha contra la falsificación, el derecho a la competencia y la evolución de las cifras. Por supuesto, es esencial también escuchar con atención, generar un diálogo constante y sostener reuniones con la gente de forma regular.

Ha mencionado la lucha contra la falsificación, que es una de las principales misiones de la FH. ¿Se están cosechando frutos en este frente?

La falsificación es una lacra constante porque los objetos exitosos siempre serán imitados. Nuestra federación está comprometida activamente en la lucha contra este fenómeno en los siguientes ámbitos: confiscación y destrucción de falsificaciones, formación de autoridades especializadas en el tema, análisis técnicos, eliminación de anuncios de relojes suizos falsificados que circulan en Internet, etc.

Ninguna tecnología es capaz de eliminar por completo la falsificación, pero los avances más recientes contribuyen a reducirla. Por ejemplo, las tecnologías más modernas permiten analizar productos y materiales, así como mejorar la trazabilidad gracias a la cadena de bloques, y facilitan también la detección de anuncios de productos falsificados.

Suiza acoge a empresas extranjeras en multitud de sectores ajenos al relojero. ¿Cómo están las cosas en su industria?

La industria relojera suiza también atrae inversiones extranjeras de Europa y Asia. Esto es positivo cuando estos inversores aportan al desarrollo de largo plazo de la industria. Pienso que, en términos generales, nuestro sector no ha resentido la llegada de empresas y capitales extranjeros, aunque haya habido algunos fracasos puntuales.

Jean-Daniel Pasche pasó más de 20 años al frente de la FH. Keystone/Marcel Bieri

La obra del historiador Pierre-Yves Donzé nos permite conocer que fueron los suizos expatriados en Japón los que permitieron prosperar a la industria relojera nipona prosperara. ¿No nos coloca la llegada de empresas extranjeras a Suiza en riesgo de exponer todo nuestro saber hacer?

Ciertamente, existe el riesgo de la transferencia de tecnología, especialmente cuando una empresa suiza es adquirida por una extranjera, pero es una consecuencia de la economía de mercado. Cerrar fronteras o bloquear las transferencias de capital no son soluciones acertadas porque la relojería es una industria exportadora que depende en gran medida de la apertura que hay en otros mercados y de la transferencia de capitales. Por lo tanto, sería incoherente exigir el libre acceso en una dirección y después restringirlo en la otra.

Las exportaciones relojeras avanzan con pujanza. ¿Qué mercados considera usted que tienen más potencial de crecimiento?

Las exportaciones están creciendo y nos sentimos optimistas con respecto al futuro. Pero debemos ser prudentes en el corto plazo debido a factores como el contexto geopolítico, la inflación y la fortaleza del franco suizo. Los subcontratistas, en particular, están enfrentando demoras en los pedidos.

Para el largo plazo, seguimos viendo oportunidades de crecimiento lo mismo en mercados bien consolidados como Estados Unidos y China, que en mercados emergentes como India, Brasil o Indonesia.

Aunque en el caso de países como India y Brasil es fundamental mejorar las condiciones generales garantizando la protección de la propiedad intelectual, reduciendo los derechos de aduana e impuestos, y simplificando también los procedimientos administrativos.

Si se cuantifican en francos suizos, el valor de las exportaciones alcanza niveles récord en Suiza, pero el número de relojes exportados disminuye constantemente. ¿Cuáles son las consecuencias para los subcontratistas que proveen componentes o servicios?

El volumen de las exportaciones ha aumentado en el segmento de alta gama con el paso de los años, pero se han compactado los segmentos de la gama baja y media, excepto durante los últimos dos años en particular. Pero cómo es fundamental que la industria relojera sea capaz de seguir ofreciendo relojes para todas las categorías de consumidores, es importante que los volúmenes exportados sigan siendo suficientes para preservar el tejido industrial suizo y los puestos de trabajo en toda la industria.

“Es importante que los volúmenes de relojes exportados sigan siendo suficientes para preservar el tejido industrial suizo”.

Usted desempeñó un rol activo en el fortalecimiento de la etiqueta “Hecho en Suiza”, que entró en vigor en 2017. Haciendo una mirada retrospectiva, ¿cuál ha sido el impacto de esta reforma legislativa?

La nueva legislación volvió a dar protagonismo al concepto de suicidad (swissness) y llevó a muchas empresas a reevaluar sus procesos para asegurar el cumplimiento de las nuevas normas. Concretamente, algunas empresas aumentaron su oferta de componentes suizos o decidieron repatriar algunos procesos.

Pero hay otras compañías que simplemente dejaron de producir en Suiza porque ya no podían (o ya no deseaban) cumplir con las normas exigidas por la etiqueta “Hecho en Suiza”. Por ello, cientos de miles de piezas dejaron de ser producidas dentro de nuestro país. Al endurecer la legislación sabíamos que había riesgos de deslocalización.

Cuando se reformó el swissness existió una fuerte oposición, sobre todo por parte de ciertas marcas situadas en el segmento de las gamas baja y media. ¿Cuál es la situación hoy?

Sí, varias marcas -sobre todo en la Suiza alemana- se han opuesto con firmeza al proyecto de swissness. Nuestro objetivo jamás fue favorecer a una categoría de empresas en detrimento de otra, sino preservar la confianza de los consumidores en favor de la etiqueta suiza. Hemos mantenido contacto constante con los opositores, especialmente durante la instrumentación del nuevo texto. Las tensiones se han ido relajando, aunque la definición actual siga suscitando debates.

De acuerdo con la legislación del swissness, el desarrollo técnico, el control final y el montaje de los movimientos relojeros deben ser realizados en Suiza, pero permite que la mayoría de los componentes pueden fabricarse. ¿No resulta esto contradictorio?

En materia de componentes, es verdad que solo el movimiento debe ser suizo. Se permite, por ejemplo, la utilización de componentes extranjeros de revestimiento, pero con la condición de respetar ciertos mínimos en el valor y los procesos de producción que han de llevarse a cabo en Suiza.

De hecho, estos márgenes de maniobra que ofrecen están dictados por la necesidad que tiene Suiza de respetar los compromisos internacionales -en materia de libre comercio y no discriminación-, porque eso permite evitar medidas de represalia por parte de las autoridades de la UE, China o Hong Kong.

Dicho en breve, nos es imposible prohibir, así sin más, la importación de componentes de relojes, aunque entiendo perfectamente la frustración que esto genera a algunos subcontratistas suizos (que son proveedores de estas piezas).

Texto adaptado del francés por Andrea Ornelas